世界を転移した魔王四天王は、勇者に懐かれる。 ～転移の影響で貧弱になったけど、転移した世界で取れる魔石を吸収しまくって最強になる～

第２６話 四天王、悪魔と対峙する

　わき出した黒い霧は人型となる。

　ローブを着ていて、背丈はリーリエルと同じくらい、フードから垣間見える顔には深いしわが刻まれており、一見して明らかな老人であった。

　ゆっくりと瞼が開く。瞳となる部分は深紅で満たされており、淡く輝いていた。

「……ググ…………」

　しわがれた唸り声が響く。

　それはただの老人のように見えるが、どこか得体の知れない気配を放っている。

　ガヴリーが目を見開いて、冷や汗を浮かべた。

「ちょ、ちょぉおぉぉ…………紅い瞳って………………まさか、あれ！

　もしかして……悪魔（デーモン）、だったりする、なんて、ないよね？」

「悪魔（デーモン）とはなんだ？」

「ちょっとおおぉぉおおお！？　君、なんで知らないの！？　どんだけ田舎者なの！？

　悪魔（デーモン）だよ！！　なんか別の世界だかからやってきて、小国くらいなら平気で滅ぼしちゃうような化け物だよ！！

　やだああああああああ！！！　死にたくなああああああああいぃぃいぃぃぃぃぃぃ痛ぁ！？」

　恐慌状態になったガヴリーの頭を、リーリエルがはたいた。

「やかましい」

「痛いよ！！　何するんだよ！！！　っていうか、君はなんで平然としてんの！？」

「慌てる意味がないからだ」

「なんで慌てないの！？　君、ボクの話聞いてた！？　あれ、めっちゃヤバイ奴なの！！！

　あいつからあふれ出てる魔力わかるでしょ！？　あんな激ヤバな魔力量とか、相手にしてたらいくら命があっても足りな……」

「……ギギギ…………」

　老人の姿をした者が、細い枝のような左手をガヴリーへと向ける。人差し指の先から、直線状に黒球が放たれた。

　黒球は、リーリエルへと詰め寄っていたガヴリーの頭の後ろ付近を高速で通過する。そのまま石壁に衝突し貫通していった。

「ひょ……ひょぇぇぇ…………」

　頭に直撃すれば穴が開いていたであろう攻撃に、ガヴリーは肝を冷やす。

　ガヴリーは口をパクパクさせ、涙目になり、詰め寄っていたリーリエルにくっついた。

　リーリエルは不敵な笑みを浮かべながら、ぽいっとガヴリーを後ろへと引き離す。力が入らず崩れ落ちていったガヴリーを、ミーナが支えた。

「……タ……シイ…………」

　老人は絞り出すように声を発し、ゆっくりと周囲に顔を向けた。

　すでに意識を完全に戦闘状態へと切り替えていたリーリエルが、油断なく告げる。

「何か言ったか？」

「……シイ…………タマシイ……」

「魂？」

「……タマシイ…………ワレ、ホッスル、タマシイ、ヒトノ……イキシモノノタマシイ……」

　老人がジリジリとにじり寄ってくる。

　ひっ、とガヴリーが息をのむ。

　リーリエルは魔力を練り上げ、

「打撃術（ストレングス）」

　魔法を発動させ老人に接近し、強化した拳で顔面を打ち抜いた。

　老人は後方へと吹き飛び、突如空中で静止し床に降り立った。

「……俺の拳を受けて平然としているか。

　大した障壁だ」

「ちょっ！？　君！？　なんでいきなり殴ったりなんかしちゃったりしてんの！？

　やだああああああ！？　もう絶対許してもらえないやつじゃん！？」

　ガヴリーが涙目で抗議するが、リーリエルは老人から目を離さない。

　老人が地の底から発するような声を出す。

「……タマシイ、イキシモノノタマシイ、ヒト、マゾク………ヨク………」

　老人は空中に浮遊したまま、ゆっくりと近づいてくる。

「お前は、あれが話の通じるような相手と思えるのか？」

「そ、そうかもだけど……でもでも！？　あれって絶対、悪魔（デーモン）で……」

「悪魔（デーモン）で、村人の失踪事件の原因で間違いないな！！」

　腰から双剣を抜いて、ベルグが老人――悪魔（デーモン）へと飛び込んだ。

　すれ違いざまに、双剣で悪魔（デーモン）の身体を斬りつける。

　数歩走り抜けて、ベルグは左へ跳んだ。直後、黒球がベルグのいた空間を通過した。

「ちぃッ！！」

　ベルグが舌打ちする。悪魔（デーモン）の攻撃は避けたものの、少し間違えば直撃するタイミングだった。

「タマシイ……ワレ、タマシイ、ホッスル」

「爆炎弾（ファイア・ボム）！！」

　悪魔（デーモン）が言う間に、爆発が生じる。

　後方にいるイレーヌの魔法によるものであった。

　しかし、悪魔（デーモン）に動じた様子はない。

　イレーヌの爆炎弾（ファイア・ボム）は、悪魔（デーモン）が常時展開している魔力障壁に防がれ、ダメージは僅かであった。

　ベルグに斬られた部分は障壁を抜いていたが、かすり傷であり、それも見る間にふさがっていった。

　ミーナにくっついていたガヴリーが、半泣きになって叫ぶ。

「ちょ、ちょっとお姉さん達！？　まさか、悪魔（デーモン）と戦うつもり！？　本気！？

　悪魔（デーモン）って、ＡＡＡ(トリプルエー)ランク級の化け物でしょ！？　普通に無理でしょ！！　ボク、まだ死にたくないんだけど！？」

「大丈夫よ、ガヴリーちゃん。あの悪魔（デーモン）は、まだ完全な状態ではない、いわゆる出来損ないよ。

　自我が確立しきれていないようだし、ランクはせいぜいＡマイナー程度ね」

「Ａマイナーだって十分化け物でしょおおおおおおおおお！？」

　ガヴリーが頭を抱えて絶叫する。

　ガヴリーはＣランクであり、Ａランクに分類される魔物を相手にするのは普通に無茶であった。

「ミーナは、悪魔（デーモン）はヤバイってわかるよね！？　逃げるよね！？　ね！？　ね！？」

「私だけなら逃げちゃうとこだけど……」

　ミーナはリーリエルへ顔を向ける。

　リーリエルは好戦的な笑みを浮かべ、再度魔力を練り上げた。

「打撃術（ストレングス）！！」

　両手に魔力を漲らせ、リーリエルは腰を落として獲物を狩る体勢に入る。

　ミーナが困ったように苦笑した。

「リーくんを、置いていきたくはないかな」