そう、間接的な脅迫だった
アカデミーでは、歩と由美が二人きりで、最近明らかになった現実と向き合っていた。雲間から差し込む太陽の光が、緊張と期待に満ちた雰囲気を作り出していた。
歩は由美を見つめ、その表情に答えを求めた。歩は、由美の行動の裏には何か別の暗い深いものがあることを知っていた。二人の関係の境界線を探り、彼女の行動の裏にある真実を突き止めるために、彼は彼女と向き合おうと決心した。
「由美、本当のことを教えてくれ」歩はそう言った。「自分の気持ちを受け入れろ、澪から離れろ、と私に圧力をかけるために、こんなことをしたのか？」。
由美はしばらく目をそらし、空気の緊張を感じていた。もう否定することはできない、自分の行動の結果と向き合うときが来たのだ、と。
「そうだよ、アユム、本当だよ」ユミは認め、その声は後悔と悲しみに満ちていた。「私は、あなたに私を見てもらうためなら、私の気持ちを受け入れてもらうためなら、何でもするつもりだった。たとえ澪を傷つけることになっても」。
歩は黙ってその事実を受け止めた。一方では、由美を操り、澪を危険にさらしたことへの怒りと失望を感じていた。しかし、由美の孤独や、愛されたい、認められたいという気持ちも理解できた。
「ユミ、あなたがしたことは正しくない」アユムは真剣な声で答えた。「他人の感情を操ることは、あなたが求める愛や注目を得るための方法ではありません」。
由美は恥ずかしさと悲しさが入り混じった気持ちで頭を下げた。彼女は自分が一線を越えたこと、そして自分の行動が不当であることを知っていた。彼女は、自分の決断がどのようなものであれ、その結果に直面することを望んでいた。
「わかってるよ、歩。私は間違っていたし、自分の行動に責任を持つわ」由美は心からそう言った。「美緒があなたを幸せにするのなら、私は美緒の邪魔はしない。たとえ傷ついたとしても、私はあなたに幸せになってほしいの」。
歩は胸に重みを感じながらため息をついた。いろいろなことがあったにもかかわらず、彼は由美と特別なつながりを築いてきた。
「ユミ、君の気持ちも、君が経験した孤独もわかるよ」「でも、他人の感情を操作することは、決して答えにはならない。健全な方法で自分の問題に対処し、他人を傷つけることなく幸せを見つけることを学ばなければなりません」。
由美は頷き、歩の言葉を受け入れた。彼女は自分が重大な過ちを犯し、その結果に向き合わなければならないことを知っていた。しかし、愛と友情、そして自分を受け入れることの大切さを学んだ。
