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《第一話：ドラゴンアドベンチャー》

　大学四年生の桐島(きりしま) 駆は大学での最後の前期期末試験を終えて、昼過ぎに家に帰宅した。

　カギを開けてドアを開けると、母親の美香子(みかこ)が玄関で待っていた。

「おかえり、駆。今日は早いね」

　と美香子は笑顔で言った。

　美香子は際立って美人という訳ではないが、四六歳という年の割に若々しい。あと、胸が大きい。駆は友人たちからは羨(うらや)ましがられることもあった。

「うん、今日は一科目だけだったから」

　と駆は答えを返しつつ、靴(くつ)を脱いで玄関に上がり洗面所で手を洗った後、リビングに入った。そこでは父親の信彦(のぶひこ)がテレビを見ていた。信彦は美香子と同じく四〇代だが、少し年上の四八歳。最近目立ち始めてきた白髪が悩みの種。夫婦仲は良い方であろう、と駆は思っている。

　今日は祝日であったので、普段会社に出社している信彦も家でくつろいでいる。

「お帰り、駆」

　と信彦は振り返って言った。

「昼ご飯は食べたのか？」

「食べてきたよ。ハンバーグとか」

　事前にお昼はいらないと母に伝えていた駆。父が聞きたいのはメニューだろうと思ってそう答えた。

「晩御飯(ごはん)食べたいものある？」

「えーと……カレー？」

　続けての母の質問に、駆は適当に答えた。

「カレーか。それは良い！　それにしよう！！」

　と信彦は妙に上機嫌で、テレビを消して椅子から立ち上がるとリビングから出て行った。よほどカレーが食べたかったのだろうか？

「お風呂湧(わ)いたけど、駆入る？」

　リビングでジュースを飲み、お菓子(かし)を食べながら録画していたアニメを見ていると、美香子が声をかけた。

「うん、入るよ」

　何時であろうが、家に帰ったらお風呂に入る。それが駆の習慣であった。アニメを一話見終わると、駆は席を立ってリビングを出て、お風呂場に向かった。

「ん？　何これ？」

　そして途中にあった棚にあるものを見つけた。それはゲーム機とソフトだった。それも随分古めかしい。

　ゲーム機はファミコンで、箱に書かれていた写真を見て、駆にもすぐにそれが分かった。

　一方でソフトのパッケージには、剣を持った勇者に魔導書を持った魔法使い、杖を持った僧侶、そして相対する蠢く魔物達の大群が描かれていた。

　駆はそれだけではピンと来なかったが、パッケージに書かれたタイトルを見て、あぁ、と思わず声を漏(も)らした。

　表紙には『ドラゴンアドベンチャー』と書かれていた。

「ママ、これって？」

　駆はゲームソフトを手に取って、リビングに戻ると母にそう尋ねた。

「ああ、それね。パパが買ってきたんだよ」

　美香子が微笑みながら答えた。

「昔やってたゲームらしいよ」

「確かあれだよね？　ドラゴンアドベンチャーって、パパが昔はまってたっていう？」

　駆は懐かしそうに言った。

　駆は子供の頃からゲームを良くプレイしていたが、子供時代ゲームをプレイする駆に信彦は、

『パパは若い頃、ドラゴンアドベンチャーっていうゲームにはまってたんだ！　日本でのＲＰＧの草分け的な、革新的な作品だったんだぞ！！』

　と熱く語り始め、

『しかし残念なことに第一作で打ち切りになってしまった……複雑すぎた、難しすぎた……いや、時代を先取りしすぎていたんだな～』

　などとしみじみ語って締めるのが、何度となくあったお決まりのパターンだった。

「そうそう。昔ファミコンでやってたんだよね。ママも何度も聞いたよ」

　美香子は苦笑いする。

　駆が中学生くらいの時だったか、ドラゴンアドベンチャーをネットで検索し調べてみると、確かに《知る人ぞ知る名作》という評価がチラホラと見受けられた。

　しかし《クソゲー》というのが、このゲームの一般的な評価であった。現在でもリメイクやリマスターはおろか、アーカイブやＳＴＥＡＭでの配信すらされていない。

「すごく面白かったって言ってる人、僕ネットで見たことあるよ。勇者になって冒険したり、モンスターと戦ったりするんだよ。ファイナルマジックって、ママ知ってる？　あれと似てるっていうよ」

「へぇ、そうなんだ」

　美香子はあまり関心がなさそうであった。

　駆はパッケージを開けてみる。中には黄色を基調としたソフト、そして説明書が入っていた。説明書にはゲームのあらすじや登場キャラクター達、世界観設定やモンスターの紹介、序盤のおすすめの攻略法などが書かれていた。

「ママも、読んでみる？」

　駆が聞いた。

「うーん……わたし、ゲーム興味ないし」

　しかしそう言った後、美香子はハッとした様子で続けた。

「でも駆はプレイしてあげなきゃだめよ。パパ、これ買って帰ってきて、すごく嬉しそうだったから。きっと早めの大学卒業のお祝いなんじゃないかしら？」

　駆は、その時の自分の父の様子を想像して、思わず口元を緩めてしまう。

　リビングを意気揚々(ようよう)と出て行った父信彦であったが、どうやらこんな可愛いサプライズを用意するためだったよう。

「そっか。じゃあお風呂あがってからでも遊んでみようかな」

　美香子は微笑んだ。

「じゃあ、お風呂行ってきます」

・あとがき

　次回、異世界転移します！　よろしくお願いいたします。

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