今日から始めるダンジョンマスター！ 〜元フリーター、日本政府の手先となって異世界ダンジョンボスと一緒に最強の箱庭街づくり〜

005 最初のテスターと、領収書の通らない公務員たち

カランコロン

「いらっしゃいませー！　究極のツルツル体験、スライムエステへようこそ！」

ハルが満面の営業スマイルで頭を下げる。

スライムエステの、記念すべき最初のお客様のご来店だ。

「矢良内先輩。本当にここなの？　入り口があまりにも怪しすぎない？」

「マジエアコン強すぎないッスか？　冷たい風吹いてきてパネェんスけど」

入り口の鉄扉を恐る恐るくぐってきたのは、パリッとしたスーツを着た三十代の女性と、目の下に濃いクマを作った二十代の若い男だった。

二人とも、首から入館証のようなＩＤカードを下げている。

「黙って入れ。お前たちには、国家プロジェクトの極秘テスターとして来てもらったのだからな」

受付カウンターの横で腕を組んでいた矢良内が、鋭い声で言い放つ。

「ヤラさんの知り合い？」

「元同僚と、後輩だ。連日の激務で肌も荒れているだろう。実験台にはちょうどいい」

矢良内の紹介に、女性官僚がため息をついた。

「実験台って人聞きの悪い。でも、確かに最近徹夜続きで、お肌の手入れなんて行く暇もなかったわね」

「俺なんて、風呂すら三日入れてないッスよ。髭剃り負けで顎から血が出てるし」

若い男が、自分の青白い頬をさすって自嘲する。

「お任せくださいませ」

ふいに、鈴を転がしたような声が響いた。

パーティションの奥から、白いキャミソール姿のリンが優雅な足取りで現れる。

「っ！」

官僚の男女が、息を呑んで硬直した。

暴力的なまでの美貌。

輝く長い金髪が、きちんと結われて頭のうえにまとめられている。

発光しているかのように透き通った、一切のくすみもない白い肌の少女、リンだ。

「こちらへどうぞ。わたくしどもが、極上の癒やしを提供いたします」

リンが微笑み、マッサージベッドへと二人を案内する。

女性官僚は吸い寄せられるようにベッドへ歩み寄りながら、震える声で呟いた。

「な、なんて綺麗な肌！　毛穴が存在しないじゃない！」

「さあ、お二人とも。靴を脱いで、ベッドに横になってください」

ハルが二人を寝かせると、足元のバケツから、ピンク色のゼリー状の物体を両手ですくい上げた。

ポヨン

「ひっ！？　マジなんなんスかそれ！？　動いてるんスけど！？」

若い男が悲鳴を上げる。

「立派なエステティシャン、スライムですわ。さあ、大人しくしてくださいませ」

リンが指を鳴らすと、スライムは二つに分裂し、男女の顔や腕へと飛び乗った。

「うわああああっ！　食われるっ、俺の顔が溶かされ──あれ？」

男が目を丸くする。

「ひんやりしてて、チョー気持ちいいッス」

「本当ね。お肌に吸い付いて、汚れだけを吸い取ってくれてるみたいだわ」

二人はみるみるうちに表情を緩ませ、恍惚とした吐息を漏らし始めた。

スライムは彼らの皮膚の上を這い回り、古い角質、毛穴の汚れ、そして不要なムダ毛を、無痛で物理的に『捕食』していく。

十分後。

「はい、終了です！　鏡を見てみてください！」

ハルが手鏡を差し出す。

「うそっ！？」

女性官僚が絶叫した。

「ムダ毛、ツルツルになってるわ！　医療脱毛でも抜けきらなかった産毛まで一本もない！　それにこの透明感、二十代の頃より綺麗じゃないの！」

「俺の青髭も消滅してるッス！　カミソリ負けの赤みも引いて、なんかゆで卵みたいにピカピカッスよ！　ヤバい、これなら明日の合コン絶対に勝てるッス！」

男も自分の頬を何度も撫で回し、歓喜の声を上げる。

ピコン、ピコン、ピコン！

リンの頭上のパネルで、ＤＰの数値が跳ね上がっていく。

「素晴らしいですわ！　あなたたちの喜びの感情が、とめどなくダンジョンに還元されています！」

リンが両手を合わせて喜ぶ。

ハルも口角を吊り上げ、矢良内と視線を交わした。

（よし、完璧だ。この効果なら、口コミで客は無限に釣れる！）

