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第一楽章

「わあ、きれいな音……」

　校舎外のごみ捨て場で、ウィル＝フィアールカはふと足を止めた。

　近くの音楽室から、誰かが練習しているのだろう、流麗なピアノの音が流れてきている。

　たくさんの音が現れたり消えたりしながら旋律を作り上げてゆく。それにすっかり聞き入ってしまっていた彼は、後ろに人が来たことに全く気がつかなかった。

「ウィールっ！」

「わあっ！？」

　いきなり背後から聞こえた大声で、ウィルは冗談でなく飛び上がってしまう。

　慌てて振り返ってみると、そこには楽しそうな友人の姿があった。

「ライアット！　何するのさぁ……心臓止まるかと思った……」

「ウィルがこんなとこでぼーっとしてるからだろ。ごみ捨てに来るだけなのに、どんだけ時間がかかってんだよ。早く捨てて、遊ぼーぜ！」

　言うが早いか、ライアットはウィルの手にあったごみ箱を取り上げて、あっという間に戻ってくる。ウィルが追いかける間もなかった。

「ありがと、ライアット」

「べっつにー。ほら、早く体育館にいこうぜ。みんな、もう行っちまってるぞ」

「うん。……うわっ！」

　ごみ箱とウィルの手を一緒につかんで、ライアットが再び走り出す。もともとのんびり屋のウィルは、そのあまりの勢いに、転ばないようについて行くのが精一杯だった。

　体育館は、昼休みだけあって凄く賑わっていた。ウィルもその例に漏れず、ライアットと共にその賑わいの輪の中にいる。

　よく見られる、いつも通りの昼休み。

　しかし、そんな時間は唐突に終わりを告げた。

　＊＊＊＊＊

　走っていたウィルの頬に、ふわり、と風があたった。

「あれ……？」

　思わず動きを止めた彼を見て、横を走り抜けたライアットが不思議そうな顔をして戻ってくる。

「どうしたんだよ。止まってると、捕まるぜ？」

「う、うん。そうなんだけど、今の風……」

　頬に当たった時、気持ち悪かった感じがした。

　周りでは、多くの人が走り回っている。それによって風は起きるだろう。

　けど、それとは何か違う。

「違う……？　どう違うんだ？」

「んー、僕もよく分かんないけど、なんか、すごく、嫌な感じ……かな」

　不安げな顔のまま、ウィルはあたりを見回した。皆、楽しそうに遊んでいる。

　彼の他には、不審に思った人間はいないようだった。

「……気のせいだったのかな……」

「俺は感じなかったぜ――――うわっ、何だこれっ」

　いきなり、体育館内に突風が巻き起こった。

　体育館の入り口はしまっていて、風が入ってくるはずはない。しかも、窓から外を見ても、木々は全く揺れていない。つまり、体育館の中だけに、風が起こっているのだ。

　気を抜くと飛ばされてしまいそうな強さに、あちこちで短い悲鳴が上がる。

　しかしそれもつかの間だった。風はすぐに止んだのである。

　皆がほっと安堵し、何だったのかと首を傾げていると、体育館の真ん中程で、さっきとは比べ物にならないほどに鋭い悲鳴が上がった。

「今度は何だよっ！？」

「……ラ、イアット、あれ……！！」

　声が震え、恐怖が全身に襲ってくる。頭から血の気が引いて行くのを感じる。

　動かない腕を、強張る指を何とか動かし、やっとの思いである一点を指し示す。

　ウィルの示す方向を見たライアットの目が、驚愕で見開かれた。

「魅縺(オルコ)……っ！！」