17/54

鎌太郎、体力の衰えを感じる

旅に出た鎌太郎だったが、、、。

久しぶりに旅に出ると、普段の体力不足に気付く。坂道などは、すぐに息が上がってしまう始末。鎌太郎は自分の重くなった身体を恨む。しかし、体力が落ちた。

先を行く太郎と不動の軽快な様子に、自分が情け無くも思った。

それにしても、空気が澄んでいるのか、冷たい風が鼻に抜けてくる。

木々の緑が色を変え、まるで錦の着物を着ているようで、鎌太郎は何故かお蝶のことを思い浮かべた。

兄貴、美濃で今日は泊まっていきましょうね。もう少しです。頑張って。と太郎が鎌太郎を励ました。

鎌太郎は、苦笑いを浮かべ、

お前ら元気だなぁ。と言った。

兄弟が屋敷でドンと構えていてくれるから、俺らは自由に動けるんだ。少しくらいのことでしょげるなよ。兄弟なら江戸へ着く頃には俺ら以上に元気に歩いているさ。

そう言って不動が鎌太郎の背を押しにきた。

不動の言うとおりになると良いんだが。

きっとそうなるさ。

ほら、兄貴、美濃に入ったよ。もうすぐ屋敷だ。

ああ、そうだなぁ。こうしてここまで来ると、旅に出てきた気がしてきた。

鎌太郎はここで初めて笑顔を見せてそう言った。

兄貴、あんまり飲み過ぎんなよ。

籠でも呼んで乗ってくか。

兄弟、、、。

不動と太郎は少しだけ呆れたのだった。

籠は本当に呼ぶのだろうか。