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２、水辺の夢

　ぱちり、ぺちり、と水が叩きつけられるみたいな音が不規則に聞こえてくる。

——ねぇ、ここはそんなに心地良い？

　水の音が聞こえるのに、体はむしろ木漏れ陽に包まれてるみたいに温かい。そう、心地良い。

——ふふ、本当に気持ちよさそうだね。

　頬を冷たいものがかすっていく。溶けたかき氷に触れたみたい。スッと体の中に染みこんでいって、火照った体を和らげてくれる。

　また、ぱちり、と水の跳ねる音。跳ねているのに耳には柔らかい不思議な、小ぶりの鈴のような音色。今度は、もう少し近い気がする。

——でも可哀想な子だね。こんな所まで来ちゃうなんて。

　声が聞こえた。耳元で響いたはずなのに、言葉はぼんやりと霞がかっている。何でだろう。耳を澄ませば不可解なノイズが混じる。ジー、ジー、と何ともどこからとも分からない無機質な音は、けれどどこか聞き覚えのあるものだった。

（あぁ、そうだ、これは車のクーラーの音だ）

　そう気付けば、木漏れ日の温かさが消えて、秋の早朝に吹くような風が肌を冷やす。

　クーラーの音が耳元で響いてくる。誰かが真白を呼ぶ声が聞こえた。誰が呼んでいるのか。真白はそっと目を開いた。金色の光が見えた。

—そんなに嫌ならさ、こっちにおいでよ

　ぱちり、と水の跳ねる音が響いた。