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第一話

ピンポン、とチャイムの音が部屋に届く。

この部屋の主である青年は手を止めることなく、ただキャンバスに向かう。玄関のほうをちらりと見もしない。まるで音が聞こえていないかのようだった。

また、ピンポン、と鳴った。

やはり青年は手を止めない。黒い服に付いた絵の具を見て、少し顔をしかめただけ。だがさほど気にする様子もなく、キャンバスを眺めている。

今度は、ピンポンピンポン、と連続で鳴った。

煩わしそうに玄関を見やるが、それ以上は動かない。音は聞こえているらしいが、青年はまた絵筆をとった。

いつでもこの部屋は静かで、ただ絵を描く音しかしない。作業のための音楽などは、青年にとっては邪魔でしかない、ただの雑音なのである。

そんな風に過ごしていた彼にとって、連続で鳴らされ続けるチャイムの音は。

「…何か、用ですか」

顰め面ではあるが、彼がドアを開けて応対するくらいにはうるさかったのだ。

「道に迷いました、私の家までの道を教えて下さい」

無表情にそう告げたのは、見たことのない少女だった。

茶色混じりの黒髪、琥珀色の明るい瞳。顔立ちはそれなりに整っていると言えた。

青年はしかし、すぐにドアを閉めた。

道に迷ってここまで来るなんて青年には信じられなかった。

なぜならここは小さなアパートで、部屋数も少ない。道に迷ったのならわざわざここまで来る必要などないだろうし、部屋番号がわからないのなら大家にでも聞けばいい。

いたずらか、親に怪しいから調べて来いとでも言われたか。

その考えしか浮かばなかった彼は、しっかりと鍵をかけてキャンバスの前に戻った。

その後何度か鳴ったチャイムは全て無視した。

気がつくと、もう音は鳴っていなかった。