第百六十八話：はぐらかし煙を巻く
「え……と、ウルテ・ザ̣ンビ・ガイー？」
「違う違う、ヲ̇ゥル̈テ・ザ̌ンビ・ガヤィヰ゜。ヲ̇ゥル̈タェ・ザ̣ンビ・ガヤィヰ゜でも良いよ？
こっちの方がジュデバ国出身者なら言い易いんじゃない？」
今彼に呪文を教えているものの、中々覚えてはくれない。
彼は首を傾げる。
「何れも違いが分かんない……。」
と僕を見て瞼を半ば留める。やや悔しそうな表情をしている。
……分からないのか。困ったな。一音でも間違えると別の魔法に為って了うのに。
僕は唇を噛む。如何したものか。
「じゃあ、先ずはコレを完璧に読む事から始めよっか。」
僕は腰を下ろし、彼にと目線を合わせて微笑む。
魔法文字が総て書かれた紙を指す。
実験は後回しにしよう。
「……うん…………。」
＊ ＊ ＊
其の後は一日の殆どを発音練習に使って了った。
一般人には微かな発音の違いも分からないのか、其れとも発音の仕方が分からないのか。
彼は耳は良いと思うのになあ。素質は有ると思うのに。
僕は村長の家の扉を開けた。すると、村長が扉の前に立って居た。
「ただいま」と言うと「おかえりなさい」と返す。
「リングちゃん、ちょっとこっちおいでなさい。」
其う言うと、何時もの表情の儘僕の手を掴む。
「……如何したんですか？」
僕は彼に質問を投げ掛けるものの、彼は「取り敢えず此方に来なさい」と言って強引に廊下を歩かせる。
彼に着いて行くと、彼は薄昏い階段を上がる。そして二階の、自身の部屋に僕を招き入れた。
彼は右手に眩い炎を宿しライトを点灯させる。那の時の散乱とした様子は何処へやら、杜撰に置かれていた資料等も机の上や床の上には見られない。那の時は偶々整理整頓をしていなかっただけなのだろうか。
と思っていたが、本棚には本等が乱雑に押し込められた様に見える。
注視すると机の上の棚からは紙がはみ出て居る。
僕は目を薄くした。
「……本とかは大切に扱って下さいよ……。」
本棚に近付いて其の汚らしい状態を直そうとする。
彼は其れを指摘されると思ってなかったのだろうか、「へあっ」と横隔膜を震わせる。
「良いじゃないの、今は重要な事じゃあないでしょ」とかと言っている。
良くはないだろう？ 本だの資料だのは大切に扱わねば為らない。
此の世界では前世依り貴重な物なのにも関わらず。
一つ一つ、本を取ってもう一度入れ直す。
神話の本だとか、村の歴史が書かれた本だとか、彼等なりに黒化に付いて解釈した本だとか、様々な本が並べられている。此れだけでも彼等の文明レヹルが窺える。
其の中で一際目に付いた本が有った。
豪華な装飾はされていないが、目に付いたのは題名だ。
『コー カ゚ㇻ̈ティ ケㇻ̈セーッ̻゛』と書いて有る。作者名は書いては無い。
中々に面白そうな題名ではないか。小説だろうか。表紙を開いて中を確認してみる。
『彼の神様は悩んでおられた。将来に付いての事らしい。私には到底分からない事だが、きっと何かをお考えになっているのだろう。神様は如何するか、と仰ると私に一つの役目を渡して下さった。』と云う書き出しから始まり──然し、視界の中央に銀色の腕が伸ばされる。
其の本は取り上げられた。
「ほら、本読んでないで、今から大事な話をするんだから止めて。」
彼は本棚に本を入れ込む。見ると、眉根を寄せていた。
「せめて此れだけ直してからで良いですか？」
本棚を指す。彼は僕から視線を逸らしたが、直ぐに目を見て「あーはいはい」とか言っている。
僕は乱れている本棚に目を向けて、汚らしい所は位置を直し、エカルパル語アルファベット順での間違っている所も直した。
全て直し終えて彼の方を向くと、彼は椅子を二つ対面に置き、片方に座っていた。
彼は椅子を掌で指している。ゆっくりと向かい、座ると彼は「こほん」と息を整え、僕の眼をしっかりと捉え、真面目な顔をして口を開いた。
「今からバクダから聞いた事を今から話すから落ち着いて聞いてね。
中々にえげつないから心してね。」
「……え、へ？」
瞳孔を開いて、大きくのめって了う。喉から狂った裏声が出る。
「え、へ、ええ？ 如何云う事ですか？」
僕は成るべく冷静に訊き返すものの、どうも落ち着きが無い。
体がそわそわとしている。
「あら？ けれど全部は話してないでしょ？ だって、彼が如何してボロボロに成ったかに付いては聞いて無いでしょ？」
彼は首を傾げる。けれど何処か含みの有る様な笑みを浮かべている。
「……確かに。」
腕を組んだ。そして、右上を見る。
何で僕は其の事を聞かなかったのだろう。彼の言う通り全くだ。
「なんやかんやで彼は貴方を遇らうのが上手いわね。」
と彼は口を押さえて笑う。遇らって居るつもりで遇らわれて居たのは自分だったのか。
何時の間にか僕の落ち着きの無さは何処かに消えていた。
喉に空気を通すと「うっうん」と云う声が出る。
そして彼の眼をしっかりと見詰める。
「えっと……で、何んな感じだったんです？」
すると、彼から笑みが消える。そしてゆっくりと僕を見る。目を閉じた。
そわそわする感じが無くなった代わりに心臓のビートが早まる。
「其うね。色々言ってても本題に入らないものね。」
「──じゃあ、言うわね。」
僕は唾を飲み込んだ。
少し短いですがキリが良いのでココ迄で。次からはバクダ目線で色々と語っていこうかと思います。
＊ ＊ ＊
此の作品が面白いと思ったら評価をお願いします。
モチベに成りますので、宜しければ。
其れと感想も気兼ね無くどうぞ。お待ちして居ります。
良かった所、悪かった所、改善点等有りましたらどうぞ感想にお願いします。
もし誤字や明らかなミスを見付けましたら誤字報告からお願いします。
宜しくお願いします。
