Act 3. Zero seconds experience 10-2
‐Everyone knows, anyone not knows.‐
Chpt１０ 龍。麒麟。海馬。そして、海賊旗(Jolly Roger)
☆Sept２ 出発
あたし、ＡＮＫＡをふり返り、
「彼女、どこに就職すんのかな」
「あら、わたしたちと同じよ。レオン・ドラゴ。
精鋭部隊の指揮官だってきいたわ」
「ＡＮＫＡ、そーゆーことわ、はやく教えてよー、あたしたち、いっしょなわけ？」
「べつにこまらないでしょ？ なんではやく教えてほしかったのよ？」
「もー」
ジンたちは、例の５人組で、あたしたちの右50メートルくらいのところにいた。
みんな、さまざまな彫りもので飾られた鞘、大剣を佩いて、旅用のかるい装甲をしている。
あたしもこの３週間あまりのあいだに、彼女たちのなまえと顔をおぼえた。
褐色の肌、いつも鋼の装甲を脱がない、長身で長く黒い髪がストレートのアンジェラ。
色白で青く深いまなざしに、血いろの唇をした、気味わるい微笑みのメアリー（Bloody Mary）。
髪を突き立ててクサリのネックレス、やせ細ったからだに革ジャン、瞳孔が紅いイヴィラ・ヴィシャス。
青白い顔に、いつも半ばとじたような眼つきで、どこを見ているかわからない魔女のようなエピタフィラ。
背の高い５人の女の子軍団は、大きな鳥に乗っていた。太くて長い２本の脚で歩くが、ダチョウではない。
つか、恐竜っぽい。
トゲのついた長い尻尾あるし。翼には、とがった５本の爪がついている。
馬のようにいななきながら、その翼をひろげると、右のはしから左のはしまで、５メートルくらいあった。飛べそうだ。
あたし、おもわず、
「なんだぉ、あれ。見たことないよ、鳥？」
エリコが、
「たぶん、オリジナルじゃない？ だいたい、神話・伝説やファンタジーを参考につくるもんだけど、どこからもイメージを借りないで、じぶんたちのアイディアだけでつくるやつもいるからねー。そぉゆぅんじゃない？」
そーいわれて、あたしは、ちと感心した。
「へぇ～、こったことするんだねー。
んーなアプリがあるんだぁ」
そして、ジンたちのかたわらには、龍馬に乗った重装騎兵が10人ついていた。騎兵全員が鉄の鎧で全身をおおっていかついけど、女かもしれない。従者も全員、女の子だけにするとかって、彼女たちなら、やりそうな気がするし。まあ、からだつき見ると、男まちがいなしだけど・・・・
こっちに気がついているのか、気づいてないのか。見むきもしない。ムシ！って感じだった。
そのとき、
「やあ、出発かい、ＡＮＫＡ」
あたしたち、いっせいに、声のほうをふりむく。
「あ、ヨセフ？」
まるで知りあいであるかのように、あたしがこたえてしまった。
なんとなく気まずくて、あたし、ＡＮＫＡのほうを見る。
ＡＮＫＡは、気にとめてなくて、ふつうにヨセフのほうを見ていた。ホッ。
彼は、バイクに乗っていた。
馬の鞍みたいな革製のシートで、ボディ全体が戦闘用に装甲されている。フロント・フォークが長くて、前輪がかなりまえのほうにあった。
ハンドルは山羊の角みたいに大げさに湾曲している。
車高がすごく低くて地を擦るような感じだ。燃料タンクは筋肉のようにもり上がっていた。
エンジンから出たエグゾースト・マニホールドが流線をえがきながら美しくからみあい、太い排気音をとどろかせている。
座席の後部に荷物が山づみになっていて、ちょうどいい背もたれになっている。
見かけによらずワイルドなのね☆
ＡＮＫＡがかるく微笑んでからいう、
「シルヴィエの戦略顧問なったんだってね」
「ああ。だが、モスコクール駐在軍勤務さ」
「モスコクール？」
「ああ。ユヴィンゴ王国の首都だ。
帝国の傀儡政権（他国にあやつられ，実権をもたない政権）がある国さ。
神聖シルヴィエ帝国に完全にあやつられていることは、国民のだれもが知っている。だが、どうにもならない。
圧倒的な軍事力の差があるからな」
「けど、レジスタンスがいるってきいてるわ。
いつまでも傀儡政権のままではいないでしょう。
じっさい、隣国のクァバでは、革命家のファルコが軍事政権をたおして革命に成功してるわ。
民衆に支持される正義が勝つのがＩＥの鉄則のはずよ。
負けたドミゴ政権の中枢にいた者たちは、しばらくＩＥには、ENTERできなくなっているはずよ」
「クァバの件をいうなら、革命政権の命運は時間の問題さ、といっておこう。
いまだに剣や弓、せいぜい、大砲をつかって戦争するぐらいがやっとの彼らが、自動照準装置のついた砲台を持つ装甲戦車や、50キロメートルの飛距離を持つミサイルや、雲の上を飛翔する戦闘機に敵うとおもうかい」
「ふしぎね。
ＩＥで兵器が発達しなかったのは、それなりの理由があるのよ。知識がなかったわけじゃないくらいわかるでしょ。
ここにいる人間は、だれでも現代兵器のことを知っている。パソコンやケータイをつかって、ここまで来るんだから、とうぜんでしょう。
知ってはいても、だれも開発しなかった。
大量殺戮兵器など開発したら、この世界では、不利になるからよ。ここでは、勝つために、最も必須のアイテムは『正義』だったわ。
ただ現実的に勝てばいいのだという、なりふりかまわない考えでは、クドクが減じて、むしろ、命とりだった。
シルヴィエとほかの国とで、科学の発達のレベルに差があるのは、とうぜんよね。
どこの国も、そんなことをしようとは、夢にもおもわなかったからよ。
なぜシルヴィエのような国が世界の覇権をねらえる超大国に成長できたのか、意味がわかんないわ」
「さあね。
どっちにしろ、贅沢になれた坊ちゃん育ちの、高貴な生まれの僕には、きょうみがないな。
ただ最もすすんだもの、最もすぐれたもの、最も高度で強く美しく、新しいものに関心があるだけだ」
「ふぅーん。
勝ち組のところにいったってつまんないんじゃないかなー」
「そうでもないさ。
進化することが人類の命題だから。よりすすんだもの、すぐれたもの、高度で強く美しいものにこころ惹かれて、とうぜんさ。
じゃあ、急ぐから、これでお別れだ。
さあ、出発しよう」
彼は、もう１台のバイクと装甲車とに分乗しているなかま４人に声をかけると、エグゾースト・ノートをひびかせ、タイヤをスピンさせながら車体をまわし、立ち去る。
装甲車は大きな径のタイヤがボディの四隅ギリギリに着いていて、車高が高く、人の乗る箱の部分は平べったくて、まよこから見ると、腹のへこんだ獰猛な獣みたいだった。
「さあ、わたしたちもいこうか」
沈黙のあと、ＡＮＫＡは、微笑んでいった。けど、眼がちょーきびしー。
んで、ジンたちも、いつのまにかいなくなっていた。あたしたちも旅立たなくっちゃ!!
