第１３話「酔拳」
さて、くえすちょんじゃ！
この村で一番こわいのは誰かの？
１「ポン」
２「ポン」
３「ポン」
ふむ、今日はおそば屋さんにおそばの気分なのじゃ。
むむ、のれんに「準備中」とあるの。
かまわん、わらわは神ゆえ、関係ないのじゃ。
「あ、まだお店やってな……」
わらわが入れば、ポン太の声。
すぐにわらわと気付くと、声が止まるのじゃ。
「コン姉、準備中なんですけど……」
「ポン太よ、わらわは神ぞ、おそばを出すのじゃ、ざるそばじゃ」
「準備中なのに」
「わらわ、ポン太を嫌いになるが、よいかの？」
「……」
ポン太、怒った顔で厨房の方を見よる。
長老が体をゆらして、そんな視線に頷いておるのじゃ。
「長老、いいって言ってますよ、どうぞ」
「ポン太より、長老の方がずっと聞き分けよいのじゃ」
「で、コン姉、お金、持ってますよね？」
「わらわ、神ゆえ、お供えされるのじゃ」
「ツケときます」
「踏み倒すからいいのじゃ」
「ミコ姉に言いますから」
「ポン太嫌いになるのじゃ」
「……」
ポン太、むすっとした顔で奥に引っ込むのじゃ。
わらわ、カウンターに陣取って、長老の仕事を見ながら、
「ふむ、酒のニオイがするのう」
長老、片手でおそばを茹でながら、もう一方の手で「クイッ」とやっておる。
このニオイ……「ポン太のお酒」と思うが、ちょっと違うかの？
「これ、長老、何を飲んでおるのじゃ」
「お酒です」
「そんなのはわかっておるのじゃ、銘柄じゃ」
「ポン太のお酒ですが……」
「わらわの鼻がおかしくなったかのう？」
「ふふ、コンちゃんもキツネですよね、神ですけど」
「うむ、そうなのじゃ」
「さすが、ニオイに敏感ですね」
長老、飲んでいる方の手を酒瓶に持ち帰ると、
「大吟醸が出来たんです」
「！」
ポン太のお酒……今まで家で飲んでいたのは「無印」だったのじゃ。
今、長老の持っておるのは「大吟醸」！
「わらわ、呑んだ事ないのじゃ、出すのじゃ」
「ダメですよ、おそばは出しますが、お酒はダメです」
「何故じゃ」
「お酒は高いからダメです」
長老、大吟醸を抱いて赤くなっておる。
あの酒は……絶対うまいのじゃ、ニオイでわかるのじゃ。
わらわが近付けば、長老厨房への入り口を閉じよる。
「酒を出すのじゃ」
「ダメです」
「あばれるぞ」
「ダメです」
ムカつくの、あばれるのじゃ。
「ゴット・アロー！」
って、あれ？
ゴット・アローが出んのじゃ。
普通なら光り輝く弓と矢が現れる筈なのじゃが……
何故ゴット・アロー出んのじゃ？
わらわの背中をツンツンしておるのは……ポン吉かの。
「コン姉、あれ、アレ！」
「？」
見ればお札が貼ってあるのじゃ。
「ミコ姉が貼ってくれたんだよ」
「むう、ミコのヤツ、どっちの味方なのじゃ」
「コン姉がツケ溜めるからだろう～」
「むう」
ポン吉、あきれて笑っておる。
ふむ、こやつを捕まえてじゃの。
「おお、コン姉、何すんだ」
「これ、タヌキ爺よ、ポン吉が人質じゃ、酒を出すのじゃ」
「うわ、オレ、人質！」
「それ、仔タヌキが一匹☆になるのじゃ」
ポン吉の首に腕を回して「ぎゅーっ」じゃ。
すぐさま落ちたぞ、殺してはおらんがの、こやつはまだまだ利用価値があるからの。
「わらわ、殺るといったら殺るでの」
「お酒は出しません」
「ポン太、来るのじゃ」
ポン太、固まっておる。
ポン吉を助けたいようじゃが、わらわがおって近づけんようじゃの。
