異世界に転生した三兄妹の長男です。せっかくなので人生やり直そうと思います。

間幕 ＃＃、復活

「うーん……」

部屋のベッドの上で、私は唸り声をあげていた。――理由は、数日前のあの出来事である。

(ユウは……お兄ちゃんの事を忘れている）

私の同い年の兄、ユウは、十数年を共にした義理の兄の事を忘れていた。それだけではなく、お兄ちゃんに関わるものの全てがなかったものとされていた。最初は信じることが出来なかったが、月日を重ねることに、その信憑性は増していった。例えば、ユウの友達のミツキさんは、ユウから聞いているはずの兄の存在を忘れていた。母さんは……兄を話題に出すことはなく、時々癇癪を起こすことも少なくなった。父さんはどうか分からないが、ユウの様子を見るに、ほぼ同じようになっていると推測している。お兄ちゃんの学校は……流石に調べられなかった。

「サオリちゃん、ぼーっとしてどうしたの？何か悩み事？」

「……何でもない」

「サオリ、何でさっきから僕のベッドで寝てるのさ。せっかく名田さんとカイトが来てるんだからこっちで遊ぼうよ」

ユウにそう言われて、私は首だけをそっちの方に向ける。今私がいるのはユウの部屋。ユウが家でミツキさん達と遊ぶらしいので、せっかくだからとユウに呼ばれたのだ。

「……さっきから私が勝ってばっかりで、面白くない」

「そんな事言わないの。ほら、もうちょっとでババ抜き終わるから」

「……ユウ、それは俺が負けるってことか？」

ユウの向かい側から、整った顔立ちの男……暁カイトが複雑そうな表情を浮かべている。先程からこの二人は、ババ抜きの三位を巡ってカードを引いたり引かれたりしている。多分もう二十分くらいやってる。

「ミツキさん、一緒に寝る？」

「ええ！？そ、そこってユウ君のベッドじゃ……」

「問題ない。ユウは今カイトさんの方を見ている。ちょっとくらいバレない」

「全然ちょっとじゃないよ！？」

そうやってミツキさんと小声で話していると、ユウの嬉しそうな声が聞こえた。

「やった！勝った！」

「くそ、また俺の負けか……」

さっきからカイトさんはずっとトランプで負けてばかりだ。ちなみに私は全ゲーム一抜けである。どやっ。

「じゃあ次は何する？」

「取り敢えずトランプは無しだな。お前がいたら絶対負けるから」

「そう？じゃあ…………あれ、名田さん？顔赤いけどどうしたの？」

「だ、大丈夫大丈夫！次のゲームやろっか！」

ミツキさんが顔を赤くしながらユウにそう促すと、ユウはカイトと一緒に次のゲームを選び出した。……なんだろう、ミツキさんの心の内を知っている私から見ると、ユウってやっぱり鈍感系なのだろうか。……ミツキさんには、是非頑張って欲しい。

「カイト、テレビゲームとかどう？皆で遊べるやつあるし」

「うーん、多分何でもいいんじゃね？……それよりお前、さっきのはないだろ。そんなだからサオリちゃんに飽きられるんだぞ」

「いきなり酷くない！？さっきのって何さ！？」

……もしかして、カイトさんもミツキさんの気持ちを知っているのだろうか。これだけのお膳立てがされてるのに、ユウはまだ攻略出来ていないようだ……ちょっとミツキさんが可哀想になってくる。

「……ミツキさん、なんでも相談して。力になる」

「え？あ、ありがとう……」

私の横になりながらの言葉に、ミツキさんは困惑気味に頷いた。

帰り道。ユウに見送られて家を出た私は、ミツキさんと二人歩いていた。

「楽しかったね、サオリちゃん」

「うん。友達と遊ぶなんて初めて。ゲームでも圧勝出来た」

「サオリちゃんってゲーム上手いんだね。私もそれくらい上手になりたいな」

ミツキさんはそう言いながら笑いかける。……綺麗な笑顔。ユウにもこの笑顔を見せれば、イチコロだと思う。

「ミツキさんも上手。自信を持って」

「ありがとう。それにしても、ユウ君の家にお邪魔する時が来るなんて思わなかったよ……わ、私何処か変じゃなかった？」

「大丈夫。いつも通り」

「良かったぁ……正直結構緊張してたんだよね……」

ミツキさんは胸をなで下ろした。意外だ。いつも落ち着いている様子なのに。やっぱりユウの前だと緊張してしまうのだろう。なんだか可愛らしい印象を受けた。

「……あれ？サオリちゃん、それは何？」

「……？ああ、これの事？」

私はミツキさんが指を指したもの……首(・)か(・)ら(・)下(・)げ(・)た(・)お(・)守(・)り(・)を見る。上着で隠れていたと思うのだが、どうやらお守りの紐が見えていたようだ。

