守り人です・・不死者です。

第86話 大輔、火種に油を注ぐ

　髑髏(どくろ)があるのは市街地から少し離れた西側で、山のすそ野が張り出した地域。

以前は、街の東側を流れる川のほとりに張り付く様に建っていたが、校舎の

老朽化に伴い、１０年ほど前現在の場所に移転した。

その後、近隣には理美容専門学校、デザイン専門学校、飲食店などが出来て

ひと昔前の畑と更地が混在する荒涼とした風景を知る者には隔絶の間もあった。

春先だが吹く風は未だ冷たい。貫地谷大輔はその中を凍えながら自転車を漕ぎ

登校した。

大輔の教室は普通の生徒と輩(やから)連中が半々位の比率だ。

彼らとて、誰にでも牙をむくわけでは無い。大輔も彼らも仲間意識があり、和気

あいあい、楽しく学園生活を送っている。

休み時間、大輔が昨日購入した単行本を手に取り徐(おもむろ)に読み出すと

それを見ていたクラスメートの１人、喧嘩大好き、大山巌が近づいて来た。

「大輔、何読んでるんだ？」

「昨日買った漫画だよ」

「好きだなー、お前も。兄貴を見習って体鍛えろよ」

「いいよ、俺喧嘩にも格闘技にも興味無いし」

大輔の兄の噂は代々受け継がれ、当然本人を見た事も、会った事も無い世代にまで

浸透していた。大輔はたまにそれがうっとおしく思う時がある。

特に最近の姿を見ているだけに、神格化される兄の強さを懐疑的に見る節もあった。

「兄貴は喧嘩負け無しなんだろう？」

大山がそんな事を言うので、うっとおしくなった大輔はウツボカズラでの出来事を

話した。勿論(もちろん)万引きと警察沙汰は家族の恥、それは伏せてだが。

「そんな事無いよ、去年負けてるよ」

「マジ？」

「うん、一方的だったみたい。しかも女の人、手も足も出なかったって」

「はははは、何の冗談」

「冗談じゃないよ、ほら」

そう言って、お仕置き美少女の表紙を見せる。

「何それ？」

「この表紙の子に似た人にやられたらしい。兄ちゃんそう言ってたよ」

「どこの女？」

「ハグクミ高の女子空手部。俺友達がいて、聞いたから多分間違いないよ」

「えーっ、ハグクミって僕ちゃん嬢ちゃん達しかいないんじゃね」

ダボダボのブレザーに茶髪の加瀬守男が途中から話に加わる。

「いや、庭山って奴が強いよ。俺一回揉めたんだよ、切れるとカイザーナックル

　持ち出して当てにくるやべー奴さ」

「大輔、何て名前よ、その女」

「うーん、聞いたんだけど思い出せない。だけどウツボカズラって言いう花屋

　の名前を言ってたのは覚えてる」

「・・・遠藤さんに報告しようぜ」

遠藤わたる、髑髏の３年で輩(やから)連中を束ねる親玉だ。

森田の付けた火種が大輔の撒いた油により大きくなり始めた。