並行世界の俺に俺が憑依する

砂漠

　双銃剣製作の依頼をお願いしてから、２日後。

　俺たちは３０分弱かけて、河合町にある３つ目のＥランクダンジョンに来ていた。

　今回挑むＥランクダンジョンは――砂漠だ。

　砂漠となると、サラサラした砂で足が取られ、動作に支障が出るし、体力消費もヤバいだろな。

　でも、いい訓練になるし、砂漠での動きが良くなれば、普通の地面で動く時にもっといい動きができそうだ。

「ダンジョンに入る前に、神社に御参りして行かない？」

　今回挑むダンジョンの横に神社があったから、巫咲が御参りしようと提案してきた。

「それいいね〜。安全祈願できるもんね〜」

　優聖も御参りに賛同した。

「そうだな。横に神社があるのも何かの縁だし、御参りしていこう」

　歩いてすぐだしな。折角だ……御参りに行くか。

　俺たちは、鳥居をくぐる前に軽く一礼したあと、中央は神様の通り道のため、鳥居の端からくぐった。

　端を歩いて進み、拝殿に到着した。

　拝殿に着き、軽く会釈したあと、賽銭箱に５のつく硬貨を全て奉納した。

　奉納が終わったあと、深くお辞儀を２回し、拍手を２回した。手を合わせ、優聖と巫咲が幸せになるように願った。最後にもう１度深くお辞儀をした。

　鳥居をくぐり、帰る前にもう１度１礼し、ギルドに向かった。

　ギルドに入り、〈ギルドカード〉を提示し、砂漠ダンジョンのゲートをくぐった先は、名前の通り砂漠が広がっていた。

　ダンジョンの砂漠だからか、暑くも寒くもない過ごしやすい気温だった。

　それに、砂が舞うほどの風も吹いていない。

「靴の中に砂が入ってきて、足が少し気持ち悪いわね」

　巫咲が少し気分が沈んだ様子で、不満を漏らしていた。

「確かにね〜。でも、サラサラの砂の感触気持ちいいよね〜」

　優聖はサラサラの砂を楽しむように、踏んだり手で触ったりしていた。

「でも、優聖。この気持ちいい感触が、これから地獄に変わるぞー」

　俺は悪い笑顔をしながら、優聖に伝えた。

「そんなに辛くなるの〜？　わたしたち海に行ったことないから、サラサラの砂の上歩いたことないんだよね〜」

「そうなのか。じゃあ今度、３人で海に遊びに行こうか」

「「うん！」」

　２人とも嬉しそうな表情で返事をした。

　俺も楽しみだ！　なんでかって？　そりゃ、優聖と巫咲の水着姿が見れるからだよ。夏の楽しみが１つ増えたな。

　２階層に行くゲートを探し始めてから３０分。

　優聖と巫咲の表情が悪くなってきていた。

　歩く度に砂に足が取られると、疲労感がいつもの何倍にも感じてしまうからな。

「２人とも一旦休憩しよう」

　周りを確認したが、モンスターが居なかったから休憩することにした。

「「うん、ありがと」」

　２人とも慣れない環境での動きに疲れ果てていた。

　〈アイテムバッグ〉から買っておいたベニヤ板を取り出して敷き、その上に折りたたみの椅子をセットして２人を座らせた。

「「足を引っ張って、ごめんなさい」」

　椅子に座って、息を整えた２人が姿勢を正して、申し訳なさそうに謝ってきた。

「気にするな。慌てずに慣れていけばいい」

　俺も前の世界で、和歌山の白良浜のビーチで慣れていなければ、２人と変わらない状態になっていただろうしな。

「「分かった、頑張るわ」」

　２人の目には気力が満ちていた。

　その後も、休憩を挟みながら探索したが、ゲートを見つけることができなかった。

　◇◇◇

　砂漠を探索するのに時間がかかり、７階層に挑む時には６月に突入していた。

　まぁ、実際に７階層に着いていたのは６月になる３日前だったが、７階層に挑むのはキリのいい６月からにしようと決めたからなんだけどな。

　砂漠での歩きに慣れてきたから、探索時間も長くなった。

　優聖も巫咲も慣れようと頑張った結果だな。

「７階層に来たな。新しいモンスターが出てくるの楽しみだな」

　６階層まではゴブリン種しか出てこなかったし、リボルバーオンリーで倒してきたから、単調な毎日だったんだよな。

「そうね。新しいモンスターと戦うのは、銃翔の楽しみだもんね」

「やっとだね〜」

「おう。じゃあ、さっそく探しに行こうか」

「「そうだね」」

　休憩を挟みながらの探索をすること２時間ほど。

　新しいモンスターのシルエットが見えた。

　新しいモンスターは、ゆっくりと砂漠を徘徊していた。

　慌てずに近づいていくと、シルエットがはっきりと見えてきた。

　体長は２メートルほどで、分厚い鱗が頭から尻尾まで、びっしりと覆われていた。

　あのモンスターの特徴的に名前は、アーマーリザードだな。鎧トカゲ……硬いんだろうな。

　いつも通り優聖と巫咲には待っててもらい、俺が単独でアーマーリザードに近づき、２人とある程度離れてから、ホルスターから引き抜いたリボルバーで、狙いを定めて左右５発づつ計１０発の弾丸を速射した。

　全弾命中したが、全弾弾き飛ばされた。

「ギュアアアァァ」

　攻撃されたことで、俺に気づいたアーマーリザードが、吠えながら向かってきた。

　なんかアーマーリザードの吠えてる声って可愛いな。

　アーマーリザードが俺に向かってきてはいるが遅い。

　もしかして、分厚い鱗が重いんじゃね？

　でも、そうか……Ｅランクダンジョンだしな。砂漠という動きづらいフィールドで、鱗の装甲が硬くて動きが速いモンスターが居たら強すぎるよな……。

　魔法を使わずに、【無限魔弾装填《アンリミテッド・リロード》】のスキル――通常弾――で、やれるとこまでやってみますか。

　装甲が硬いモンスターといえば、目を狙うよな。

　アーマーリザードの動きが遅いといえど、俺も足を取られて動きが鈍ってるから、いつもよりも余裕を持って動いて、目を狙って撃っていく。

　目に狙いを定めて撃っていくが、瞼に弾かれた。

　瞼も硬いのかよ。まぁ簡単に倒させてはくれないよな。

　俺は諦めずに、何度も、何度も、何度も撃ち続けて、１００発の弾丸を当てることができた。

　すると、１００発目の弾丸が当たった時、パキッと割れるような音がした。

　そこから撃ち続けて５発目の弾丸を瞼に当てた時、目を貫通することに成功し、アーマーリザードを倒すことができた。

　倒すのめんどくさかったが、いい練習になった。

　優聖と巫咲を呼んで、アーマーリザードをひっくり返すのを手伝ってもった。

　予想通り、内側は柔らかくナイフが簡単に刺さった。

　アーマーリザードの魔石を回収したあと、探索を再開したが８階層へのゲートと、もう１体の新しいモンスターを発見できなかった。

　が、アーマーリザードを帰るまでに、３体遭遇することができた。