帰宅後

作者：狐彪

三題噺もどき―よんひゃくろくじゅうご。

　扇風機の回る音が低く鳴る。

　時計の針がちょうど縦一直線になった頃。

　温かな日差しが降り注ぎ、眠気を誘う頃。

「……」

　今日はいつもより早めに起きて、予定が入っていたのでそれを済ませた。

　他人と会話を交わすのはいつになっても疲れる。

「……」

　いらぬ気を使ったり、変に緊張したりしてしまうからなのだろうけど……よく「他人はあなたが思っている程あなたを見ていない」と聞くことがある。

　実際そうだろうけど。他人の目を気にするのが当たり前になっている以上、そんなことを言われたとて、はいそうですかとは言えない。

　気になるものは気になるし、気を張るのが常で当たり前なのだ。

「……」

　家に帰り着くまでは何とか保ったが、帰宅した途端倒れ込むかと思った。

　それでもまぁ、以前よりは何かの余裕ができていたのか、まだ動く余力は残っていた。

　ので、つい先ほどまで軽く昼食を取り、使った皿を洗い、濡れたシンクを軽く拭き、扇風機の電源を入れ……ソファに座り込んだのが数秒前だ。

「……」

　体を思いきり預けると、ソファが沈み込み、緊張がほどけた体がぐたりと重い。

　帰宅してからは何かしようと思っていたのだけど、今はどうにもそんな気にはなれない。

　程よく満たされた空腹と、心地のいいだけの温かさに包まれたリビング。

　扇風機の回る音は、不思議と喧しさはなく、心地よく耳朶を叩くだけ。

「……」

　疲労も相まってか、思考はぼんやりとして、視界はぼうっとしていく。

　その視界の隅に、最近仲間入りした、桃色の塊が張り込んでくる。

　あまり色のないこの部屋には、珍しいモノではある。色と形が相まって、よくよく目立つものだった。

「……」

　馬車をモチーフにした形の箱で、いろんな種類があったのだが……甥っ子は色が好きということであの桃色のものになったのだ。

　お菓子が入った箱……というか缶？なのだが。確か、おとぎ話をイメージしたものだった気がする。中身の種類によって異なり、なかなかに可愛らしいものが多かった。あれは集めたくもなる。誰もが持っていそうな収集癖を刺激しそうなものだった。

「……」

　あれはそれを、甥っ子が置いていったものだ。

　朝早くに連絡をしてきたあの日に、出かけた際に購入したのだが。

　中身はその日のうちに食べきってしまった。

　なかなかに美味しかったらしく、半分ほどは気づいたら甥っ子自信が食べていたな。

　なかなかに大人向けの味ではあったような気もしていたんだが。

「……」

　箱が気に入ったのなら持って帰ればという感じなのだが。

　帰るときには甥っ子が寝てしまった事をいいことに、妹が置いていったのだ。

　今日の思い出にいいでしょとか言っていたが、まぁ、モノを増やしたくないだけだろう。そいう所は薄情な奴だ。

「……」

　まぁ、確かにいい思い出の土産にはなるが。

　こうしてぼうっと見ているだけでも、記憶が鮮明になる。

　更にもう、こうして疲れ切っているところに見ると……。

「……」

　ピンポーン

「――！！！」

　心臓が飛び跳ねるかと思った……。

　実際体は跳ねたかもしれない。誰も居ない所でよかった。

「……」

　そういえば、荷物が届くんだった。

　すっかり忘れていたというか、ぼうっとしすぎていた。

　眠気も吹っ飛んでしまった。

「……」

　とりあえず、動いて応答しなくては。

　受け取りしてからまた、色々と動くとしよう。

　お題：心臓・桃色・馬車