22/34

アンドレの暴走

「殿下、上着をマルクの頭に掛けて下さい！」

アンドレは、一瞬、驚いた様子を見せた。直後に上着を脱ぎ、マルクの頭に素早く掛けた。

私は、マルクの頭と上着の間に、左手を差し入れた。まずは、頭の出血を止めなきゃ。

上着で隠しながら、マルクの怪我の近くに左手を翳す。

ポワァと白い光が広がった。

血が止まったわ。次は上半身よ。

私は、上着を胸の辺りにズラすと、同様に手当てをしていった。

こうして、マルクの全身を全て治癒させた。

あの頃より、聖女の力が弱まっている気がするわ。何かに力を抑制されてるみたいに……。久しぶりだからかしら……。

その時、マルクがパチッと目を開けた。ムクっと上半身を起こす。

周囲をキョロキョロ見渡している。

「あれ？　何で？」

「三階から落ちたのよ」

私の言葉に、マルクは目を剝いた。校舎を見上げる。

「そうだ……。僕、あそこから落ちて。え？」

ちょうどマルクの友人たちが、駆け付けて来た。

「マルク、大丈夫か！」

マルクは、立ち上がると、自分の身体を確認している。ついには、飛び跳ねている。

「何ともない……」

「マルクは、不死身ね。三階から落ちて掠り傷一つないなんて」

私の言葉に、友人たちが「おーーー！」とどよめいた。

『すごいな、マルク』

『驚かせるなよ。死んだと思った』

マルクは友人たちと共に、その場から遠くなって行った。

私は、ホッと胸を撫で下ろした。良かったわ。

何とか聖女であることがバレずに、治せたわ。

三階から落ちて無傷なんて、奇跡みたいだけど。

アンドレにも、聖女であることは、バレてないはずよ。

私は立ち上がると、アンドレに上着を差し出した。

「殿下、ありがとうございました」

アンドレは、上着をバッと掴むと、険しい瞳で私を見据えた。

え？　何この感じ。もしかしてバレたの？

いくら何でも無傷はやりすぎだった……？　せめて、どこか一カ所ぐらい、骨折を残しておくべきだった？

アンドレは、荒々しく私の手を掴んだ。

「来て」

その後は無言で、私を、校舎の最上階まで連れて上がった。

ここは、レオンの視察用の部屋の隣だわ。

アンドレは、その部屋に私を引っ張り込んだ。

「安心して。ここは王家専用の部屋。今は僕しか使っていない」

私の手を引いたまま、丸いテーブルの椅子に座らせた。

視察用の部屋と良く似ているわ。

紺色のキャビネット類に、窓辺には、豪華な花が飾られている。

ベッドもしっかり完備されている。

視察用の部屋の隣が、王家専用の部屋だったなんて、知らなかったわ。

アンドレは、私の後ろに立った。左肩に手を置く。

「この部屋は、王家の者以外、立ち入りできない。だけど、絶対に他の者に聞かれる訳にはいかない。だから、連れて来た」

何だか、怖いわ……。

でも、大丈夫よ。きっとバレてないわ。だって、上着でちゃんと隠したし、見られていないはずよ。

次の瞬間。

アンドレが、私の左腕を掴んだ。

「君の弱みはここにある」

腕輪をバッと勢い良く外した。

聖女の印が、青く美しい百合の印が、顕わになった。

嘘でしょ……。バレてた……。どうしよう……。

「僕が気付かないとでも？　地面には血が残っていた。あの高さから落ちて無傷など有り得ない」

私は、咄嗟に立ち上がった。

「殿下、どうか、お許し下さい！」

「なぜ、黙っていた？」

「私には、聖女であることが重荷なのです。私の願いを殿下もご存じでしょう？　どうか、見なかったことに。お願い致します！」

私は、深く頭を下げた。

バレた以上、アンドレに黙っていてもらう以外、方法がない。

「誰かに愛され、誰かを愛し、子供を産んで幸せに暮らす人生……か」

「はい。殿下、どうか、私の願いをお聞き入れ下さい」

「聖女は、王家に嫁ぐ決まりだ。知ってるだろう？」

「はい。ですが、私は聖女として生きたくはないのです」

