とある夫婦の日常

とある旦那様の日常

1日目

始まりは、昼休みに届いた一通のメールだった。

「康ちゃんへ　夜に大事な話がある」

妻の理紗子からのメール。

シンプルすぎる内容のせいか、これを目にした時の第一声は

「俺、何かしたっけ…」

だった。

俺こと桜木康太はしがないサラリーマン。妻の理紗子は専業主婦。

結婚して3年目、出会ってからの交際期間を含めると付き合いは8年程になる。

機械音痴な妻が、メールの仕方を覚えたのはここ2年くらい。

「康ちゃんのメールに返事したいから覚えたい」

というのが切欠(きっかけ)だった。

妻が送るメールは絵文字も顔文字も無いいたってシンプルなもの。

そのせいか、俺は時々「何かあったのか、何かしてしまったのか」と悩む時がある。

実際は、そんな事は無いのだが。

何があったのかメールを返そうと思ったが、家に帰ればわかることだ。

俺は不安な気持ちを切り替え、仕事に専念する事にした。

就業時間終了後、同僚の誘いも断って足早に帰路に着いた。

家に着き、チャイムを鳴らすとぱたぱたという軽い足音が聞こえた。

ドアが開き、何時もの様に理紗子が笑顔で迎える。

「おかえり、康ちゃん。今日もお疲れ様」

「ただいま、理紗子」

いつもと変わらない、けれど幸せな日常。

理紗子と食事をしながら、メールの真相を聞いた。

昼間に母から電話があり、父の実家…いわゆる本家から祖父の13回忌の日が決まったと連絡が来た。

父の実家は雪国で、冬になると数メートルも雪が積もる豪雪地帯だ。

幸い、今は暖かい季節なので雪の心配はない。ただ移動にかなりの時間を取られるのが億劫だ。

金曜日の朝に飛んで、土曜日に法事、その後～日曜日にかけて宴会をして夜に帰るというハードスケジュール。

そこまではまだよかった。宴会からは理由をつけて抜け出せばいいのだから。

向こうについてから1日は自由時間だが…あの伯父の事だ、何もなければ良いのだが。

大昔は何かのお偉いさんだったという本家を継いでいる伯父は、長男で本家当主である事を鼻にかけていた。

誰に何を言われようと意見を曲げず、亭主関白を気取ってはいるが、あれはただの我侭だ。

そんな事を思っていると、理紗子から耳を疑う言葉を聞いた。

伯父の言葉を要約すると、

「血縁者だけで法事を行いたいので、その配偶者は遠慮して欲しい」

と言うことだった。

何をふざけた事を言うのかと、怒りを通り越してただただ呆れた。

「なんでもかんでも自分勝手に決めてさ…何時も急すぎるんだよ、あの伯父さん」

思わずしかめ面で呟くと、理紗子はちょっと困ったような笑みを浮かべた。

―金曜日、朝―

ずっと納得がいかないまま、金曜日を迎えた。

何時もの時間に何時ものスーツを着て玄関前に立つ。

何時もと違うのは妻が用意してくれた大きなスーツケースを持っている事と、行き先が会社ではなく父の実家(本家)という事だ。

靴を履いた所で、とある考えが浮かび妻の方に振り返った。

「…なぁ、理紗子」

「なに？康ちゃん」

俺はきょとんとした顔をした妻に微笑みかける。

「よかったら、一緒に行かないか?…途中までだけど」

「うん…そうだね。ありがとう」

こうして俺は妻を助手席に乗せ、実家で両親と弟の京(ケイ)を乗せてそのまま空港へ向かった。

車で空港に行く間、父と母は妻に謝り倒しだった。俺だって同じ気持ちだ。

できるなら理紗子を一緒に連れて行きたかった。

「法事なのに理紗子を連れて行けないなんて…」

俺は無意識にそう呟いていた。

空港に着き、理紗子を連れて中に入る。

カウンターで搭乗券をもらい、係員に荷物を預ける。

まだフライトまで時間はあるものの、少し早目に入っていた方が良いという妻の一言で俺達はゲートへと向かう事にした。

「すまんな、理紗子さん」

「ごめんねリサちゃん。康太が居ない間寂しいだろうけど、よろしくね。行ってきます」

「お義姉(ねえ)さん、兄貴と一緒におみやげ沢山買ってくるから楽しみにしててよ」

父、母、弟と順に妻と言葉を交わし、妻はそんな3人に「大丈夫」と笑顔を見せる。

「それじゃ、行って来る。理紗子も帰り、気をつけろよ」

「じゃあ、私はここで戻るね…康ちゃん、京(ケイ)君、行ってらっしゃい。お義父(とう)さん、お義母(かあ)さんも気をつけて下さいね」

