始まりは一本の電話

作者：森崎桜菜

　多部春成（たべはるなり）はさっきまで四十分かけて風呂に入っていた。

　夜八時に電話がかかってくることは珍しいことだった。かけてきたのが恋人の為家雫（ためかしずく）。雫と出会ったきっかけは大学のサークル。

「もしもし？珍しいね。君からかけるなんてさ」

「何となく声を聞きたくて・・・・・・」

　雫は今日、友達と学食で昼食を食べていたときに春成について話をしていた。

「雫はいつ彼と一緒に暮らすの？」

「暮らす！？」

「そうよ。周囲の人達も恋人と同棲しているでしょ？」

「それはそうだね・・・・・・」

　大学生になってから、このような話をよく聞くようになった。通っている大学は同棲しているカップルが多い。

　そのことを別の大学の友達に話すと、みんな驚いていた。

「私達、まだ手を繋いでデートぐらいしかしていないのに・・・・・・」

「嘘でしょ！？雫と春成さん、恋人同士になって、半年は経つのよね？」

「うん」

　振りかえってみると、あっという間だ。春成と一緒に過ごす時間は楽しいときがたくさんある。

　たまに喧嘩をするときはあるけれど、時間をかけて話をして、必ず仲直りをする。

「そろそろそんな話をしてもいいんじゃないの？」

「まだ早いよ」

「あんたね・・・・・・そんなにノロノロとしていると、他の女に横取りされるよ？」

「横取り・・・・・・」

　そんなことをされては困る。雫にとって春成は初恋相手でもあるので、特別な存在だ。突然、女が現れて、大切な人を奪われることは許されていいことではない。

　昼休みに友達と話していたことを春成に伝えると、納得していた。

「なるほどね、それで不安になって、僕に電話をかけてきたんだ？」

「不安になんてなっていません！」

「嘘だよ」

「本当です！」

　雫の大声に驚いたのか、春成が黙り込み、雫も何を話していいのかわからず、黙ってしまった。数秒間の沈黙が長く、重く感じた。

　雫は口を開きかけては閉じ、また開きかけては閉じていた。

「雫」

「は、はい！」

「君は同棲したい？」

「したいです。だけど、正直・・・・・・今はまだ・・・・・・」

　今はまだそこまで考えることができない。

　だけど、いつかはしたい。一緒に外出したり、毎日美味しい手料理を作って、好きな人を喜ばせたいから。

「わかった」

「こんな遅い時間にすみません。失礼します」

　電話を切ろうとした雫に、春成が慌てて止めた。

「待って、まだ切らないで！」

「春成さん？」

「もう少し話をしよう？」

「いいですよ」

　それから雫と春成は約三十分話をしていた。学校のこと、行きたい場所、夢中になっているものなど。

　話している間、ずっと笑いあっていた。

「雫、さっきの話に戻っていい？」

「何の話ですか？」

「一緒に暮らす話」

　それを聞いた雫は頬の熱が上がった。

「は、はい！」

「同棲は急がなくていいけれど、たまに互いの家にお泊りしてみない？」

「お泊りですか！？」

　毎日でなくとも、雫はかなり緊張する。オロオロしながら、何を話すべきか悩んでいた。

「修学旅行だと思ったら、少しは気が楽にならない？」

「修学旅行？」

　そう考えると、確かに少しだけ気が楽になった。

　お泊りに興味を示した雫に春成がほっとしたように笑っていた。

「だからさ、今日から始めてみない？」

「始める？」

　家のチャイムが鳴り、玄関の扉の覗き穴から見ると、春成が立っていた。

　雫が勢いよく扉を開けると、ぶつかりそうになった春成は扉を手で押さえた。

「こんばんは、雫」

「こんばんは。あの、どうぞ入ってください」

　雫が中へ入れようとすると、春成はそっと雫の手を握った。

「今晩、家に帰ることができないんだ。泊めてくれる？」

　春成の嘘が何だか可愛らしくて、雫はくすくすと笑った。

「わかりました。よろしくお願いします」

「うん、こちらこそよろしくお願いします」

　冷たい手をした春成にホットミルクを作ることを考えながら、雫は春成の手をぎゅっと握りしめて、彼に微笑んだ。そのお返しに春成は雫の頬にキスを落とした。