「これは私の宝物。命と同じくらい大切なもの」

「そうなんだ。とっても綺麗だね……」

「流石ミツキさん。よく分かってる」

ミツキさんは優しい表情でそう言った。お兄ちゃんから貰ったお守り。異世界に転生したお兄ちゃんに私達が上げた、私(・)達(・)の宝物。

「…………」

「……サオリちゃん？どうかしたの？」

「はっ……何でもない」

いけない。ついお兄ちゃんの事を思い出してしまった。やっぱりお兄ちゃんがいなかった事になっているというのは……寂しい。つい表情にも出てしまう。

「よしよし……」

「え、ミツキさん……？」

突然、ミツキさんが頭を撫でてきた。何事かと思って彼女を見てみると、彼女は先程の優しい表情のままだった。

「あ、ごめんね？親戚の従姉妹が落ち込んでる時に似てたから……つい」

「いや、大丈夫……」

……驚いた。どれだけ良い人なんだろうこの人は。一体どんな環境で育ったら、こんな聖人が生まれるのか。

「……お姉、ちゃん……」

「え、サオリちゃん！？」

思わず口から出た言葉に、ミツキさんが目を丸くして驚いていた。

「ふぅ……ただいま」

私が家に帰った時、既に空は赤く染まっていた。……なんとか日暮れ前に帰ってこれたようだ。母さんが今日は帰ってこないとはいえ、警戒するに越したことはない。いつ部屋に入られるか分からない。その時にお兄ちゃんグッズが見つかったら大変だ。父さんの方ならともかく、母さんはそういうのに厳しいから捨ててしまう。

「……お腹すいた」

時刻はそろそろ夕飯時だろうか。空腹を感じ始めた私は、部屋に戻って鞄を置くと、そのまま台所へ。冷蔵庫を開けると惣菜やら何やらが入っていたので適当に取る。それらをレンジで温め、食卓に座って食べた。母さんは父さんと同じく働いているため、よく惣菜などを買って冷蔵庫に入れてくれる。ちなみに料理は出来ないらしく、父さんの方が上手なのだとか。

「……ごちそうさま」

食事を終え、ゴミを片付ける。そのままの勢いで部屋に向かい、自分のベッドに寝転んだ。

「疲れた……」

……二人が離婚する前は、こんな生活ではなかったのだが。一人寂しくご飯を食べ、家で暇を潰して過ごすような事もなかった。だってお兄ちゃんとユウが家にいてくれたから。

「…………」

こうして考えると、お兄ちゃんがいなくなったということを実感する。離婚と同時に起きた、お兄ちゃんの死。それは私達の生活を百八十度変えるものだった。ユウは塞ぎ込み、両親はお兄ちゃんの事で揉めた。葬儀だって簡単なものだった。

「……会いたいなぁ」

もう一度、お兄ちゃんに会いたい。異(・)世(・)界(・)で(・)会(・)え(・)た(・)こ(・)と(・)が奇跡だということは分かっている。分かっているが、今の状況を飲み込めるほど私は強くなかった。お兄ちゃんの事を覚えているのは私だけで、お兄ちゃんの痕跡は私の記憶と僅かなグッズだけ。まるで私だけ、妄想の世界に迷い込んだようである。

「お兄ちゃん……」

思わずそう呟いて、お守りを握りしめたその時――お(・)守(・)り(・)が(・)光(・)を(・)放(・)っ(・)た(・)。

「え？」

≪……か≫

何か聞こえてきた。お守りの光は消えることなく、私の事を照らしている。何が起こったのかと私は慌ててお守りから手を離した。

≪……強き欲望を抱くのは、貴様か？≫

「え……！？お守りが、喋った……？」

≪お守り、だと……？な、なんだこの依り代は！？それにここは……あの世界ではないというのか！？≫

お守りは焦ったようによく分からない事を言いながら、私の首元で激しく揺れる。

「あなたは……誰？」

≪む、我を呼んだのは貴様か？おい、ここは一体何処だ。我をこのような器に閉じ込めるとはそれ相応の覚悟が…………おや？≫

お守りは私に何かを言いかけ……揺れるのを止めた。数秒の沈黙の後、お守りは驚いたようにこう言った。

≪貴様は……あ(・)の(・)時(・)の少女か。久しぶりではないか。一緒にいた少年はいないようだが……≫

「……あの時？」

≪うむ。貴様は――――というやつの妹であろう？≫

「……！？」

驚いた。何故なら、お守りが口にしたのは兄の名前だったからだ。何故知っているのだろう。私にはお守りの知り合いがいたのだろうか。そんな私の様子を見て、お守りは呟く。

≪……ふむ。この姿では分かりにくいか。ならば……≫

お守りはその言葉の後に、強い光を放った。すると、壁に何処かで見たような異形の怪物が映し出された。

「これは……夢で見た怪物？」

≪怪物とは失礼な。我は神。名も知られぬ、かつて存在していた神である≫

「神……」

この前夢で見た、異形の怪物。何故かお兄ちゃんの事を知っていたあの怪物は、どうやら神らしい。……いや、どういう事？

≪我を眠りから覚ました事、褒めてやろう。貴様の欲望を我が叶えてやる≫

「……欲望？」

≪そうだ。我は欲望を糧とする。欲望は願い。それを叶える事によって、我はより多くの欲望を得ることが出来るということだ≫

「……なるほど」

どうやら、この神とやらは私の願いを叶えてくれるようだ。与太話にも聞こえるが、他に頼るツテもない。私は、再びお守りを握り、願いを言った。

「私を……お兄ちゃんに会わせて」