クッキーモンスター

　あたし、木下胡桃は、小学校から帰宅途中でおかしなものを見つけた。

「なんだこれ？　おもちゃの宝箱？」

　ファンタジーに出てきそうにデコられた、手のひらサイズの宝箱を拾い上げ、まじまじと見つめる。

　中を開けてみようかとしたが、どうやら鍵がかかっているようだ。

　あたしは憑りつかれたかのように、その箱に魅了される。

　辺りをきょろきょろと見回し、「持ち主が近くにいなそうだし、持ち帰ろう」

　交番に届けるのではなく、なぜかそう思った。

　駆け足で自宅に帰り、玄関を開ける。

「ただいま～」

　がらんとした家の中は、当然返事はない。両親がまだお仕事から帰ってきていないからである。

　洗面所でうがい手洗いを済ませると、急いで二階にある自分の部屋へと向かう。

　ドサッとランドセルを投げ置き、学習机の上に宝箱を置き、自分も椅子に座る。

「鍵穴があるな？」

　まじまじと見つめていたら、鍵穴があった。あたしは鍵穴を覗き込む。

　だが、中は見えない。まあ見えたところで鍵のことなんて知らないし……。

　そこでふと思いつく。

　こういう安物の玩具は、定規の角を突っ込み、クリっと回せば大抵開いてしまう。

　早速、ペン立ての中から、定規を取り出す。

　角を突っ込み引っ掛ける。そして回してみると、鍵穴は縦から横へと向きを変えた。

（やった！　開いた！）

　定規を置き、うきうき気分になってきた。

　それはまさに、海賊が金銀財宝の入った宝箱を手に入れた瞬間のように。

　あたしは目を輝かせて、その宝箱を慎重に開けた。

　すると、黒い煙がぽわんと出た。その煙を払いつつ、宝箱の中を見つめるが、何も入っていない。

　がっかりとして、宝箱から手を離し、天井を見つめると、そこには小さな黒い猫が飛んでいた。しかも翼がついているし!?

　驚きのあまり目を見開いて、呆然とする。

　すると、相手の方から声をかけてきた。

「やあ、こんにちは。君が僕の新しいご主人様なのかにゃ～？」

「え？　ご主人様？　なんのこと？」

　あたしは黒猫に、意味が分からず聞いてみる。

「ボクはクッキーモンスターのペルだな～。スイーツ界からやってきたんだにゃ～！　この世界のことを勉強するためにゃ～」

「はあ……？」

　なんと突っ込んでいいのか分からず、気の抜けた返事をした。

「それでご主人様。ボクにクッキーを作って欲しいんだけどにゃ～」

「え？　あたし、お菓子なんて作ったことないよ？」

「え？」

　お互いに見つめあった。次の瞬間……。

「ご主人様！　クッキーを作る練習するにゃ～！」

　こうして、あたしと自称クッキーモンスターのペルとの生活が始まった。

読んで頂きありがとうございます。

色々とチャレンジしてみたい作者は、児童文学を書いてみました。

児童文学を読んだことがないので、それっぽくなっているかは不安ですが（汗）。

この作品も『ギルド嬢シェリーの探偵日記』のようにシリーズものにできたらいいなと思っております。

まあ、シェリーの方もまだ二回しか書けていないのですが……。