固まっておるなら、こちらから行くのじゃ。
それ、ポン太も捕まえたのじゃ。
「こ、コン姉、何を！」
「ポン太よ、おぬしも人質なのじゃ」
「コン姉……」
「これ、タヌキ爺よ、酒を出すのじゃ」
長老、グビグビとやってから、
「ポン太を殺せば、もうお酒、造る者がいなくなりますが」
「わらわがポン太を殺さぬとでも思うかの？」
長老、またグビグビと呑んでから、
「ポン太よ、短い人生だったですね」
このタヌキ爺は、我が子（？）が危機でも助ける気ナシじゃの。
ポン太を見れば……あきれて笑っておる。
ポン太の方がずっと大人かもしれぬのう。
わらわ、ポン太とポン吉を放すと、
「しょうがないの、実力行使でいくのじゃ」
わらわ、長老に迫るのじゃ。
長老、呑みながら逃げよる。
それ、ゴット・パンチ、連射じゃ！
むむ、長老、軽く避けておる！
何度パンチを出しても避けられるのじゃ！
「ぬうっ！」
それどころか、こっちが何発か食らっておるっ！
どうしたことかの！
「ふふ、コンちゃん、どうしましたか？」
「ぬぬぬ！」
「私も卑弥呼さまのお供です、伊達に長生きしているわけではないです」
「な、何をうっ！」
「コンちゃんは酔拳の前に沈むのです」
「ぐぐぐ……」
「卑弥呼さまに代わって、私がコンちゃんを封じるのです」
「い、言わせておけばっ！」
しかし、わらわ、長老にかなわぬのがわかるのじゃ。
長老、大吟醸を「クイッ」とやって、
「呑めば呑むほど強くなる」
千鳥足で迫って来るのじゃ。
わらわ、長老の攻撃を防ぐだけで手いっぱいなのじゃ。
「こ、このタヌキ爺がっ！」
「負け犬の遠吠えですか？ コンちゃんはキツネでしたね」
「ぬぐぐ！」
しかし、長老の拳を受けておるうちに、思うところがあったのじゃ。
たしかに長老の「酔拳」は強い。
だが、こやつの「酔拳」はニセモノなのじゃ。
「どうしました、コンちゃん」
「ふふ、おぬしの酔拳はニセモノなのじゃ」
「また遠吠えですか？」
「本物の酔拳、お見せするのじゃ」
「ほほう」
わらわ、長老から間合いを取って、ポン太とポン吉を捕まえるのじゃ。
「うわ、コン姉、なにを！」
「うお、またオレを殺す気が！」
「ポン太、ポン吉、わらわに協力するのじゃ」
ポン太は赤くなって頷きおる。
ポン吉はしぶい顔で、
「オレとアニキに何をしろと？」
「ポンを捕まえておくのじゃ」
「「は？」」
さすが兄弟じゃの、はもっておる。
わらわすかさず、
「ゴット・召喚！ ポンの登場じゃ！」
召喚は英語でｓｕｍｍｏｎじゃ。
それ、わらわが術を使えば、宙に魔法陣が現れ、そこからポンが登場じゃ。
「お！ え？ なに？」
ポンはかき氷を食べておるところじゃったようじゃの。
きっと駄菓子屋でゴチになっておったのじゃろう。
いきなり召喚されてびっくりしておるかの。
まず、持っておるかき氷を取り上げて、
「ポン太！ ポン吉！」
わらわが声を上げれば、小タヌキ二人はポンの腕を捕まえるのじゃ。
「うわ、なに？ なに？」
「ポンは黙っておれ、これ、長老、酒を出すのじゃ」
わらわが声を大にして言うと、長老は大吟醸を抱きしめて、
「嫌です」
「誰が大吟醸を寄こせと言うたか！」
「？」
「上選を出すのじゃ」
「？」
長老、ポカンとして「ポン太のお酒・上選」を寄こすのじゃ。
「上選は卑弥呼さまに出していますが」
ふふ、長老、一升瓶を出してきおった。
「わかっておる、家にたくさんあるのじゃ」
