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また届くメール

「ん……これは？」

　見知らぬメールが届いているのに気づいたのは、明日の為の動画をコピーしようとした時だった。

　時刻は午後4時ごろ、放課後に送られていたようだ。

　内容としては、授業がだるかったとか、宿題面倒とか、気晴らしに駅前行こうとか、他愛のないものだ。

　差出人、宛先は、やはり数字の羅列。

　混信が続いているのか。

　少し気にはなったが、時間が解決してくれるだろう。僕は深く考えていなかった。

　1人になって考えるのは、比奈森さんの事だ。小柄で小動物を思わせる愛らしさ。

　必死になって身振り手振りを交えながら話す姿は、ハムスターがひまわりの種を頬張るのにも似ている。

　いわゆるオタクの特性である好きなジャンルになると、饒舌になってしまうを実践していた。

　我に返った時のギャップも可愛く思えて……。

　いやまて、まだ少し話しただけで何を舞い上がっている。

　とはいえ、趣味は同じ傾向で、第一印象は悪くないだろう。明日からも色々と話せるだろうと、期待するのはおかしくないはずだ。

　となると気を付けるべきは身だしなみか。制服の新しいシャツを準備して、風呂にもゆっくりと浸かる。

　鏡を見ながら鼻毛をチェックして、短めに整えておく。

　確か眉毛も整えた方がいいんだったか……でも、鏡を見ながらでも慣れぬ眉に手を出すのはどうなのか。

　変になって切りすぎてしまっては元も子もない。

　今日の所は止めておこう。

　などと予期せぬ異性の接近に浮かれてしまったとして、誰が責められようか。

　モテない男に全力を尽くす以外の選択肢などないのだ。

　翌日、喜び勇んで学校へと早くに到着。教室で一人一人登校してくるのを待って過ごす。

　しかし、朝のHRの時間になっても比奈森さんは姿を見せなかった。

「比奈森は風邪で休みだ。季節の変わり目で、体調を崩しやすい。皆も注意しろよ」

　担任のガタイのいい歴史教諭の言葉に、僕の気持ちはどん底に落ちてしまった。

　ブブブ、ブブブ。

　机に突っ伏して自らの浮かれっぷりに自己嫌悪に陥っていると、マナーモードにしてあったスマホが振動しているのに気づいた。

　比奈森さんからのメールか！？

　がばっと身体を起こして確認すると、例の混信メールだった。

　よく考えれば比奈森さんには、アドレスも教えていない。

　再びどよーんと自己嫌悪の闇が降りてくる。

『ちょっと相談したい事があるんだけど』

　少しドキリとして確認するが、宛先、差出人は例の数字で混信メールであるのは明らかだった。

　つまり、これは僕宛てのメールじゃない。

　その証拠にしばらくすると、更なるメールがやってくる。

『昼休みに中庭でいいかな？』

　中庭か。春から夏へと変わりゆく季節、今日も曇り空ですっきりとしない天気だが、寒くも暑過ぎもしない。

　紫陽花（あじさい）が植えられていて、それなりに景色のいい庭になっている。

　たまには外で昼食も悪くないか。

　別に覗きの趣味はないが、気にならないと言えば嘘になる。

　比奈森さんが休みなので、一緒に過ごす人もいない。まあ、比奈森さんが来てても、まだ一緒にお昼とはいかないだろうけど。

　何にせよ消沈していた意気を少し回復させて、午前中の授業を過ごすことができた。