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第３５話

　武器屋での買い物を終えたリーリエルたちは、ギルドを訪れていた。

　併設されている酒場のテーブル席で、手を振っている男がいた。ベルグだ。横にはイレーヌが座っている。

　三人はベルグたちのテーブル席に座った。

「よう、お三人さん。

　依頼でも受けに来たか？」

「へっへー！　実はね、ボクってば武器を新調しちゃったのさぁ！」

　ガヴリーの手には、先ほど武器屋で購入した魔弓が握られている。

　それは取り回しのきく短弓で、ガヴリーの体格でも容易に扱えるものだった。

「魔弓じゃないか。高かったんじゃないか？」

「そーなんだよねー。でもいい装備だったからついつい奮発しちゃったんだ！

　ボクは万能型だけど、ちょーっとばかり攻撃力が足りてないかもだから。

　この前の悪魔（デーモン）との戦いでは歯が立たなかったしねー」

「……悪魔（デーモン）を基準に考えるのもすごい話だよね」

「ミーナってばそんなこと言って！　悪魔（デーモン）倒したのはミーナじゃん！

　でもねー！　この魔弓があれば、ボクだって大幅な攻撃アップが望めるんだよ！！」

「ほう。んじゃ、今日はガブリーちゃんの新武器の試運転ってところか」

　ベルグの言葉にガヴリーが元気いっぱいに頷く。

「そうそう！　だからなんか、いい感じの討伐依頼でもないかなーってね！

　ベルグたちも行かない？」

「俺はいいぜ」

　ベルグがイレーヌに顔を向けると、イレーヌは軽い笑みを浮かべて頷いた。

「私も構わないわ。今からだと、北の山のオーク討伐が妥当ね」

「オークかー。うん、耐久力ある雑魚だし、試し射ちにはちょうどいいかも！」

「じゃあ、さっそく行ってみよっか。

　リーくんもそれでいいでしょ？」

「いや、俺は行かん」

「え？　行かないの？」

　リーリエルの返答に、ミーナが意外そうな声をあげる。

　好戦的なリーリエルならてっきり賛同するものと思っていたが、続くリーリエルの言葉に、ミーナはさらに深く首を傾げることとなった。

「別に用事ができた。

　イレーヌ。付き合え」

「え？　……私、ですか？　…………ええと……」

　リーリエルからの突然の指名にイレーヌは戸惑ったが、数秒後には相好を崩した。

「わかりました。いいですよ」

「よし、ならばすぐに行くぞ。ついてこい」

　リーリエルが席を立ち、イレーヌも鼻歌交じりに続く。

　ミーナが慌てて席を立った。

「ちょ、ちょっと待ってよリーくん！　どこ行くの！？」

「付近だ。お前たちはオーク退治をしてればいい」

　背中越しにそれだけ言うと、リーリエルはギルドを出る。

　イレーヌが扉付近で振り返り、小さくを手を振ってから出て行った。

「…………なんでイレーヌさん連れてくの？」　

「さぁ？」

「……でーとのお誘い？」

「でぇ！？　リーリエルがイレーヌを！？」

「…………あは。そだね。

　リーくんに限って、それはない、か」

　ミーナは納得したようにつぶやいて、じゃあ何しに行ったんだろ？　と思うのだった。

「魔法の修練、ですか？」

「そのとおりだ」

　ギルドを出てから、リーリエルはイレーヌを連れて街の外に出ていた。

　そこは、ゴルディート城へと続く森の一画で、以前リーリエルが大破壊した場所でもあった。

「詳細は省くが、今の俺は以前使えていた魔法がロクに使えない状態となっている。

　代わりに水系統の魔法が使えるらしいのだが、今までまともに使ったことはなく魔法の種類事態ほとんど知らんのだ。

　お前は魔法使いだろう？　だから、修練の相手として呼んだのだ。報酬も払おう」

「……お話はわかりました」

　イレーヌは納得しながらも、僅かに眉をひそめる。

「けれど、どうして私に？

　ミーナちゃん……は、剣士だから魔法が得意じゃなさそうですけど。

　でもガヴリーちゃんなら十分に教えられると思いますけど」

「奴は好かん」

　一言で切り捨てるリーリエルに、イレーヌは間を開けてから噴き出した。

「…………ぷっ。

　わかりました。それで私の出番と言うわけですね」

「気の乗らん修練など大した意味はないからな」

「そうですね。モチベーションは大事です」

　イレーヌは笑みを浮かべて、人差し指を立てる。

「では、さっそく始めましょうか」