世界を転移した魔王四天王は、勇者に懐かれる。 ～転移の影響で貧弱になったけど、転移した世界で取れる魔石を吸収しまくって最強になる～

第３９話

　リーリエルとガヴリーは、再び散発的に現れるオークを倒しながら進んでいた

「リーは変わってるよね、ひとりで山の中入るとかホント危ないんだよ」

「大した敵がいるようには思えんが」

「普通はちゃんとパーティ組んで、みんなで協力していくものなの。

　そのかわいい顔なら、いくらでも男の冒険者引っかけてこれるんだろうし」

「雑魚を連れてどうする。邪魔なだけだ」

「言うねー」

「ならば、お前は引っかけてくるといい」

「ボクはねー、前それで揉めて懲りてるんだよ～」

「揉めて懲りていることを俺に勧めるな」

「たはははは……。

　そーいえば、変わってるといえば前に行った教会だけどさ。

　あの教会って、なんであんなのあるの？」

「なにか変なものでもあったか？」

「うん？　リー、気づいてなかったの？

　教会の天井にあったじゃん、天使の絵」

「それの何がおかしい……」

　リーリエルが突然立ち止まり、周囲に目をやる。

　横合いからいくつもの気配が生まれていた。

　それは今まで倒してきた数匹のオークなどではなく、明らかに待ち伏せといえる、数十の気配であった。

「……ちっ、どこに隠れていた」

「うぇ？　なんかいるの？」

「いる。うじゃうじゃとな」

「うじゃうじゃとな！？」

　騒ぐガヴリーに呼応するように、左右の茂みから、そして正面からオークが何匹も姿を表す。

　リーリエル達は、あっという間に半円状に包囲されてしまった。

　オーク達の間から一人の男が前に出てくる。

「随分と子分どもが世話になったようだな、小娘ども。

　お前たち、当然死ぬ覚悟は出来ているんだろう？」

　男は人間としてなら大柄な背丈であるものの、オークと比べたらかなり小柄であった。

　しかし、男は引き締まった肉体をしていて、野性味あふれる厳しい表情をしていた。

　オーガである。

　オークの変異種ともいえる存在で、オークがＣランクモンスターであるのに対して、オーガはＢランクとされていた。

　オーガは、鞘に収めた直刀を肩に担いだまま、視線を右に向けた。

　リーリエルとガヴリーが反射的に追うと、そこにオークが投げたものが転がった。

「……あっ」

　ガヴリーが声を漏らす。

　転がったのは、朝にギルドでリーリエルに一発もらって轟沈した戦士風の男であった。

　その他に数名が投げ込まれる。男の仲間である。

　死んではいないものの、倒れたままうめき声を漏らし、ロクに動けない状態であった。

　オーガは視線を男たちに向けたまま、

「これは、今日俺たちが食う。

　死ぬと味がすぐに落ちるからな、まだ生きている。と言っても、ごらんの有様だがな」

　ニヤリと、暗い笑みを浮かべる。

「無駄な抵抗をしなければ、痛い目を見ずにすむぞ？

　こちらとしても、その方がありがたいからな。

　人間は、下手な傷がない方が美味い、それに女の方が美味いな」

　オーガが、くっくっくと嗤う。

　そして、リーリエル達に向き直ったとき、すでにそこには誰もいなかった。

「……あ？」

「あの……あいつら、すごい勢いであっち行ったっすけど……」

「あああああ！？　すぐに追え馬鹿が！！！」

　オーガの怒号に、オーク達が慌てて走る。

　山が揺れた。

　リーリエルとガヴリーは全速力で下山していた。

　食料等が入っていた荷物は、すぐに投げ捨てていた。

「なんだよアレ、なんだよアレぇぇぇ！！

　いきなり、うじゃうじゃわいてきてぇ！！

　オーガまで出てくるし、あんなの無理に決まってるじゃん！！」

　ガヴリーが泣きそうな顔で愚痴る。

　並走するリーリエルは、落ち着いていた。

「無理ではないだろう。

　５０程度か？　あの数を倒すのは面倒だがな。

　あとは、あの男の実力次第か」

「ボクはねぇ、君と違って肉体派じゃないの！！

　一発二発魔法を撃って倒しても、一斉に距離詰められてボコられたらおしまいなの！！

　それともなに？　リーが死ぬ気でボクを守ってくれるの！？」

「それは無理だな。

　多数との戦いは自由に動けてこそだ。

　動きに制限が加われば、なぶり殺しにされる可能性が出てくる。

　そもそも、俺だけであの数をすべて引き付けられるとは思えん。必ず何体かは漏れて、お前のもとへ向かうだろう」

「君、もしかして自分だけ生き残ろうとしてない！？」

「俺が戦っている間、勝手に死なれたとしたらどうしようもないな」

「ちょっとおおおおおおおお！！！」

　ガヴリーがリーリエルの袖を掴もうとして、バランスを崩した。

「うおっ、あぶなっ……」

　コケる寸前で体制を持ち直し、なんとか走り続けた。

　後方からは、地鳴りのような音が響いていた。

「ね、ねぇ。……気のせいかな、なんか距離縮まってきてない？」

「当然だろう。直線を走るのであれば、奴らの方が速いし体力もある。いずれは追いつかれる。

　まさか、今頃気づいたのか？」

「今頃気づいたんですよぉぉぉ！！　悪ぅございましたねぇぇぇ！！！」

　半泣きになったガヴリーが、頭を抱えた。

「どうしよぉぉぉぉ！！」

「どうしようも何もない、戦うに決まっているだろう」

「そりゃ君はそれでいいかもだけどさぁ！！

　……はっ！？　もしかして、ここは俺に任せて先に行け的な！？」

「先に行ってもいいが、半分程度は抜かれるだろう。頑張るんだな」

「無ぅぅぅぅ理ぃぃぃぃぃぃぃぃ！！！」

「ならば」

　リーリエルはペースを落とした。息を整えるためである。

「覚悟を決めるしかあるまい」