内部告発

「こんな生活、いい加減にしなさい」

「会社の接待にかこつけ、また午前様。飲みすぎです」

僕の生活態度を非難するメールが初めて届いたのは一ヶ月前のこと、発信元は自社のオフィスだった。

　僕は三十歳で一念発起、設計会社を興した。以来、仕事一筋に頑張り通して、ようやく社員も二十名を数えるほどになった。規模は小さくとも最高のサービスを良心的な価格で供給して顧客に喜ばれる会社を目指してきたつもりだ。

　でも現実は厳しく、仕事を回して貰うためには同業者の秩序に従わないといけないし、（つまりは談合するということだ）たまにはお客様を接待しなければならない。正直言って最近はかなり頻繁に、だった。

　そんな苦労を社員に理解してくれと言うのが無理なのは分かっている。結局は僕が昼に夜に身体を張って頑張るしかないのだ。だからこそ、それを社員に指摘されると情けなくなる。親の心、子知らずとはこのことだ。

　とは言え、このままにしてはおけない。

　しかし、一体誰が僕の不摂生を糾弾してきたのだろう？

　山田か、山本か、それとも野村か。残念ながらメールアドレスからは判別できない。

　わが社も何とか単年度の赤字は解消したとは言え余裕があるわけではなく、事務所のアドレスは社員共通だったからだ。各自は自分のメールに署名をつけて出すようにルール化していたのだが、このメールにはもちろん、名前はなかった。

　人間関係はうまくいっていると思っていたので直接、言ってもらえなかったことも寂しい。面と向かってなら議論もできるのに。しかし、これからすぐ東京に出張しなければならなかったので、処置は後で考えることにしてそのメールを削除した。

「昨日も飲みすぎだ。お前の本性は酒好きなのだ。仕事のためと自分を正当化して、本当は楽しんでいる」

　東京からトンボ帰りで戻って、自宅でパソコンを開いたら新しいメールが入っていた。忙しさにかまけてすっかり告発メールのことを忘れていた。

　それからも数日毎にメールが届いた。メールは次々と僕の悪行を指摘した。書き方からするとどうやら一人のようだ。文面に悪意は感じられないが、社長に対する礼儀も感じられない。確かに僕の生活態度は良くないが、今は頑張りどころなのだ。何とかこの設計契約を取ることができれば会社は一歩成長する。

　事務所で皆を前にしてこのメールのことを話そうかとも迷った。しかし一人の無礼者のために全員を不快にしてまで「こと」を荒立てることはないと思い直し、メールを返した。

「話し合おう。君は会社の実情を知らないのだ」

「暴飲暴食がますますひどい！睡眠も危険なくらい不足している」

「腰痛もひどいだろう。身体はガタガタだぞ」

「女房は諦めかけているぞ。何故、話し合わない。最近、子供とゆっくり遊んだことはあるか。最後にキャッチボールを一緒にやってから何年たった？」

「何故、そこまで身体をいじめて仕事をする」

　翌朝、矢継ぎ早の返信が届いていた。

　自分の身体は自分が一番わかっている。他人に言われたくはなかった。多少は疲れ気味だが、休養さえ取れれば回復できるのだ。

　もしかしたらこの内部告発とも言えるメールは社員ではないのかもしれない。彼らがここまでプライベートなことを知っているはずがない。

　家族？　まさか。妻はそんな回りくどいことはしない。何度も直接、無理はしないでと言われているし、五歳の子には無理だ。

　家族には本当に申し訳ないと思っている。でも家族のためにも今、頑張らないといけないのだ。すまん、もう少ししたら生活態度を改めるから……

「一体お前は誰だ。この仕事が片付いたら必ず養生するから待ってくれ」

「もう手遅れだ」

「社長は最後まで病院に行かなかったんですね。内臓がボロボロだったとか。これだけひどい状態だったのなら、何らかのサインが身体から出ていたはずなのに……」

　葬儀の席で山田部長が社長の妻に悔しそうに語ると、隣にいた社員が流れる涙をぬぐおうともせず言った。

「夜中に一人でパソコンに向かっているのをよく見かけました。声を掛けても気付かれなくて、そう、夢遊病のようでした。あの時私がもっと強く呼びかけていれば……」

「いいんです。私も何度も身体に気をつけてと言いましたが聞いてもらえませんでした。あの人は仕事が一番でしたから、たとえ何か兆候があったとしても、無視していたに違いありません。あんな風にパソコンの前で倒れるのがあの人の運命だったのです」

　妻はそう言い、突然死した夫の遺体に泣き崩れた。