ハイネの手紙
「結構いいこと書いてあるから面白いよ」
「待った。キルシュはもう読んでいるのか？」
「ハイネの内容確認の朗読に付き合ったから読んだというか聞いただね。そんな大丈夫だよ、聞かれても困るような二人だけのプライベートな話はないから。あっもしかしてネタバレでがっかりさせちゃった？」
そうじゃないと否定すると手紙を没収されそうであったのでジーナは素早く読み始め、一節目を声に出した。
「『ずいぶんとお楽しみでしたね。』おや？ 皮肉っぽくないか？」
「意外と行間が読めるんだね。絶対そこは分からないと思っていたのにさ」
「ハイネの声で再生するとここは嫌味な感じを出していると分かる」
キルシュは笑い出しジーナの背中を二度叩いた。
「あの子のことはよくわかっていて良いね。その調子だよ、ささ先を読んでよ」
「なになに『内容はともかくとして酔っているのか字の癖が強く出ていますね。所々綴りを微妙に間違えていますし抜け字もみられます。最近は任務で忙しいのでしょうが時間がある時は少しだけでもいいので自習をしてください。私はあなたの字を見ればどれくらい勉強したのかが分かりますのでくれぐれも油断なさらぬように』っておいおいこれは説教になっているけど」
「ハハッ、なに？ 意外だったの？ 想像していたのってどんな内容だと？ 甘い内容とかそういうの期待していたの？」
「そんなのは想像はしていなかったが、これは甘いとは異次元のもので苦いとか辛いとかしょっぱいとか読むのが嫌になる……そういうやつじゃないか」
「なんてことを言うんだいこの人は。大丈夫大丈夫この先は良くなっていくからさ。ハイネを信じて」
信じられないなとジーナは思いつつもその言葉は腹の底に沈め朗読の続きに戻った。
「『それにしてもここでもあなたはルーゲン師のことばかりを書くのですね？ 少しは師の名誉のことを考えられたら如何でしょうか？ 師にだってプライバシーがありどう書かれているのか知らないでしょうし、このことが向うに知られたら二人の関係がどうかしてしまうかもしれません。極力避けるべきであり、あなたが書くべきことはやはり自分自身の事なのですよ。あなたが見たこと感じたことを人に伝えることが大切で、これは以前報告書を書く際の注意点として言ったことと同じでして、手紙を書くのならあの報告書のようなものを私に届けてください。あの戦いのあとに書いた手紙の内容 （読ませていただきました） のように自分の心を前面に出すのがこの場合は適切です。この手紙も一つの学習と仕事だと意識すれば更なる勉学の向上へと繋がると思います。あなたはもっと良い文章を書ける人だと私は信じておりますので頑張ってください。そちらにはこちらの仕事が一段落した後に勅使として赴くかもしれません。あなたのことですから無理はするのでしょうが、どうか無理なさらずに御無事で、せめて私と再会するその時まで危機が無きよう願っております。あなたの同僚ハイネより』」
読み終わりジーナは目でもう一度黙読をし、息を吸った。冷たい空気が体内に入り熱を冷やしているのか心地良く、息を吐きもう一度吸う。
それからやっと一度頷き手紙から目を離した。
とても長い間だと感じるものの、それはほんのそのまま二呼吸と少しの時間であったもののジーナは何かを噛みしめていた。
言葉に出来ないものをいま感じつつ、ようやく言葉を口にする。
「確かに良い手紙だな」
