宅配物は巨大ロボ

作者：竜宮　景

ロボものの短編です。

早朝、地響きとヘリの音で俺は目覚めた。時刻を確認する。まだ6時半、俺は二度寝する事にした。だが、母親が二階の俺の部屋に駆け上がってくる音が聞こえ、気分が鬱々としてくる。随分慌てているようだった。

日曜の朝なのに勘弁してくれよ。そう思い俺は布団に潜って隠れようとした。だが、母親はノックもせずに部屋に入ると、俺から布団を剥ぎとり怒鳴った。

「あ、あんた！！また変なの買ったでしょ！？あんた宛の物が家の前に届いてるから早く何とかしなさい！！御近所様の迷惑になるでしょ！！」

「はぁ？何も買ってねぇよ！！」

嘘ではなかった。今日届く筈の物は何もない。俺はアニメのBDにしても、エロゲにしても親がいる時に届けてもらうようなヘマはしない。

母親に悪態をつき、寝巻きのまま居間に出ると、父と妹までもが怪訝そうな目で俺を見ている。朝っぱなから何なんだよ畜生。

あまりに機嫌が悪くなってきた俺は、もうエロゲがバレてもいいと開き直る事にした。

「で？俺宛のもんはどこ？」

母親が顎でドアの方を指し示す。

「どこ？どこにもないんだけど？」

「外よ。早く何とかしなさい！」

家の中に入れといてくれたっていいじゃねぇか。ブツブツと文句をいいながら、軽く上着を羽織り、家の外に出る。

あれ？暗い？

日の光が出ていた筈なのに、外が暗い。自分の家が陰に隠れてしまってるのだ。

その原因は、そこに鎮座していた。

「な、なんだよ……コレ……」

十メートルはある巨大な建造物。いや、よく見るとそれは段ボールで出来ていた。

巨大な直方体の箱。表面にはAmazonの文字さえある。理解し難かったが、どうやらコレが俺宛の宅配物らしい。

「だ……誰だよ！俺にこんな悪戯したやつは！？」

俺はそれに近づくと、丁度いい高さに貼ってあった送り主の名前を見た。

『地球防衛軍』

眩暈がするようだ。そして一体誰がこんな巫山戯た悪戯をし、俺を見て笑っているのだろうと思うと怒りが込み上げてくる。

俺は友達に片っ端から連絡をとり、無理を言って家の前まで来てもらった。もちろん彼らにも疑いはあったが、様子をみるにどうも違うらしい。

「な、なぁ……コレ何が入ってるんだ？まさか爆弾とかじゃないよな？」

友達の一人が言った。その言葉に緊張が走る。

「まさか……そんなバカな事……」

しかし、得体のしれないソレを見ると、違うとは言い切れない。

「おい！これ見てみろよ！！」

別の友人が大声をあげた。手に何か持っている。それは伝票だった。

そこに書かれた言葉を見て、目を丸くする。

『巨大ロボ在中』

「は、はぁ！？巨大ロボって……あの巨大ロボか！？

何がなんだかサッパリわからない。そんな物を注文した覚えはないし、そんな物を買える金もありはしない。やっぱり悪戯だと、警察に連絡しようとした時、友達は言った。

「あ、開けるだけ開けてみねぇ？本物があったらさ、そりゃまぁ……ネタにはなるだろ？それにほら！お前そういうの好きじゃん！」

『そういうの』とは搭乗型の人型ロボが戦う話が好きという事だ。

確かに好きだが、だがこれはどう考えても悪戯だろう。何だよAmazonって。

しかし、友人達は他人事だと思って既に梱包を解きにかかっている。そして、まさかそんな馬鹿げた事がある筈ないと思いつつ、自分も一緒になって開けている事に気づく。

仮にだ。もしも仮にコレが本当に『地球防衛軍』からの配達物で、中に巨大ロボが入っていたら？硬質なボディに最新の技術が投入され、さらにミサイルやビームサーベルまでもが搭載されていて、俺は人類の希望となって戦うのだ。馬鹿らしい事だか、妄想するには良いネタじゃないか。とうとう自分に地球を救う順番が回って来たのだと。