アンドレは、私の左手をスッと取ると、腕輪を填めてくれた。

「聖女であることは、このまま隠すと良い」

え？　本当に？　黙っていてくれるの……？

「殿下、ありがとうございます」

私は、さらに深く頭を下げた。

良かったわ。こんなことなら、アンドレには、必死に隠さなくても良かったのね。

アンドレも私との婚約を望んでいない。王妃にしたくないんだわ。

なぜ気付かなかったのかしら。前世でも、アンドレに嫌われていたのに。

「エミリー、君に正式に婚約を申し込むつもりだ」

はい？　今、婚約と言った？　なぜ、そうなるの？　黙っていてくれると言ったのに。

「殿下、私が聖女であることを黙っていて下さるのでは、ないのですか？」

「勿論、誰にも言うつもりはない。僕は、聖女ではないエミリーに、婚約を申し込む。僕の気持ちを分かって欲しい」

何ですって……。聖女ではない私と婚約……。意味が分からないわ。

「殿下、なぜ、そのようなことを仰るのですか？」

「君は、未来の王妃に相応しい。自らを犠牲にし、僕やラシェルの命を救った。勉学では学年トップだ」

私を誤解してる。何とかしなきゃ。

「殿下、命を救ったのは自分のためです。後で、助けなかったことを後悔したくなかっただけです。ただの私のエゴなのです。それに、勉学は、ずっと学年ビリでした。それが私の実力です」

「そういう謙虚なところも、王妃に相応しい」

何でそうなるの？　

私は、足元から崩れ落ちそうな感覚に襲われた。

アンドレから、我が家に正式に婚約の申し込みがあれば、絶対に断れない。断れば、王室を侮辱した罪、不敬罪だ。

私だけじゃない。お父様もお母様も罪に問われる。死罪だって有り得るわ。

「殿下、私は男爵家の娘です。殿下の婚約者など、とても務まりません。私は、男爵家の娘として、身分相応に普通の暮らしがしたいのです」

「身分など、どうでも良い。僕が君を婚約者にと望んでいる。君は僕の隣こそ、相応しい」

アンドレは、私に一歩近づいた。私の髪にスッと右手で触れた。

「君は、聖女として僕の婚約者になってはならない。これは王家の秘密だが、君には打ち明けよう。男女の交わりで、聖女は力を失う。聖女として君を妃に迎えれば、僕は、君に触れられなくなる。それは、耐えられない。君が聖女であることは、絶対に隠すんだ。分かったかい？」

真剣な視線が、私の瞳に向けられた。

アンドレには、本当に前世の記憶がないの？

それとも、何か企みがあるの？

「殿下、お待ちください。私は」

アンドレは、私の言葉を遮った。

「いや、安心できないな。今日のようなことがまた起きれば、君は誰かを助けるために、聖女の力を必ず使ってしまう」

困ったように私を見つめた。

「そんなつもりではなかったが、仕方がない」

アンドレは、私を引き寄せると、横にフワリと抱きかかられた。

きゃーーー！　な、何？　何する気？　

「殿下、何をなさるのです？　下ろしてください」

私は、そのままベッドに押し倒された。

こ、これは、まさか……。

「君は、聖女であることを理由に、レオンに脅されていた。そうだろ？　エミリー、僕が君を抱けば、君は聖女ではなくなる。これで君の弱みはなくなり、レオンからも解放される。僕たちは、君の希望通り、愛し愛され、子供をもうけて幸せになれる」

アンドレが、私の両手を、抑え込んだ。

首筋に、アンドレの唇が触れた。

嘘でしょ……。

「殿下、おやめください！」

「エミリー、君はとても美しい。レオンには、絶対に渡さない」

アンドレの瞳が、雰囲気が、いつもとは別人のようだ。

絶対に私を離すつもりはない。そんな強い意志が感じられた。

アンドレの唇が、私の唇へと降りて来る。

嫌……。ファーストキスも初めての相手も、愛する人でなきゃ、レオンでなきゃ、嫌よ！

「レオン様！　助けて！」

エミリー、どうなっちゃうの？　と思った方は★★★★★とブクマをお願いします！