第73話 重四郎からの警告
さて、もう１人、この騒動を少し離れた水飲み場の影から見ていた人物がいた。
取り巻き君事 本名 庭山重四郎だ。
重四郎もまた、太田が犯人であろうと確信を持っていた。
貞光の肩、殴打事件への贖罪と、メイコとの約束を実直に守り、太田の動向
そして、こうしてたまに貞光の様子を確認しているのだ。
「まー、太田ちゃん以外には考えられないよねー。今回も誰か使ったのかな？
にしてもつまらない事をするもんだ・・・」
メイコの携帯に重四郎からメールが届いた。
『やったのは太田ちゃんだよ』
単刀直入の内容だ。
『それから、そろそろ羽生君に直接手を出す頃だよ。思いどおりにならない事に
苛立っていたからね』
メイコの顔が険しくなった。
少し遅れてやって来た顧問の岩﨑は、現場を見るや事の重大さに唖然とした。
貞光と瑞穂が日々手入れをして、見違える程に輝き始めた真柏盆栽。その無残な
姿に、用務員の相良の顔と、その相良が貞光達に届けた「大事にして」の声が
頭の中で繰り返し再生され、大きなため息をついた。
「これ、立派な犯罪よ。この件は田貫先生に報告します」
「先生、何で田貫先生なんですか？」
サツキが素朴な疑問を投げかける。
「田貫先生は、校長、教頭に次ぐナンバー３よ」
そう言い残すと足早に去って行った。
「片山さん、山形さん、俺はこの盆栽を家に持って行くから瑞穂ちゃんを頼める
かい？」
「ちょっと待って貞光、皆で行動しよう」
メイコは、重四郎の忠告メールに素直に従った。
「どうしたの急に」
「万が一よ、万が一」
メイコは改めて石井に視線を向ける。
「小娘、サツキに話があるんだろ？」
メイコは石井に強烈なジャブを食らった事を、サツキからこんこんと聞かされてい
た。それは、大層プライドが毀損された出来事である事その上、全く知らない他クラスの女子から浴びせられた事、そして一番悔しかったのは、それが実に言い得て妙だった事。
メイコはそれらをただ黙って聞いていた。
だから今、この場に本人がいるという事は、そう言う事なのだろうと悟ったのだ。
貞光と瑞穂、メイコが去ると、部室にはサツキと石井、そして森田が残された。
静まり返った室内。最新式のエアコンが、室内を満遍なく冷やす音だけが聞こえる。
「ゴホン」
その緊張感に耐え切れなくなった森田が、軽く咳払いをした。
腕組みをして、まんじりともせずいるサツキ。
森田の後ろに、隠れる様にしていた石井が、重い口を開ける。
「あっ、あの、さっきはごめんなさい」
森田のシャツの端を掴みながらだったが、意外にも目を見て謝罪した事に
サツキは関心した。
「石井さん、私、瑞穂の金魚のフンに見える？」
「ううん、そんな事無い・・・うちら何時もこうなの。奴はどうとか、あの子は
こうとか。だから片山さんの顔を見て、何も考えずに口走ってしまって・・・・
私、皆から何時も命令される立場だから、片山さんと森田が話すのを聞いていて
なんかモヤモヤして、つい飛び出してしまった・・・・」
「ふーん、石井さんも大変ね」
「さて！！ちなみに我は、なんと呼ばれていたでしょう？」
場を和ませようと、森田が気を利かせて道化を買って出た。
ひと際大きな声だ。気乗りしないサツキだったが、森田の気遣いを感じたので付き
合う事ににしのだが、思うように浮かばない。
「うーん、唇・・唇、おかっぱー・・・・、おかっぱたらこ！」
「見たままじゃないかい！」
「残念！正解はっ、キッ、森田ですっ！」
「ぷっ！、、呼吸がぴったりね。しかも最悪なあだ名」
サツキが笑い出した。
３人の間にようやく少しだけ、ほんの少しだけだが暖かい空気が流れた。
サツキと瑞穂の関係性も、時間の経過と共に少しづつ変化している。
去年までは、サツキにとって瑞穂は、友達であると当時に守ってあげたい存在
でもあった。
だが貞光を得た瑞穂は、だいぶ先に進んでしまった。自分は一体瑞穂の何なの
だ？ そんな疑問を持ちながら、瑞穂と行動を共にしていた。
そんな折に、石井から言われた言葉が、ガツンと効いた訳なのだ。
「もういいわ、森田と石井さん見てて自分自身の問題だって気づきました！」
「何ですかそれ？」
「ねっ、石井さん」
石井は赤くなった。
鈍い森田は意味が分からず、ポカンとした。