そうだ、もう学校と家とを行き来するだけの生活にはウンザリだ。変われるなら、変わりたい。もしコレがそのきっかけなら？

俺の熱くたぎる血が叫んでいる。

「てめぇの道はてめぇで切り拓けってな！」

恥ずかしい妄想のせいで、少しばかり力が入ってしまったのか、バコンっと大きな音をたて段ボールの側面が一つベリベリと剥がれ始めた。他の側面もそれに伴って剥がれる。

十メートルの段ボールは周囲を大きく巻き込んで開封された。

そしてそれは姿を現した。

「…………嘘……だろ？」

騒ぎを聞きつけた人々によって、その周りは人混みにまみれていた。

いつの間にか友人達がそそくさとその場から消えている。俺だって消えたいくらいだ。

「お兄ちゃん……これ何？」

家から出てきた妹が聞いた。それは明らかに異様ななりをしていた。いや、むしろ普通過ぎて異様と言えば良いのだろうか。

俺はセーラー服を着たそれを見上げると、この国に向かって叫んだ。

「また美少女かよ！！」

こんな萌える物で、一体何を救えるというのだ。

＜おい……聞コえテ………るか？＞

母艦からの通信が聞こえる。朦朧とする意識の中、俺は目覚めた。どうやら夢を見ていたらしい。馬鹿げた夢だが、懐かしい夢だ。

「あ、あぁ……聞こえてるよ」

右半身が言う事を聞かない。どうやら先の攻撃を防いだ際、自分達も巻き込まれたらしい。大量の血が流れている。ここでこうしてるのは、おそらく爆風に飛ばされたからだろう。

＜ヨカッタ……ハヤ……カン…ヨ…＞

音声が鮮明じゃないため、正確には聞き取れないが、おそらく帰還しろって言われているのだろう。

「それは……出来ない」

もう帰還するだけの力は俺達のどこにも残っていなかった。セーラの損害状況を確認する。両腕と左脚、それからブーストが片方やられている。もっているのが不思議なくらいだ。

俺は強引に通信を切った。これは俺の我儘だ。

「なぁ……俺達、もう十分頑張ったよな？」

俺は物言わぬセーラに尋ねた。

あの日からもう随分経つ。今までよく1人で、いや2人で戦い抜いたものだ。

「何だか随分なとこまで来ちまったな……」

宇宙の中でこうして浮遊したまま、セーラと2人きりで静かに死んでいくのも悪くない。

もうすぐ最新鋭の機体を持った三人がやってくる。彼らがいれば地球は救われるだろう。俺とセーラが手も足も出なかった。凄い奴らだ。

俺が人類の希望だったのは、もう過去の事。これからは彼らが新しい希望となるのだろう。自分が希望となった日が懐かしい。

「まさかお前が……いや、今はもうそんな事どうでもいいか」

長い年月の中で、妹には子どもが出来た。俺の事を心配してくれる優しい妹。幸せになってくれ、とだけ言って俺はここに来た。

何となく、俺はここで死ぬ気がしたから。

こういう死に方が与えられただけでも感謝するべきかもしれない。

化け物に喰われて死ぬのは御免だ。

俺はゆっくりと瞳を閉じた。

「おやすみ……セーラ」

＜……オ……キテ……マダ……＞

「………………ん？」

セーラが何かを言っているような気がした。感覚の無い右半身を引きずって、無理矢理体を起こす。

モニターに何か奇妙な物が映っていた。

「これ……あいつらか？」

最新鋭機をもった三人がそこにいた。

巨大ではあるが、苦戦するような相手ではない筈。ましてや三人がかり。それなのに何故いつまでも道を塞がれているのだ？

「そう……か、あいつら始めての実戦で……かたくなってやがる」

支援射撃は出来ない。ミサイルの残弾はもう無かった。何をやっているのだと、もどかしくなる。彼らがこんなところで燻っていてはならない。彼らこそが人類の、俺の妹の、妹の子どもの、そして俺の希望なのだから。

＜…………ア…………ル………＞

再び、セーラの声が聞こえた気がした。

なぜかブーストが微かに動こうとしている。

「………そうか……まだ一発だけ……残ってたな……」

俺は嬉しくて笑い出しそうだった。

先程まで死のうとしていた奴が、今はもう別の事を考えている。

「セーラ……最後の我儘だ。聞いてくれ……」

人類の希望になった奴の、最後の仕事だ。

俺はセーラのブーストをフルバーストさせた。俺達の熱くたぎる血が叫んでいる。

「道を拓いてやるのはコレが最初で最後だッ！てめぇらの道はてめぇらで切り拓けええええええッッッッ！！！！」

西暦2053年。彼女と出会ってからまだ四年しか経っていない。初めは散々だったな。周りに何度バカにされた事かわからない。

走馬灯が見える中、どうしても俺は最後に伝えたかった。

「俺の家に届いたのが……お前で良かった」

そして……俺は……………

読んでいただき本当にありがとうございました。

美少女ロボなんて昔からいるんですけどね。