わらわ、一升瓶を奪って親指で栓を開けると、
「タヌキ爺よ、真の酔拳をとくと見るのじゃっ！」
「何っ！」
さて、ここからが「危険」じゃ。
「ポンっ！」
「な、なに？ コンちゃ……」
口を開いた瞬間、逃さんのじゃ。
その口に「ポン太のお酒」を押し込むぞ。
「むぐっ！」
「それ、呑むのじゃ、こぼすと叩くからの」
鼻を押さえて、口も押さえて、これで呑むしかないのじゃ。
ふふ、ポンめ、目を白黒させて呑んでおる。
ゴキュゴキュ喉が上下するのじゃ。
ポン太が青くなって、
「コン姉、大丈夫なんですかっ！」
「大丈夫じゃないのじゃ」
ポン吉が引きつりながら、
「お、オレ達は大丈夫なのかっ！」
「ポンが覚醒するまで、間があるのじゃ」
長老が大吟醸をチビチビやりながら、
「ポンちゃんが呑むのは大丈夫なんですか？」
「タヌキだから、大丈夫なのじゃ！」
さて、もういいかの。
一升瓶を引き抜けば、ポンはぐったりしておるのじゃ。
「ポン太、ポン吉、もういいのじゃ、離れるがよい」
わらわの言葉に従って、小タヌキ二人はすごすごと店の隅に。
ペタンと座り込んだポンに、わらわは、
「ポンよ、長老が仲良くしたいと言うておる」
「ふにゃ？ 長老が？」
おお、いい感じで酔っておるようじゃ。
ポワポワしておるの。
「あんな豆タヌキ、一捻りじゃと申しておるっ！」
「なーにー！」
台詞は「なーにー！」だが、ポン、ニコニコしておるのじゃ。
「ちょうろう、わたしを、ばかにしているー！」
怒っておるような言いっぷりじゃが、千鳥足で顔はヘラヘラしておるのじゃ。
「まえまえから～、ちょうろうは～、わたしを～、ばかに～、してますますます～」
右に左にフラフラしながら長老に迫るポン。
ポン、狂ったような拳の連打じゃ。
しかし長老、しっかりガードしておる。
だがの、長老、さっきまでの酔いは醒めておるのじゃ。
ポンの攻撃にびびっておる。
「むらでは～、わたしが～、いちばん～、うええぇぇぇ～」
ポン、吐いてはおらぬが目を回しておる。
拳の連打は狙いが定まらぬゆえ、長老も翻弄されておるのじゃ。
わらわ、ポン太達のおる店の隅まで逃げて、
「ふふ、長老、ポンを倒せるかの」
「確かに、真の酔拳、ポンちゃんが使い手とは！」
「ふふ、大吟醸を寄こすのじゃ、さすれば……」
はて、わらわ、何か大事な、大切な事を忘れておるような気がするのじゃ。
大吟醸をゲットする……そのために長老を倒さねばならぬ。
で、真のボスキャラ・ポンを召喚し、酔拳も発動させた。
長老が果てるのも、時間の問題なのじゃ。
しかしの、長老が倒れ、大吟醸をゲットし、そして、どうなるというのじゃ。
そこには真のボスキャラ・ポンが酔拳発動したままではないかの。
あわわ、ポンがわらわにしっぽを挿れに迫ってくるのじゃ。
こわいのじゃ！
長老、目が紅に光ると、
「ポンちゃんと、雌雄を決するしかないみたいですね」
長老の連打がポンに襲いかかるのじゃ。
千鳥足で避けるポン。
しかし、手数で攻める長老、拳が何発も当たるのがわかるのじゃ。
その都度ポンの身体が弾かれるのが、わらわにもわかるのじゃ。
長老の重いパンチ……長老の口元に笑みがこぼれておる。
「私の拳を受けて、無傷でいられますかな？」
確かに！
わらわが見ていても、音を聞いても、拳は確実に効いておる！
千鳥足とは違った、崩れ落ちる動きのポン。
長老、ポンを、酔拳モードのポンを仕留めたのかの！
「「「「！！」」」」
