天空の決戦
飛竜となった＜サイフィード＞は、鳥型の装機兵＜フレスベルグ＞に向かって行く。
鳥と言っても向こうはこっちよりもでかい巨鳥なのだが、空を飛ぶことができるのならもう怖くはない。
純粋な戦闘機のシューティングゲームはあまりプレイしたことはないが、戦闘機が人型のロボットに変形するシューティングゲームなら昔やり込んでいたので、あれと同じ感覚でやればいけるだろう。
「使える武器は……これか！ 食らえ！」
飛竜形態の＜サイフィード＞の基本的な武器は〝ドラゴンブレス〟だけだった。
エレメンタルキャノンに代わる武装のようで、あまり威力は高くないがＥＰ１０つまりスキル補正込みだとＥＰ８で使用できるので割と気兼ねなく使える。
いざ使ってみると、飛竜となった＜サイフィード＞の頭部前方から圧縮したエーテルの弾が発射された。
その光弾はあっさり躱された。
「そうだった！ ＜フレスベルグ＞はやたら回避能力の高い機体だった。ならセオリー通りに『完全命中』で当てて行くか？」
『完全命中』は一度だけ確実に敵に攻撃を当てることができるバトルスキルだ。しかし、ここでスキルに頼るのは何か負けた気がして癪だ。
すると、突然あるアイディアが思いつく。これができれば今後も応用が利く。いざ実践だ。
「ワイヤーブレードセット！ いけるかっ！？」
ワイヤーブレードの柄を三本爪になった左手で把持すると、思ったよりもちゃんと持つことができたので一安心。
肝心なのはここからだ。猛スピードで逃げ回る＜フレスベルグ＞の後ろに張り付きながら少しずつ距離を縮めていく。
「よし！ この距離なら届く。いけぇっ！！」
ワイヤーブレードの切っ先を前方を飛ぶ巨鳥に向けて、刀身を伸ばす。本来なら鞭のように振りながら刀身を伸ばすのだが、こういう使い方もできる。
伸びた刀身は敵の翼をかすめたのみで直撃はしなかったが、何となく感覚は掴めた。
「さっきお前が＜サイフィード＞にやったのと同じことをしてやる！ それも倍返しだ！！ 食らえぇぇぇぇぇ！！」
より接近して、再びワイヤーブレードの刀身を伸ばす。今度は敵に当たる直前でしなりを加えて、ヤツの首に蛇腹状になった刃を巻きつかせる。
しっかり巻き付いた上に刃が敵の装甲に食い込んでいるので、そう簡単に外すことはできない。
「掴まえたっ！！ これで自由に動けないだろ！ ブレスッ！」
ワイヤーブレードで敵の動きを制限したところにブレスを数発撃ち込んだ。＜フレスベルグ＞の翼にダメージを与えることはできたが決定打にはならない。
「やっぱりこれじゃ威力が無さすぎるか……それなら！」
＜フレスベルグ＞の首に巻き付けた蛇腹の刀身を通常の状態に戻していく。
それと同時に＜サイフィード＞を飛竜形態から人型へと戻し、全エーテルスラスターを最大にして突撃する。
ワイヤーブレードをガイドにして、＜サイフィード＞は憎き巨鳥目指して真っすぐ
に飛んでいく。
「これならもう逃げられない！ 次の一撃で終わらせる！ 術式解凍ォォォォォ！」
竜機兵の術式兵装には竜の名を冠する特殊なものがある。それはいずれも一撃必殺の威力を持つ強力なものであり、これこそ竜機兵が最強の存在だと言わしめる所以だ。
フリーシナリオでアバターを躍起になって育てていたのは、自分が鍛えたキャラで、この最強の必殺技を使いたかったからに他ならない。
その思いが、今ここで現実になる。
＜サイフィード＞の右前腕の装甲が解放、内蔵されたアークエナジスタルが露出し始動すると膨大なエーテルが右手に集中する。
これが俺の専用機、竜機兵＜サイフィード＞一撃必殺の術式兵装。
「食らえぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！ バハムートォォォォォォォォォォォォ！！！」
＜フレスベルグ＞に衝突すると同時にヤツの背部に術式兵装〝バハムート〟を叩き込む。
右手に集中させた超高出力のエーテルの塊は、巨鳥の装甲を易々と貫通しその内部をも破壊していった。
「＜フレスベルグ＞……お前は強かったよ。＜サイフィード＞に飛竜形態が無ければ確実にお前が勝っていた。お前の敗因はロマンを諦めない、あの天才錬金技師を敵に回したことだ。…………じゃあな！！」
右手に集中させたエーテルを余すことなく＜フレスベルグ＞に放ち、＜サイフィード＞を離脱させた。
力なく落下していった＜フレスベルグ＞は、下方にいた飛空艇＜カローン＞一隻の艦橋に衝突し一緒に大爆発を起こしバラバラになった。
「はぁ……はぁ……はぁ……、やった……倒したぞ……！ そうだ！ ＜ヴァジュラ＞がまだ一機残ってた！」
＜サイフィード＞を飛竜形態にして『第四ドグマ』付近まで侵攻していた装機兵部隊のもとへ急行すると、そこには破壊された五機の＜ガズ＞と左腕を失いながらも＜ヴァジュラ＞を仕留めた＜ウインディア＞の姿があった。
＜ウインディア＞のＨＰは半分以下になっており、激戦であったことが分かる。
「フレイアッ！ 無事か！？」
『ああ、問題ない。そっちこそとんでもない戦闘だったな。……驚いたよ』
「俺も驚いた。まさか＜サイフィード＞に、これだけの力があったなんてさ」
『うん？ 私が驚いたのは機体の方ではないんだが』
「え？ こいつ以外に驚くものなんかあったか？」
『……はぁ、自覚無し、か……まぁ、いいか』
装機兵全てと飛空艇一隻を失い、『ドルゼーバ帝国』の残り二隻の飛空艇＜カローン＞は撤退していった。
こうして、『第四ドグマ』防衛戦は俺たち『アルヴィス王国』側の勝利に終わった。
けれど、これは終わりなどではなく、ゲームとは内容が大きく異なるイレギュラーだらけな戦いの始まりに過ぎないということを、この時の俺は知る由もなかった。
