異世界転生後、最初の一歩
「偉大な冒険者は、すべてを試し、恐れることなく一歩を踏み出す。」
— ジョン・ウィンドーム
目を開けた瞬間、まず感じたのは冷たい風。柔らかな草の香りが鼻を突き、耳には木々のざわめきが届く。あれ？ と、ぼんやりと思考を巡らせる。記憶の断片が浮かび上がり、冷静に状況を整理し始めた。
――ここは、どこだ？
目を開けた周囲は、確かに見覚えのない景色だった。空は澄んでいて青く広がり、周りには知らない植物が生い茂っている。その中で一人、立ち尽くす自分に現実感がなかった。
「なんだ、これ…？」
言葉を漏らしながら、周りを見渡す。辺りには人々の姿もあるが、どこか異世界的な雰囲気を漂わせている。街の風景が広がっているのは、まさにファンタジーの世界に迷い込んだかのようだ。
「夢？、それとも、、まさか！転生！？」
自分の言葉に、思わず目を見開く。こんな状況は想像したことがない。だが、信じたくなくても、現実のものとして受け入れるしかないだろう。だって、この世界の景色は間違いなく、俺が知っているものじゃないから。
少し落ち着こうと思い、冷静になろうと深呼吸する。どうしてここにいるのか、何が起こったのか、まるで心の中で整理がつかない。しかし、ここにいる限り、この状況を何とかしないといけない。
目の前に現れたのは、いかにもゲーム的なステータス画面。
【プレイヤーネーム】ルドルフ
【レベル】1
【スキル】なし
【HP】100/100
【MP】50/50
【経験値】0/100
「ルドルフ…？」
ステータスウィンドウに表示された名前を見て、俺の頭の中にふと疑問が湧く。この名前、どこかで聞いたことがある気がする。まあ、それよりも、今はこの世界でどう生きるかが重要だ。
状況を整理しながら、ふと気づく。周囲にはギルドがあると言っていたような気がする。だが、それを聞いたのはどこだ？ 誰からだろう？
そのとき、ふと過去の記憶の断片が蘇る。そうだ、転生する前にゲームのような世界で英雄を育てるシミュレーションゲームをよくプレイしていた。そこで、必ず出てくるのが「ギルド」だった。冒険者たちが集まり、情報交換や依頼を受ける場所として、必ず目にする場所だ。
「つまり、ギルドに行けば…」
そこで情報が得られるはずだと気づく。まずは現地の人々と接触し、どんな状況なのかを把握する必要がある。そして、この世界で生きていくための足掛かりを見つけるには、ギルドに行くのが最も確実な方法だろう。
「ギルド、だな。」
決断する。もう一度ステータスウィンドウを見直すが、特に変わったところはない。それにしても、この名前――ルドルフ――確かにゲームに登場するような名前ではあるが、まさか自分がその中のキャラクターとして転生するなんて思ってもみなかった。
その時、周りの人々が気づき、少し驚いたようにこちらを見ていることに気づく。目を合わせると、さっと視線を逸らされる。ギルドに向かうための第一歩を踏み出す決意が固まると、気づかないうちに心の中で覚悟を決めていた。
「まずは、ギルドに行ってみるか…」
その一歩が、新たな人生の始まりだった。転生前の冴えないサラリーマンとしての生活は、もう遠い記憶のように感じる。新しい世界で生きるために、ルドルフは覚悟を決めた。
ルドルフ
転生前に使っていた名前。ゲームのプレイヤーネームとして、彼は「ルドルフ」を使用していた。元々はお気に入りの名前だったが、転生後にはその名前が彼の新しい運命を象徴するようになった。
