第37話：追っ手襲来！ 聖女と残クレ勇者の猛追
魔王領の最西端、人間界との境界に広がる「断絶の荒野」。
草木一本生えない灰色の岩肌を、俺とベルゼスは砂煙を上げて全力疾走していた。
「急げレイ！ あの峡谷を抜ければ、いよいよ神界の電波も届かねえ世界の果て――『未レンダリング領域』だ！」
「ああ！ 残高は千四百ポイント！ あそこまで辿り着けば、誰にも邪魔されずに解約窓口へアクセスできる！」
ゴールは目の前だ。
天界ＶＩＰ強制連行の悪夢を脱し、ついに完全ログアウトへのカウントダウンが始まった。
胸が高鳴り、足に力が入る――。
だが、その時だった。
ドゴォォォォォォォンッ！！！！
背後の空が爆発したかのような轟音とともに、凄まじい紅蓮の熱風が吹き荒れた。
振り返った俺とベルゼスは、同時に目を剥いた。
「な、なんだありゃあぁぁぁぁっ！？」
ベルゼスが絶叫する。
峡谷の空を切り裂いて飛来してきたのは――全長五十メートルを超える、深紅の鱗に覆われた太古の厄災竜。
そう、かつて公国で俺が手懐けて駄犬化させたはずの、あの【紅蓮竜タロウ】だった。
「キュルルルルルン☆」
嬉しそうに甲高い鳴き声を響かせながら急降下してくる巨大竜。
そして――その頑強な背中の上には、見覚えがありすぎる、かつ今最も会いたくないオールスターの面々が、仁王立ちで陣取っていた。
「見つけましたわ！ レイ様ぁぁぁぁぁっ！！」
双眼鏡を構えたエレノアが、金髪ツインテールを風になびかせて叫んだ。
「公国の全軍とミダス様の飛行船艦隊を総動員し、タロウちゃんの嗅覚を頼りに追ってまいりました！ 悪魔の巣窟に単身乗り込み、自らを犠牲にして人類を救おうとなさるなんて……なんて気高く尊い自己犠牲！ ますます惚れ直しましたわ！」
「レイ様ぁぁぁっ！ 今すぐお助けいたします！」
セシリアが両手に神聖十字架を掲げ、純白の聖気オーラを爆発させている。
「邪悪なる黒炎の悪魔よ！ 我が主をその汚らわしい手から解放しなさい！ 神聖極大障壁・百重展開ッ！！」
「師匠ォォォッ！！ 迎えに来たぜぇぇぇっ！！」
レオンが八千万カルマの残クレ聖剣をギラギラと輝かせ、筋骨隆々の胸筋をピクピクと跳ねさせている。
「あの悪魔を叩き斬れば、俺の残クレの据え置き利息が三期分チャラになるはずっす！ 師匠、俺の成長した筋肉を見ててくださいッ！」
「レイさーん☆ 逃げちゃダメですよ〜！」
さらに、背中の光輪をピカピカと七色に発光させたカノンが、拡声魔道具でアイドルスマイルを振りまいていた。
「『現世エモフェス』のアンコール公演が決定しました！ 今度は大陸中から五十万人のフォロワーが集まるドームツアーです！ さあ、一緒に現世の温かさを歌いましょう☆」
五十万人。
ドームツアー。
死の宣告以外の何物でもないワードが、メガホン越しに響き渡る。
「ひ、ヒエェェェッ……！」
俺は顔面を真っ青にして後退った。
あいつらに捕まれば、どうなるか。
過保護ヒールと過剰守護で数十ポイント。
レオンの討伐アシストで数百ポイント。
エレノアの重愛とカノンのドームツアーで数千ポイント。
千四百ポイントどころか、一瞬で二万ポイントまでオーバーフローし、今度こそ神界の最上階へ射出されてしまう。
「捕まってたまるかぁぁぁぁっ！！」
俺は脱兎の如く走り出した。
だが、空中を飛翔する紅蓮竜のスピードは圧倒的だ。巨大な影が、瞬く間に俺の頭上を覆い尽くそうとする。
「クハハ！ 逃がしはしませんわレイ様！ 捕獲用の特注シルクの投網をご用意いたしました！」
「悪魔め、死ねぇぇぇぇっ！」
レオンが聖剣を振り上げ、ドラゴンから飛び降りようとした――その瞬間。
ドッガアアアアンッ！！！
俺の隣を走っていたベルゼスが、踵を返して巨大な大剣を地面に突き刺した。
立ち上る漆黒の獄炎が、荒野を両断する巨大な火柱の壁を作り出す。
「ぐわっ！？ 熱いっす！」
飛び降りかけたレオンが弾き返され、ドラゴンの背へと転がり落ちた。
「ベルゼス……！？」
俺が足を止めて振り返ると、悪魔将軍は兜を深く被り直し、背中で俺に親指をグッと立ててみせた。
「行け、レイ！」
ベルゼスの声は、これまでにないほど力強く、そして悲壮な覚悟に満ちていた。
「ここは俺が食い止める！ あいつら全員、俺が相手をしてやる！」
「バカ言え！ お前、胃潰瘍で立ってるのもやっとなんだろ！？ 相手はチート聖剣持ちと国家級聖女と駄犬ドラゴンだぞ！」
「問題ねえ！」
ベルゼスは懐から最後のエナジーポーションを取り出し、一気に飲み干して空き瓶を握り潰した。
「勇者相手に時間を稼ぐプロレスなら、俺はこの道百年のベテランだ！ 派手に大技を撃ち合って、わざと痛がり、ギリギリの防衛戦を演じてやる！ 有給返上の『サービス残業』だと思えば、何てことはねえよ！！」
「ベルゼス……！」
「早く行けぇぇぇぇっ！！」
ベルゼスが咆哮し、黒炎を全身に纏って突撃していった。
「我は魔王軍四天王・第一軍団長ベルゼス！ 一歩たりともこの先は通さん！ さあ来い、筋肉勇者に過保護聖女！ 俺の残業代を払ってから通りやがれぇぇぇぇっ！！」
「「「うおおおおおおおおっ！ 邪魔をするな悪魔ぁぁぁっ！！」」」
火花と聖光が激突し、凄まじい爆風が荒野を吹き荒れる。
悪魔将軍が、命を賭して――いや、己の残業魂を賭して、時間を稼いでくれているのだ。
「……ベルゼス」
俺は唇を噛み締め、踵を返した。
「お前のサービス残業……絶対に無駄にはしないぞ……！！」
俺は杖を握りしめ、荒野の果てにそびえ立つ、光と闇の境界線へと飛び込んだ。
目指すは世界の果て。
必ずサ終の引き金を引いて、あいつに永遠の有給休暇をもぎ取ってやる――！
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### 【本話のカルマ会計報告】
- **開始残高**：1,400.00 pt
- **本話の増減**：±0.00 pt（【ベルゼスのプロレス残業防衛】信者追撃隊の足止め判定）
- **終了残高**：1,400.00 pt
- **現在の魂ランク**：平民上位域（解脱可能基準値：0.00 pt まで、残り 1,400.00 pt の減算が必要）
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