The seven
「な、何でいきなり七席なんですか？」
他の皆が、「ツッコむところ、そこじゃないだろ！」と心の中でツッコむ中、エンマがセンジュに尋ねる。が、それに返答したのはカルラだった。
「現在、支援科を統率する重職は、第六席までしかいないんだよ。しかし、誰かの副官ではなく、いきなり席官に指名するんですか？」
カルラの言に、ポテトサラダをやっと食べ終わったセンジュが説明する。
「勿論副官にもする。俺のな。香山も席官をしながら、俺の副官もしているんだ。そこは問題ない。エンマを七席にするのは、下手に兵科にエンマを取られたら、俺の生活が脅かされるからだ」
成程。とエンマは納得する。300号室はエンマとセンジュの2人部屋だ。そこでエンマが兵科の席官の誰かの副官にでも選ばれたら、あの部屋の情報が兵科に流れる事になる。それはセンジュとしたら避けたい事態であった。
「それ、俺がセンジュ先輩の副官になるだけで良いのでは？」
とエンマが言ったら、
「俺は実力主義だ。エンマに相応の実力があると俺が認めたから、席を与えるんだ」
そんな返答をセンジュから言われれば、支援科総長の言葉である。誰にも言い返す事は出来なかった。
「さ、話は終わりだ。俺も食べ終わったし、お前らも部屋に戻って登校の準備をしろ。俺も午前中にエンマの席を申請しておく」
そうセンジュは言い、マジックハンドでトレイを持ち上げ、調理場へと持って行く。センジュの言動に呆気に取られる皆だったが、ハッと我に戻ったカルラに、
「皆、登校準備だ！」
と声を掛けられ、皆も食べ終わった器の乗ったトレイを、調理場へと持って行く。
◯ ◯ ◯
「司馬、今日は午前中は能力測定で、午後はセンレンを使った他学級との対抗戦だから、体操服とジャージを忘れるなよ」
食堂を出たところで、大福はエンマにそう告げると、コーメイと共に自室へ戻って行った。
「どう言う事？」
エンマがシュラとラセツへ視線を向けると、
「能力測定は体力測定みたいなものらしいよ。センレンは分かる？」
「カプセルを使った、擬似戦闘訓練だろう？」
エンマの答えに首肯するシュラ。
「そう。この寮にもあるセンレン室のでっかい版が、学校にあるんだ。それを使って、他の教室の学生たちと対抗戦を、2週に1度やるんだって。まあ、今日が初めてだけど。それで成績が良ければ、上の学級に昇格出来るんだ」
「じゃあ、成績が悪かったら、下の学級に落とされるのか？」
「そうみたいだよ？」
とシュラの説明に、うんうんと頷くエンマだったが、それに対してセンジュが、
「お前ら特一だろ？」
「？ はい」
「なら降格の心配はない。特一から降格者は出ない。だからこその特一だ」
などと説明してきた。3人は「横綱みたいだな」と思い、
「ごっつぁんです」
とエンマが取組後の相撲取りのように、手刀を切ると、
「ぶふっ！」
とゲラのラセツが吹き出すのだった。
◯ ◯ ◯
エンマは、部屋に戻るなり体操服とジャージを体操服入れに、運動靴を靴入れ袋に入れると、それをスクールバッグに入れ、次に机の上のトランクを開ける。中には、授業で使うタブレットに、腕時計、ガスマスク、それに軍用と言われたゴツいスマホが入っていた。
そのスマホを手に持ち、首を捻るエンマ。確かに周りのカバーは頑丈そうだが、それにしても分厚い。厚さが1.5センチか2センチはある。何故こんなに分厚いのか？ 色んな角度から眺めると、上部の右辺に丸いものが刺さっている事に気付く。それを取り出すと、ペンだった。スマホに書く用に、先はタッチペンになっているが、ペンの中程を回転させると、ボールペンに切り替わる仕様だった。更には上部を押すと、そこがライトになって点灯するし、物に挟む用にクリップが付いている。
（面白いな）
更にスマホを調べると、真ん中からパカリと開く仕様である事が分かった。そうやってスマホを開くと、左側には耳の後ろに貼るタイプの骨伝導通信機が4枚あり、右側にはカラビナ型のマルチツールが2つ、紐で巻き付けられている。マルチツールは折り畳み式のナイフとノコギリ、缶切り、栓抜き、マイナスドライバー、レンチ、呼び笛、そしてカラビナが使用出来るようだ。それに紐は頑丈そうで、長さもそれなりにあり、先端に小さいながらフックも付いている。
「その紐、隷等級の龍の筋繊維で出来ていて、10メートルある。スマホカバーも龍骸を使っているから、余程でなければ壊れはせん」
とエンマが不思議そうにしているのを、覗き見たセンジュが説明を加えてくれた。
「成程。それだけ長ければ、繋げれば5階建てのビルからでも余裕で降下出来ますし、片方で誰かを身体に縛れば、2、3階から降りる事も可能ですね」
エンマの答えに、意外だな。と驚くセンジュ。普通の学生はそこまで頭が回らず、マルチツールなんて使い勝手が悪いだけだと決め付けるのが関の山だ。だが、これで1人でも多く人を救えると考えられるエンマの思考は、やはり支援科の席官に選んで良かった。とセンジュに思わせるのだった。当のエンマは、
（軍用と言うより、探偵7つ道具みたいだな）
なんて感想だったが。ペンのクリップもマグネシウムで出来ていて、削ってファイアスターターにも出来そうだった。
「じゃあ！ 俺学校に行ってきます！」
とエンマは腕時計をして、スマホを制服のズボンのポケットに、センジュから貰った拳鍔は腰のベルトの後ろに差し、スクールバッグにタブレットとガスマスクを入れると、センジュに挨拶して、慌てるように部屋から出ていく。
◯ ◯ ◯
「お！ 待っててくれたんだ！」
エンマが寮の玄関に行くと、シュラとラセツがそこにいた。
「職員室の場所、分からないでしょ？ そこまで送るよ」
「おお、助かる！」
「当然」
3人は揃って歩き出す。
「エン兄、スマホの設定終わった？」
「まだ何もいじってない」
「だろうね」
シュラの指摘にエンマは、ポケットからスマホを取り出す。
「通信機も、指定番号を設定しないと使えない」
「マジで？」
ラセツの指摘に驚くエンマ。
「地味に面倒臭いな」
「まあ、ここら辺は普通、入学式前に済ませておく事だからねえ」
シュラとラセツは、エンマにあれこれ説明しながら学校へ向かった。エンマを慕うシュラとラセツに案内されて、エンマは学校へ、そして職員室へ、迷う事なく行く事が出来たのだった。
