鬼が仲間になりました。
現世の鏡を使って、俺はまたこの世にやって来た。俺の目の前に、暗い部屋で横になった男がいる。部屋は散らかっていて、ひと目で男の無気力さが分かる。
「ああ……死にたい」
男は寝返りを打ち、ぼそっとつぶやいた。
（ソウダ！ モットクルシメ！ ワレラノトコロマデオチテコイ）
男のそばに鬼がいた。鬼が男の頭を爪の長い手で抱いている。
「おい。もうやめろよ」
俺は鬼に話しかけた。
（ムッ！？ シンマイノカミダナ！？）
鬼が俺をにらんでくる。
（ワシノシゴトヲジャマスルナ）
「仕事だって！？ こんなろくでもないこと、続けて何になるんだ。苦しむ人が増えるのが、そんなに楽しいか？」
（タノシクハナイ！ ダガ、ナカマハフエル）
「仲間だって！？」
俺は驚いた。神さまの仲間として天照さまや、カグツチさまや柚子を見てきた。神さまは誰もが気のいい方だった。ひとの苦しみを助けてあげたいという共通の意識が、神さまたちにはあったように思う。対して、鬼の仲間とは何だろう。苦しみ、あざけりあうのが鬼の言う仲間なんだろうか。もしそうだとしたら、なんて悲惨な集まりなのだろう。
「鬼。人を苦しめるのはもうやめろ。そんなことをしてもお前がさらに苦しむだけじゃないか」
（？ ワシノコトヲオモウテクレルカ！？ シンマイノカミヨ）
ふっ、と鬼は男の頭から手を引いた。
（ワシヲハラワズ、ハナシヲスルトハ、オモシロキオトコガミヨ）
鬼が変形する。肩まで髪を伸ばした、赤い衣に身をまとった女性の姿になった。頭の両脇には大きな角が生えている。
（カナウコトナラバ、ワシハカミニナリタイ！ イヤ、カミニマデハトドカズトモ、ケンゾクニハナリタキモノヨ）
「眷属？」
（カミノマモリテヨ。ワシハソナタガキニイッタ）
女性の姿になった鬼が、微笑む。妖艶な微笑みだった。
（ヤメル、ヤメル！ コヤツヘノトリツキハヤメル！）
鬼は男をさげすんだ目つきで見た。
どうか、元気になってほしい！
俺が念じると、男のベッドにあった携帯が鳴った。男はけだるげに、そのまま携帯を放置していたが、誰から来ているのかを確認するとあわてて電話に出た。
「おふくろ！？ うん、ちょっと嫌なことがあったんだ。……今度帰るよ」
男は泣きそうな顔で話をしていた。良かった。お母さんからの電話で、彼は冷静になったようだ。
「鬼よ！ 分かった。俺の眷属になってくれるなら、付いてきてほしい」
（アイワカッタ！ ワガナヲタクス。ワガナハ「邪鬼姫」ナリ）
「俺は工藤弘人だ。弘と呼んでくれ」
（デハマイロウゾ！）
俺と邪鬼姫はふわりと、現世から遠ざかっていった。
「おかえりなさいなのですよー。鬼を従えるとは、どんどん弘は成長していくですね！」
いつものかやぶき屋根の家に戻ると、柚子が驚いた顔をしていた。
「そのままでは家に入れないのです。塩で清めて、神の眷属になってもらうですよ」
「どうすればいい？」
「ここで作った塩を鬼にまくのです。そのときに、仲間になったことを喜ぶです」
「やってみる」
俺は、邪鬼姫に向かって清めの塩をまいた。
（ウウ！）
邪鬼姫が頭を押さえる。よく見ると、頭の両脇に生えていた角がだんだんと小さくなっていく。こじんまりとした角になり、邪鬼姫はふつうの人間に似てきた。
「これで、家の中に入れるようになったのです。わたしは柚子。邪鬼姫、これからよろしくなのです」
「世話になる。よろしく頼む」
邪鬼姫の口からカタコトではない声が出た。仲間が増えて、俺もなんだかうれしい気持ちになった。
