これはおまえのたまごです

　二十年ほど前の話だ。

　小学生の頃。近所で路上販売をしているおじさんが居た。

「ちょっとおじさんの話を聞いてよ。そしたらタダであげるよ」

　当然、誰も話を聞こうとはしなかった。

　大人からも「あのおじさんはいいの」と言われたので、何か事情があったのかもしれない。

　その頃、自分はちょっとした諍いでクラス内で孤立していた。

　元々友達が少なかったから、仲違いをしたらあっという間に一人になった。

　学校を休むことは考えなかった。

　原因は些細なことだったし、逃げるようで嫌だったのだ。

　気にしないようにして、普段通りに振る舞った。

　けれども、確かにストレスになっていたのだろう。

　段々と身体に不調が出始めて、早退するようになってしまった。

「ちょっとおじさんの話を聞いてよ。そしたらタダであげるよ」

　家も学校も関係のない人と話したかったからかもしれない。

　気づいた時には、おじさんに話しかけていた。

　おじさんは笑顔で、何度も礼を言った。

「おじさんはもう助からないんだけどね、それでも出来ることはやった方がいいからね、聞いてもらうことにしているんだ。聞いてくれたらタダであげるからね。大丈夫だからね。この話を聞いて夢を見たとしても、それは夢だから心配しないでね」

　その時に聞いた話は、よく覚えていない。

　覚えていたくない、というのが正しいのかもしれない。

「ありがとう、君はいい子だね」

　話し終えたおじさんは、流行っていたゲーム機をくれた。

　親に頼んでも買って貰えなかったものだ。

　友達との諍いの原因は、そのゲーム機だった。

　これがあれば、また仲間に入れて貰えるかもしれない。

　思った時には受け取ってしまっていた。

　それからしばらくして。

　妙な夢を見るようになった。

　目を開けると鶏小屋に居る。

　中にいるのは一羽の鶏と、自分だけだ。

　その辺に卵が幾つか転がっていて、鶏はそれらを割って食べているようだった。

　何故か、嫌な予感が胸に広がる。

　近くに転がる卵を拾い上げると、『おまえ』と書かれていた。

　慌てて、他の卵も拾う。

　　『父親』

『母親』

　『祖父』

『妹』

　鶏が突いて割れてしまった卵を確かめる。

　『祖母』と書かれているのがかろうじて読み取れた時、目が覚めた。

　それからすぐに、祖母が亡くなった。

　夢だから心配しないでね。

　おじさんは笑顔で言っていた。

　だから多分、ただの偶然なんだろう。

　おじさんが言っていたからだ。

　しばらくの間、寝るのが怖くて堪らなかった。

　結局、夢を見たのはその一度切りだった。