ジョリーに乗ると、良さがすぐにわかった。
走行路を液状にしてしまうから、地面の凹凸が乗り心地にまったく影響しない。海みたいな波があるわけでもないし、ラクで気持ちよい。
ジャジュがバルコニーで應龍を中心に麒麟や海馬をあやつった。
海馬は、海面をゆくクジラかイルカのように、上下にうねりながら黒いからだを黒光りさせてすすむ。
麒麟は、かろらかに地を蹴る。
應龍は、すいすいと泳ぐ蛇のように、宙に泛いてすすむ。
迦楼羅がジャジュのとなりに坐る。
そのわきに、見はりのようにイースが剣を突いて立った。
あたしの非錄斗は、エリコのエチカといっしょに、ジョリーの後背部を見はるために、トランク・ケースのおかれている後部デッキにいる。
んー、冒険にいくふんいき満載だぁー。おー。
あれ？ 彼女は、どこ？
ＡＮＫＡは、カーテンでしきった奥の小書斎（ほんと小さいよ。だって、このジョリーのなかにあんだもん）で、なにか研究中だった。
ちなみに、エリコとミーシャとは、いま、ラグジュアリーな休憩室にいる。
そこは、繻子のクッションのある、本革ばりのソファシート、木目の美しいマホガニー、真鍮製のランプに照らされ、シルクのカーテン、小さなタペストリー、壁龕ふうの棚があって、コーヒーカップとか、クリスタルグラスとかがおさまってる。
ン～、リラックスできそう。
安らぐには最高かも知んない。
けど、休憩タイムの意味わかってんのかよ、ミーシャ、キッチンでなにかはじめてる。そう、台所つきなんだよね。
しかも、シャワーも水洗トイレもある！ これで冒険、っていえるかって感じなんだけどぉ。まあ、ラクだし。（笑）
繊細というか、たよりない感じのユユは、ミーシャのそばで彼女の作業を手つだっている？ようだった。
はぁ～。
で、あたしは、なにしているかってゆーと、あたしたちのまわりを映し出しているディスプレイをにらみ、周囲の状況を監視している。
あたしがいるのは、操縦席とよばれるスペースで、位置情報をもとに、ジョリーの周囲に敵がいないかとか監視する場所なんだけど、ジョリーの操縦はバルコニーの人がするので、コックピットっていうなまえが的確かというとそうでもない。
きっと、もともとのコンセプトは、周囲の情報をもとに、進路や速度を決定する司令塔的な役割をする場所だったんだろうなっておもう。
ただ、あたしとかに、その能力がないから、いまは、ただ、周囲の状況を監視するだけにとどまっている・・・・みたい。
けど、これで敵を見おとしたら、あたしの責任？ でもさー、そんな危険あるのかなー？ ムダな仕事してる気がするなー。
ちなみに、この映像はナビゲーションもかねていた。
だから、もし道をまちがえそうになったら、右にいってとか、左だよねとか、あたしがいわなくちゃいけない。
あたしたちは、コックピットや小書斎や休憩室やキッチンやシャワーやトイレや倉庫など、ジョリーの居住スペース全体をキャビンとよんだ。船の客室にたとえたってこと。
気候は荒れて、吹雪だった。
まるで、あたしたちがイデア山を下りるのがゆるせないみたい。
来たときとは逆に、絶壁のミゾみたな道を下りていく。あいかわらず暗い。あたし、ぼうっとした、空想的な気分になって、独りの世界に入っていた。
だいたい、乗りものに乗るとものおもいにふけってしまうことが多い。
しかも、監視画面を見ていても、なぁんにもないしー。
はぁ。
あたし、通学でバスに乗ってたときをおもい出した。
山を下り終わると、じかに吹雪にさらされる。いくさきもよく見えない。
さっきまで、あたしたちのまえにいた馬車も、見えなくなっていた。いきさきがそれぞれにちがうから、あたりまえなんだけど・・・・
ここからさきは、来たときとは、ちがう道をいくことになる。
いよいよなんだ、とリアルにおもった。
「あれ？」
どこからだろ、はげしく鐘が鳴っているのがきこえた気がした。
いや、きこえる。吹雪のせいできこえにくいけど、きこえている。もちろん、アカデミアにちがいない。ほかにない。
ディスプレイを見る。
「え？」
