王太子様に、また殺されたくないのです！ 婚約者になるのは回避したいので、聖女であることは全力で隠します。隣国の皇子にバレて奴隷にされたのに、溺愛されているのはなぜかしら？

学園生活が始まった

部屋に戻ると、ハンナが心配そうに駆け寄って来た。

「お嬢様、どうでした？」

私は、奴隷契約書をハンナに手渡した。

「お嬢様が作成した契約書ではないですね」

「レオン様が作成したものよ」

ハンナは、契約書を読み終えると顔を上げた。

「お嬢様にとって、良い条件では？」

「そう思うでしょ！　普通はそう思うわよ。私は悪くない～！」

そのままベッドにダイブした。

「何が問題なのですか？」

私はムクリと起き上がると、全てを話して聞かせた。

ハンナは、納得の顔で頷いた。

「殿下にとって、金貨一万枚など端金ということですね」

「完全に、騙されたわ」

「でも、お嬢様の話を聞いてると、奴隷というより恋人ですよね？」

え？　そう言われれば、奴隷らしい命令ってされてない気がするわ……。

「お嬢様、惚れてはダメですよ。金貨一万枚なんて、旦那様にお願いしても、きっと払えないです」

そうよね……。

悪魔の魂胆が分かったわ！　まずは、私に惚れさせて、金貨一万枚の借金を負わせる。私のどん底生活を見ながら命令を下し、楽しむ気だわ。

「大丈夫よ。あんな悪魔、好きになるもんですか」

そうよ。絶対に好きにならないんだから。思い通りにはさせないわ。

その時、父が部屋に駆けこんで来た。

「エミリー、アンドレ殿下の命を救ったというのは本当か？」

さすがは商人だわ。耳が早い。

「はい。でもアンドレ殿下とは」

「良くやった！　私は、絹の独占権があると嬉しい」

父は、微笑みながら、私をチラッと見た。

は？　おねだり？　アンドレにおねだりをしろと？

そう言えば、私に聖女の印が現れた時も、こんな反応だった。

そこへ、母がやって来た。

「あなた、ガッツいてはいけませんわ。今日エミリーが、どこへ行っていたと思います？　レオン殿下の所ですのよ」

「レオン殿下？　あのカルドラン大国の！？」

父は、驚愕の顔で私を見た。

うん。奴隷だけどね。

母は、嬉しそうに微笑んだ。

「私は、アンドレ殿下でもレオン殿下でも、どちらでも良いわ。うふっ」

は？　どういう意味？　どっちも嫌よ。地獄に落とす気？

そもそも男爵令嬢ごときが、どっちか選べる立場？

母は、小首を傾げた。

「それにしても、エミリーらしくないわね。アンドレ殿下の命を救ったり、レオン殿下からお招きいただいたのよ。いつものエミリーなら、小躍りしながら、自慢するはずなのに。どうしたの？」

確かに、前世の私は、アンドレを聖女の力で救ったと、小躍りしながら自慢した。

さすがは、母親ね。子供のことを良く分かってるわ。

このままでは、ダメね。何か言い訳しなきゃ。

私は、助けを求めてハンナを見た。

ハンナは、おもむろに視線を逸らした。

逃げたー！

良い言い訳が思いつかないわ。

私は、焦りのあまり、思ってもいないことを口走った。

「お父様、お母様、殿下が何だと言うのです？　せいぜい、その先にあるのは王妃の座。そんな物より私は、お父様の後を継いで、世界一の大商人になりたいです！」

右手を、シャキーンと突き挙げた。

その場が一瞬、固まった。

静寂を破って、父が口を開いた。

「エミリー、残念だが、商人は計算ができないとな。私も、アンドレ殿下でもレオン殿下でも、どちらでも良いぞ」

母と父は、嬉しそうに部屋を後にした。

えっと、これは……。バカな私に、商人は無理だと。そんなことより、アンドレかレオンか選べと？　完全に期待されてるわよね。

「お嬢様、早く休みましょう」

ハンナ、何事もなかった振りしないで。

こういう時、何も触れられないのが、一番きついのよ。

「明日は月曜日です。お忘れかも知れませんが、お嬢様は学園生ですよ。朝からちゃんと登校しなくては」

私の願い虚しく、ハンナは、完全にスルーした。

待って。学園……？　そうだわ。私、十七歳なのよね。

私は、またベッドに突っ伏した。手足をバタバタさせる。

「嫌だ嫌だー。勉強は嫌いだもの。だって、私、バカなのよ」

「知っています」

そこは、否定するところでしょ。

「さぁ、明日に備えて、早く休みましょう。お嬢様が、大商人になりたかったとは、初めて知りました」

何で今―！　今更いじられるほうが、きついわ。

私は、ハンナに転がされながら、着替えさせられた。

はぁ～、勉強か～。二度目なんだから、そこは免除されても良いのに。

翌朝。

王立学園の門を潜ると、後ろから、誰かに膝ガックンされた。

懐かしいわ。こんな真似をするのは、マルクしかいない。

マルクは、私の前に回り込むと、嬉しそうに笑っている。

「おはよう、エミリー。今日も引っ掛かったな」

「やられたらやり返す。百倍返しよ！」

私は、マルクの首元を羽交い締めにした。

マルクは、笑いながら、私の腕を三回叩く。これが、降参の合図。

私は、パッと手を離した。

マルクは、嬉しそうにアピールする。

「エミリー、僕を見て、何か気付かない？」

ブルネットのフワフワの癖毛と、同色の瞳。あの頃のマルクだわ。

こう見えて、ヴァロワ伯爵家の長男で、学年一位の成績を誇っている。

ヴァロワ伯爵家は、父の仕事の後ろ盾になってくれている。マルクとは、子供の頃から良く一緒に遊んだ。幼なじみね。

マルクが、こんな風にアピールする時は、決まって背のこと。今は、私と同じくらいの身長だもの。気にして当然ね。

「背が縮んだ」

「逆だよ！　伸びた！　二ミリね」

「この先、あと二十センチ伸びるわよ」

「本当に？　何で？」

だって、学園を卒業する頃には、別人のように背が高くなってたもの。

「私には、未来が見えるの」

「はいはい。それよりエミリー、今日の試験、大丈夫そう？」

私の足は、ピタリと止まった。試験？

「もしかして、忘れてた？」

えぇ。七年ぶりに戻って来たの。覚えてるはずないわ。

「だって、激動の週末だったのよ」

私は、とりあえず誤魔化した。

「エミリーが、夜会で王太子様の命を救ったって？」

「知ってるの？」

「既に噂になってるよ。凄いね。王太子様の命の恩人なんて」

「たまたま居合わせて助けただけよ。まさか、私、英雄扱い？」

「そんな訳ないさ。王太子様のベルトを抜き取るなんて、はしたない。お体に勝手に触れるなんて、許せないって」

直球すぎない？　もう少し、オブラートに包んで話して欲しいわ。

ちょっとでも英雄扱いされるかと思った私が、恥ずかしいわ。可哀想よ。

まぁ、この学園での男爵令嬢の扱いは、そんなものよね。

それより、今は、試験だわ。

「マルク、今日の試験科目って何だっけ？」

「全部だよ」

嘘でしょ……。終わったわ。また、両親を悲しませる。昨日はあんなに喜んでたのに。

「大丈夫だよ。いつもビリなんだから。今更だよ」

「マルク！　本当のこと言わないで！」

私が手を振り上げると、マルクが私の両耳を引っ張った。

「猿みたいだ」

その時、背後から声が掛かった。

「何をしている？　その手を離せ」

振り返ると、そこには、レオンが立っていた。

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