守り人です・・不死者です。

第54話 登る２人と群れる魚達 その３

「森田君・・・・・」

「貞光氏、これはーーー」　

何かが体に纏(まと)わり付く、いや、これ以上登ると何かに押しつぶされる。

今、正にその感覚が２人に恐怖を植え付けていた。

「どうしますか？貞光氏」

「皆待っているし、戻ってはいけない気がしていて。す、進もう、森田君」

「がってん承知」

水の成分が違う川同士が出合う時、その狭間にできる境界線・・・・

密度の濃い空気と、密度の薄い空気が出会う時にも境界線が存在する。

それは、ある人には赤く見えて、ある人には青く見える。

ある人には有害で、ある人には無害だ。

恐怖心に抗(あらが)いながら、２人は恐る恐るその境界線に手を伸ばした。

「凄い圧力だよ森田君」

「ええ、これほどとは」

２人の世界に浸っている貞光と森田、不意に視線を感じ顔を上げた。

ギョッとした表情の女子生徒が１人佇んでいる。

「何かが這い上がって来た・・・」

彼女は、階段の目の前が教室の生徒だが、何故そんな顔をしたのか？

それは２年生になってこの方、階段を登って来た人物など見た事も無かった

からだ。

慌てて教室に戻ったかと思ったら、友人を４人連れて戻って来た。

見世物を見に来た観客のノリで、２人に奇異な視線を向ける。ようやく３階の

フロアーに到達した途端、痛い洗礼を受けた。

すると、その内の１人が話し掛けて来た。

「ど、どこから来たの？」

やや緊張交じりの声だ。

間髪入れずに森田が

「我が名は、森」

「下から来たんだ！」

すんでのところで貞光が森田の口上(こうじょう)を遮(さえぎ)った。

この男に喋らせたら、メイコの時の二の舞になる、だが・・・

「あっ、こいつ１年の時、隣のクラスだった森田だわ」

女子生徒の１人が森田を知っていたのだ。

「いつもアニメのＴシャツ着てたわ、あれ？今日は着て無いじゃん」

「誰？その子」

「ワイシャツの下に着ているアニメのＴシャツが何時も透けててさ、キモイんだ」

眉間に深い皺(しわ)を作りながら聞いていた森田が、小声で毒づく。

「ふん、毒虫共め！」

幸い、貞光の後ろで吐いた毒気は女子達には聞こえていなかった。

だがホッとしたのも束の間、貞光が彼女達の肩越しに見たその先には

果て無き人の波。廊下の窓から差し込む光が、その人の並みの主人公で

ある若人(わこうど)達の髪に反射して、まるで水面(みなも)の様だ。

自分達は漂い、大波小波に右往左往する小舟だ。

貞光は、目まいを起こしそうになった。