第29話 遠い記憶
ウツボカズラの定休日は日曜日だ。瑞穂の母が、学校と店の手伝いの両立を
考えて提案をした。瑞穂は無休で良いと返事を返したのだが精神衛生上無休は
良くないと、母に却下された。
ある日曜日、瑞穂は早朝からホームページに届いたメールの整理をしていた。
すると、以前、サツキに送ってもらった例の看板の写メが出てきた。
何枚か送ってもらったその中に、偶然映り込んだ貞光を見つけてその部分を
大きくしたり、画面の真ん中に配置してみたりしている。
ひとしきり、貞光の写真と戯れ満足した瑞穂は、それを画面に
貼り付けたまま、ビニールハウスの見回りに出かけた。
そして、入れ替わりに戻ってきた母が、パソコンの画面に拡大され貼られて
いる薄らボケた貞光の写真を見つけた。
「誰？この子、瑞穂の彼氏かしら・・・・んっ？」
貞光の脇に写っている物体、拡大されているので同じくボケているのだが
何となく見覚えがある。
写真を元のサイズに戻したその瞬間、遠い昔の記憶が鮮やかによみがえった。
「あっ！この看板・・・あったんだ・・・・」
それは紛れもなく瑞穂の母が当時付き合っていた彼と作った看板だった。
ボロボロになり、錆て色も剥げ落ちているが１９８９は瑞穂の母が描いた
文字だ、盆栽の２文字は彼が描いた。瑞穂の母の心は一気に３６年前にタイムスリップした。
瑞穂の母は次々に思い起こされる当時の出来事に翻弄され、束の間の時間旅行に
興じていた。暗くなった部屋にパソコンのモニターから放射される光だけが
白く浮かんでいる。
瑞穂は暗がりから白く切り取られた空間の中に、背中を丸めた母を見つけた。
「どうしたのお母さん」
びっくりした瑞穂が母に駆け寄る。
「この写真どうしたの」
母は少し涙ぐんでいた。
「ビニールハウスの脇の駄音鉢の中に、落ち葉と共に埋もれてたの」
「これ、お母さんが当時お付き合いしていた彼と一緒に作った物なの」
瑞穂の全身に、鳥肌が立った。
その夜、瑞穂の母は上機嫌だった。
３６年前の事を、昨日の様に話している。
「ねー、お母さん、あの看板盆栽の前の文字は、何て書いてあったの？」
「確か・・・・そう！真柏。彼の父の趣味が盆栽で、それで感化されて
始めたんだと思った。瑞穂ちゃん、盆栽ってまだあるの？」
「見た事無いよ、どんなやつ？」
「大きな真柏の盆栽だけど」
「ふ～ん、学校のどこかにあるのかね？」
母とそんな他愛もない話をしている瑞穂自身、とても嬉しかった。
苦労して自分を育ててくれた、そんな母の高校時代の出来事。
母の顔はきらきら輝いていて、まるで１７歳に戻った様だった。