わらわが、ポン太が、ポン吉が、そして長老が凍りつく。
倒れかけたポンが、そのまま長老に取り付いたのじゃ。
長老を背後から抱きしめるポン。
魂のない、ぼんやりとした瞳で、
「えへへ、ちょうろう、つ・か・ま・え・た～」
「はうっ！」
「えいっ！」
魂のない目で、うつろな笑みを浮かべた口元で、長老の首を捻るポン。
「えいっ！」の言葉と同時に長老の首が半回転するのじゃ。
わらわが、ポン太が、ポン吉が、抱き合って震える瞬間なのじゃ。
ポンは屍と化した長老の身体を「執拗」に「抱き」「砕い」て、そして床に捨てる。
「けけけ、次ポン太をギュッとしちゃうかな～ ポン吉かな～ コンちゃんかな～」
ポン太・ポン吉、二人の小タヌキは縮みあがっておる。
わらわ、そんな二人を抱きしめて、
「大丈夫じゃ、わらわにはゴット・シールドがあるのじゃ」
「「コン姉！」」
２匹の小タヌキの目に希望の光が見えた。
「えいっ！」
わらわ、そんな２人をポンの方に押しやるのじゃ。
「「え！」」
二人はあっさりポンの腕の中。
「えへへ、ポン太、ポン吉、つかまえた！」
「コン姉裏切ったー！」
「信じたオレがバカだった！」
まぁ、裏切ったのは本当かの。
しかしの、ポンを倒すには、これしかないのじゃ。
「ゴット・シールド」でも、真のボスキャラ・ポンは破るやもしれぬ。
二人を生贄に出せば、ポンの両腕が塞がるからの。
「ポン太もポン吉も、わたしの良さを……」
「いい加減にするのじゃ」
そう、酔ったポンには「一升瓶でゴン」じゃ。
わらわの振り下ろした一升瓶、いい感じでポンの頭に命中なのじゃ。
大きな☆ひとつのダメージ。
ポンは目をグルグル回しにしてダウンじゃ。
今日の店番はわらわ一人なのじゃ、シロが帰ってきたら一緒させるかのう。
ポンは「一升瓶でゴン」したから「お休み」なのじゃ。
わらわ、戦利品の「大吟醸」の瓶を見て、しかしなんだかむなしいのじゃ。
と、向こうからポン太とポン吉がやって来るのじゃ。
カウベルがカラカラ鳴って、二人が入って来おる。
昨日、二人を裏切ったゆえ、わらわを見る目が冷たいのう。
「これ、ポン太、ポン吉、何か文句のある目じゃのう」
ポン太がわらわに鍋を渡しながら、
「はい、お豆腐、裏切ったのはコン姉ですよね」
「ああせねば、ポンは倒せぬのじゃ」
ポン吉はアブラアゲの包みをカウンターに置きながら、
「ひどいぜコン姉、シールドあるのに」
「おぬしら、ゴット・シールドがポンに効くと思ったかの？」
わらわの言葉に、二人は難しい顔になるのじゃ。
「おぬしらには悪いと思ったが、ポンの両手を塞がねば必中ならなかったでの」
「それなら……」
「しかたねぇかなぁ」
二人とも納得しておる、まぁ、当然かの。
「長老はどうしておる？」
ポン太が疲れた顔で、
「うなされています」
「わらわの治癒の術も、完璧ではないでのう」
ポン吉が唇をゆがめて、
「ポン姉はどうしてるんだよ」
「寝ておる、大きな☆一つのダメージゆえ」
わらわ、二人を見て、
「この村で、誰が一番コワイか、わかったかの？」
二人、表情こわばらせてブンブン頷くのじゃ。
それはそうじゃろう。
ふう、久しぶりのわらわのターン。
先日のポンとレッドの結婚式、お笑いだったのじゃ。
大体レッドは子供であろう、結婚、最初からおかしかろう。
しかし、ウエディングドレスのポン、なかなかだったのじゃ。
うかうかしておると、店長、陥落するやもしれぬ。
