第五花「紫」
武田もこちらに気づいたようで、長篠を殴る手を止めた。
「なんだぁ？…ああ、こいつに庇ってもらって後ろに隠れてたやつか！」
興奮している。少ししか使ってないのに、こうなるとはなんとも不遇な異能だ。
「蓮！こっちに来るな！」
「うるせぇ！お前は黙ってろ！」
「がっ！？」
背中に穴が開いたのかと思う程の衝撃。
武田を睨みつける。
「おうおう、どうした？そんな怖い顔して？安心しろ、こいつをのした後にお前はこき使ってやるよ！」
長篠にもう一撃入れた。
「…お前は、威張るためだけにそんな力を持っているのか？」
答えなどわかっていた。でも、聞いた。
「何言ってんだ？強き者が弱き者を従えるのは当然だろ？」
当然だと言わんばかりの顔だった。
笑いが込み上げてきた。失笑という名の。
「聞いたこちらがバカだったよ。可哀想に、同情するよ」
それを聞いた武田が突っ込んできた。
「異能も使えないような奴が、俺を下に見んじゃねぇ！」
殴りかかるコンマ一秒。
ーー全員の目が、閉ざされた。
殴りかかる武田でさえも。
全員の目が開かれる。
そしてそこには、狐の仮面を被り、薄紫の髪の少女が立っていた。
「は！？」
武田が気づいた時には、少女は背後に回っていた。
そして、蹴りを四発叩き込んだ。
武田は倒れる。
長篠はその様子を、ただ見ていた。
蓮が女子高生になった？どういうことだ？状況がわからない！
混乱する長篠だったが、一つだけ分かっていた。
周りの野次馬も、気づく。
「…ねぇ、あの仮面って紫苑の紫のじゃない？」
「本物か！？確かに…急に現れたし、本物っぽいな！」
「あの武田を、一瞬で倒したし！」
周りが騒ぎ出す。
テレビにも出たことがない。日本中を見ても、声を聞いたことがあるのも、一部しかいない。
ただ、ネットに上げられた一枚の画像。それだけが紫の唯一の情報だった。
そんな存在が、いきなり目の前に現れたら誰だって興奮するだろう。
少女（蓮？）は、長篠に近づく。
「蓮、なのか…？」
少し間を置いた後、答えが返ってくる。
「私は蓮であって、蓮じゃないよ」
ひどく、澄んだ声だった。聞く者を魅了させるような。
蓮の声じゃない。性別だって違う。
でも、蓮を思わせる何かがあった。
「ごめんね、今まで騙してて」
なんて答えるのが良かったのか。
言葉が、出ない。
その時、後ろで地面が爆ぜた。
「紫苑の、紫だぁ？適当な事言ってんじゃねぇ！」
興奮状態が、さらに高まる。
「さっきは油断しただけだ！本気を見せてやらぁ！！」
目が血走り、筋肉が膨張する。ただ、その瞳に、理性は灯っていなかった。
少女めがけて一直線に突っ込む。
「はぁ…」
ため息を一つ。そして、手に木刀を呼び出した。
そして武田と衝突ーーしたかのように見えた。
武田はそのままバランスを崩し、そのまま倒れた。
周りの生徒は、何が起きたか分からなかっただろう。
しかし、長篠には見えていた。
（武田を避け、横から首を木刀で叩いて失神させたんだ…）
一分の隙もなかった。
普段指導を受けている七華の人間とは比べ物にならなかった。
圧倒的な差があった。
少女は、もう一度長篠の方に振り返った。
「今まで友達でいてくれて、ありがとう」
長篠は、ただ、少女を見上げていた。
周りの喧騒が、ただ風のように耳を通り抜けていった。
