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もうすぐ清水

清水が近づく。

旅に出て、5日が経った。

そろそろ清水に近づいてきたのか、塩の香りがする。あたりの人の顔つきも変わってきた。

どこを見てもキリリとした良い男とすれ違うし、小股のキレ上がった良い女に目がいく。

鎌太郎はチラリと太郎と不動をみた。

2人は何とも思わないのかただ歩いている。鎌太郎がこちらを見ている気配を感じ、ん？という顔を鎌太郎に向けた。

もうそろそろ清水かな？

鎌太郎が聞くと2人はそうだなぁ。そろそろ清水だなぁと答えた。

そうか。やはりそうか。

なんでだ？

少し塩の香りがする。

兄貴、鼻がきくなぁ。俺は何も匂わない。

じゃあなんで近くだとわかるんだ？

さっき通った石碑に書いてあったからなぁ。

そうなのか。全然知らなかった！

兄貴、歩くのに慣れてきたからなぁ。気がつかなかったんだな。

そうして歩いていると、目の前に海が見えた。その壮大な景色は鎌太郎が今まで歩いて、溜まっていた疲れを吹き飛ばしてしまうほど美しかった。

ここに帰ってきたかったんだなぁ。石松さんは。この景色をまた見たかったろうになあ。大勢の敵を相手に1人戦って命を落とした石松さんの姿が目に浮かび、鎌太郎は瞳を閉じた。その瞳から、ひと筋の涙が溢れた。

胸の奥のほうが痛くて、そこに手を当てた。胸ではなく心が痛いんだ。

もうすぐだ。急ごうか。と不動が言う。

生まれた日を祝いに来たんだ。そうだよな、兄貴。

ああ、そうだ。生まれた日を祝いに来たんだよ。もうこの世に居ないけど、そこにはいるんだろうよ。よし！急ごうか。

ああ、急ごう。

3人は足早に清水の次郎長一家を目指したのだった。

亡き人を思いしのぶ鎌太郎たちだった。