ハルがガッツポーズをした、その時だった。

ぺたぺた。

パーティションの裏から、足音が聞こえた。

「……あ」

ハルが振り返る。

壁の隙間から、緑色の皮膚を剥き出しにしたゴブが、ひょっこりと顔を出していた。

その手には、ひび割れた粗末な石の盆と、二つのブリキのカップが乗っている。

中には、泥水のように濁った『コケ茶』がなみなみと注がれていた。

「ゴブ！（お茶、持ってきた！）」

「おいバカ！　お前は裏で隠れてろって言っただろ！」

ハルが血相を変え、パーティションの裏へと飛び込む。

ゴブの首根っこを掴み、物理的なプロレス技でねじ伏せようとする。

「ゴブゴブ！（お客様におもてなしするー！）」

「暴れるな！　せっかく良い雰囲気なのに、そんなドブ川の泥水みたいなの出したら一発で営業停止に──」

「まあ、ゴブったら。気が利きますわね」

ハルがゴブを羽交い締めにしている間に、リンがスッと手を伸ばし、お盆を優雅に受け取ってしまった。

「あっ」

「施術後のお飲み物ですわ。特製のハーブティーでございます」

リンはブリキのカップを、官僚の男女へと差し出す。

「あ、あざッス。でもこれ、なんか色が緑っていうか、泥水ッスよ」

男が引きつった顔でカップを覗き込む。

ハルがパーティションの裏で頭を抱えた。矢良内は眼鏡を光らせて静観している。

官僚の二人は、リンの圧倒的な美貌と笑顔に見つめられ、断りきれずにカップに口をつけた。

ゴクッ

「美味しい！」

「え？」

ハルが顔を上げる。

「なにこれ、すごく美味しいわ！　最高級の玉露みたい！」

「マジだ！　飲んだ瞬間、徹夜の疲労がスッと消えていくッス！　なんだこの深い香りは！」

男女は目を輝かせ、あっという間に泥水──コケ茶を飲み干してしまった。

「コケは魔力が豊富ですから、人間にとっては極上の滋養強壮剤になりますのよ」

リンが誇らしげに胸を張る。

「リンちゃん、お前そういう有益な情報はもっと早く言えよ！　これも別料金で売れるじゃんか！」

ハルは立ち上がり、ゴブの頭を撫で回した。

「いやあ、素晴らしい体験だったわ！　絶対に省庁の女子たちに教えるわね！」

「俺も同期の連中に宣伝しておくッスよ！」

すっかり満足した二人が、財布を取り出す。

「お一人様、一万円になります！」

ハルが揉み手で近づく。

女性官僚が一万円札を渡し、ビシッと背筋を伸ばした。

「ハルくんと言ったわね。領収書を頼むわ。宛名は『内閣府・迷宮生態調査費』でよろしく！」

男も続く。

「あ、俺もそれでお願いするッス！　但し書きは『フィールドワーク機材代』で！」

ハルがボールペンを握った瞬間。

「却下だ」

矢良内の冷酷な声が、ダンジョンに響き渡った。

「個人の美容目的に、国家予算が落ちるわけがないだろう。経費の私的流用だ。自腹で払え」

矢良内が眼鏡のブリッジを中指で押し上げ、後輩たちを見下ろす。

「そ、そんな殺生な！　今月の小遣い、もう残ってないッスよヤラ先輩！」

「私だって、今月は推しのライブでカツカツなのに！　経費で落とせるって言うから来たんじゃないの！」

「俺は『極秘のテスター』と呼んだだけで、経費で落ちるとは一言も言っていない。一万円だ。さっさと払え」

矢良内の容赦ない取り立てに、官僚たちはポロポロと涙を流しながら、自腹で一万円札をハルに手渡した。

「……公務員の世界も世知辛いんだな」

ハルは同情しながらも、受け取った二万円の感触をしっかりと指先で楽しんだ。

現金二万円と、パネルに表示されたＤＰ、4ポイント。

「完璧なスタートダッシュだ。公務員のネットワーク、恐るべしだね」

ハルが悪魔のように笑い、矢良内が眼鏡を光らせ、リンが優雅にコケ茶をすする。

どん底から始まった異世界ダンジョンの街づくりは、こうして初日から成功の産声を上げたのだった。

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