笑顔で小さく手を降る妻に、俺も手を振り返す。

弟もなぜか、少し寂しそうに理紗子へと手を振った。

飛行機の中から徐々に小さくなって行く景色を眺めながら、明日からの事を考える。

…どうにも気分が良くない。相手があの(・・)苦手な伯父だというのがその理由だろう。

まぁいい。法事は滞りなく進むだろうが、問題はその後の酒の席だ。

どうにか早目に宴会から離脱出来る様に色々なパターンを考える。

…何かと理由をつけて外に出てしまうのが、一番良いのかもしれない。出来れば宴会に乗り気で無いだろう従兄弟や京(おとうと)を連れて。

それにしても、行く前から疲れたな…俺は溜息をついて軽く目を閉じた。

気が付けば、隣の席に座っている弟に起こされていた。どうやら、あの後眠ってしまったらしい。

「兄貴、もうすぐ空港着くから。さっき顔色悪かったけど大丈夫か？」

「ああ、少し寝たせいかマシになった。ありがとうな、京(ケイ)」

少し心配そうな弟に、大丈夫だと告げると弟はほっとした表情になった。

空港到着後、両親・弟と共に待ち合わせ場所へ。

しかし、迎えに来ているはずの従兄の姿は無かった。

「翔(かける)くんはまだ来て居ないのか？いつも早目に来ているのに、今回は珍しいな」

「もしかして時間間違えたとか…電話掛けてみた方が良いかしら」

「翔兄(かけるにぃ)なら大丈夫だろー、どうせトイレとかじゃないの？」

「そうか、それなら仕方ないな」

「だってさー、こないだの時だって…」

「あんたたち、いい加減黙りなさい」

話がおかしな方向に行きそうになっている父と弟を、母が嗜める。

とても良い笑顔とは裏腹に、その声は怒りを含む低音だった。

「「すみません…」」

母の様子に2人とも少ししゅんとしながらおとなしくなった。

(母さん相変わらずだよな…)

「…康太、何か言った?」

「いや、何も…」

「そう」

なぜかこういう時の母は、心でも読んでるんじゃないかと思う位に勘が鋭い。

そのまま知らぬふりをして目を逸らすと、男性が1人、こっちへ向かってくるのが見えた。

「叔父さん、叔母さんお久しぶりですね、遅くなってすみません…

って、康太じゃないか！ケイも久しぶりだな、元気だったか？ 」

従兄は、5年前の七回忌の時とはすっかり様変わりしていた。

その時は全体的にひょろりとした感じがしていたが、今はその身体は筋骨隆々と言って良い位になっていた。

この5年の間、一体何があったのだろう…以前は隣町で会社員をしていたはずだが…

「あら翔君、お久しぶりね。元気だった?」

「おかげさまで、なんとかやってます」

母も従兄の姿に一瞬驚いたようだが、すぐにいつもの様ににこやかに笑う。

従兄もはにかむ様に答える。

「久しぶりだなぁ、翔君！いやぁ、すっかり変わっていて誰か分からなかったよ」

父はそう言いながら翔の背中をバシバシと叩く。

「あはは、ありがとうございます。まぁ積もる話は車で…さ、行きましょう。荷物持ちますよ」

翔は照れ笑いをしながら父と母の荷物を持ちながら先導する。

車は大型のワゴンカーだった。

「荷物が多いと思って、親父の車を借りてきたんです。荷物入れますんで、好きなところに乗ってて下さい」

翔はそう言いながら、全員分の荷物をトランクに詰めていく。

助手席に誰が座るかで父と弟がしばらく言い合いしていたものの、結局父が助手席、2列目に母と俺が座り、3列目にふてくされて京(ケイ)が横に寝そべっていた。

みっともないから止めなさいと嗜(たしな)める母の言葉にも動じず、結局そのまま本家へ向かうことになった。

車の中で聞いた従兄の変貌の理由。

それは翔(いとこ)がまだ会社勤めだった頃、好意を持っていた同僚の女性に告白した際、

「貴方の事はとても良い人だと思うけれど、どうしてもそのひょろひょろした身体が好きになれない」と振られたからだそうだ。

その時のショックが大きくて、それから毎日仕事帰りにジムに通い初め、今のような逞しい体形になったそうだ。

そんな折、件(くだん)の女性から告白されたが、断ったと。

その頃はもう既に、同僚女性への気持ちは無くなっていた…らしい。

「人生って、色々あるわね…」

ポツリと母が呟いた。