第79話 射抜かれた女
古賀は呆けた様子で佇む。
顔の半分が散弾でズタズタに引き裂かれていた。
露出した頭蓋も割れて脳が覗いている。
「……っ」
古賀は尻餅をついた。
瀕死の彼女は、絵画の裏から出てきたコレクターを見て納得する。
「あんたが、裏道を教えたんだね……」
「ええ、おかげで効率的に移動できました！ 沢田さんには素晴らしい品をご提供いただきましたので、その見返りというわけです！」
コレクターは嬉々として解説する。
その間に沢田が散弾銃を構え、古賀に突き付けた。
「遺言はあるか」
「ふふ……優しい、ねえ」
笑う古賀の額に銃口が押し付けられた。
息を吐いた彼女は、上原を見てゆっくりと告げる。
「……あんたの母親が、大嫌いだった……こんな地獄で、愛を育み……誰からも好かれる、あの女が、妬ましかったんだ……あの女……あんたを朽津間ビルから遠ざけたのに……こうして戻ってきた……だから、管理者にして……苦しめよう、と……」
「てめえッ！」
沢田が激昂し、引き金を引こうとする。
ところがそれより先に、一本の矢が古賀の片目を射抜いた。
古賀は驚いた表情で固まる。
「あ、んたは……ッ！？」
「いやぁ、すみません。話が長くて撃っちゃいました」
沢田の背後――絵画の裏から田宮が遅れて這い出てきた。
彼はクロスボウを持って苦笑する。
これまで常に見せていた不安や怯えは微塵も感じられず、不自然なほど穏やかな顔をしていた。
田宮は古賀の落としたナイフを拾うと、それで彼女の喉を突き刺した。
返り血を浴びる田宮は、刃先をぐりぐりと動かして語る。
「お久しぶりですね、古賀さん。現体制を崩す革命チームを作っているのは聞きましたが、まさか私怨のために浪費するとは思いませんでしたよ。せっかくの人員がもったいないです。もっと有用な使い方があったのでは？」
「ふ、ざ……ける……な……ァっ！」
古賀が手を伸ばすも、田宮はひょいと飛び退いて躱した。
彼は戸惑う沢田から散弾銃をひったくる。
「すみません、ちょっと借りますね」
「えっ、あっ、おい」
「大丈夫ですよ。すぐに返しますから」
笑顔で応じる田宮は、散弾銃で古賀の頭部を吹き飛ばした。
首から上の大半を失った古賀は、くたりと倒れて痙攣し始める。
広がる血だまりが靴を濡らした瞬間、上原は悲鳴を上げた。
