タイトル未定2025/12/20 00:07
第1章 眠り
静かなリビングルームで、テレビのちらつく青い光だけが唯一の明かりだった。隣のソファに置いてあった携帯電話が振動し、画面にディヤの名前が表示された。
電話に出た。彼女の声は明るく元気だった。「5分であなたの家に着くわ。」
「うん、準備はできてるよ。」
ディヤと私は、大学のプロジェクトのために、街のすぐ外にある謎めいた村、レルカキウムを訪れる計画を立てていた。
私の名前はリムル。17歳で、夏休みが始まったばかりだった。ディヤとは幼なじみだ――それはまた別の機会に話そう。
私たちのプロジェクトは、2004年に2000人の住民が突然姿を消したレルカキウム村に焦点を当てている。目的は、彼らの失踪の謎を解き明かすことだ。ディヤの父親が計画を手伝ってくれている。
「あと数分で着くよ！」私が返事をする前に彼女は電話を切った。まだ少し時間があったので、テレビに戻った。未来を変えようとする探偵たちの新しいシリーズが今始まったところだった。
外から車のクラクションが鳴り響き、番組が突然中断された。珍しく
窓を開けると、雨が降り始めていた。ディヤが傘をさして壁際に立っているのが見えた。
ディヤは早かった。私は鍵を掴んで外に出た。そして玄関のドアを閉めた。こんにちはディヤ、こんにちはとディヤに挨拶した。
私たちは雨の中、同じ傘の下にいた。
ディヤから鍵を受け取った。細かい雨が降っていた。
私は運転していた。車が蛇行する山道を登るにつれて、街の明かりは後ろに消え、分厚い霧に包まれ、下の世界から隔絶された。
「この村って実際どんなところなんだろう、ディヤ？」ヘッドライトの向こうの暗闇に目を凝らしながら、私は尋ねた。「あと一つか二つ山を越えなきゃいけないみたいだね。」リムルは「マウンテンクロスで休憩しよう」と言った。私は鉄柵の安全柵の脇に車を停めた。
夜は暗く、道には誰もいなかった。街灯が美しく、どこか寂しげな模様を描いていた。
私たちは車から降りると、冷たい山の空気が優しいささやきのように感じられた。
「ディヤ、見て」と私は下を指差した。「あそこに家がある。明かりが点滅しているよ。」
「これ、アップルジュースだよ。」私は彼女にボトルを手渡した。
「ありがとう、リムル。」彼女は一口飲んだ。「レルカキウムまではあと25分かかるね。少し景色を楽しもう。誰もいない道の街灯が綺麗だ。」
「行こうか」とディヤがしばらくして言った。
「うん」と私は答えた。私たちは車に戻り、出発の準備をした。
「明日が私の誕生日だって知ってるよね？」
「もちろん知ってるよ。」私はダッシュボードの時計を見ながら微笑んだ。午後11時59分。
デジタル数字が静かに切り替わった。
午前0時00分。
「誕生日おめでとう、ディヤ。」
私はジャケットのポケットに手を入れた。指先が小さなベルベットの箱に触れた。
箱を開けると、中に繊細な銀の指輪が収まっていた。
耳をつんざくような衝撃が静寂を破った――トラックが私たちの車に激突し、私たちは丘の端から転落した。
