守り人です・・不死者です。

第17話 貞光、サツキにたじろぐ

　サツキと瑞穂、２人の園芸部での活動が、本格的に始まった。

そして、貞光には気掛かりな事がある。『サッカー部には気をつけろ』この、謎の

言葉と、あれ以来園芸部に来ていないメイコの事だ。

特に富樫の放った言葉、これは入部以来、貞光を悩ませている。

サッカー部の何に気を付けるのか？

当の富樫に理由を聞きたいと思い、一念発起で３年生のフロアまで訪ねたが、

相変わらずのボサボサ頭の黒ぶち眼鏡、窓際の机に座ったまま年内は行かない

との言葉を言い放つだけだった。

仕方ない、一つひとつ進めるかと覚悟を決めるに至る。

　貞光は、園芸部に入部した２人の事を聞きつけたクラスの連中の

やっかみが凄く、全く喋ったこともないのに友達の様な態度を取られ、

植物にこれっぽちも興味が無いのに、入部希望とのたまう連中をやり過ごし、

へとへとになりながら安住《あんじゅう》の地、園芸部へたどり着いた。

既に瑞穂とサツキも顔を出していて、瑞穂は近代盆栽をパラパラと捲《めく》り

興味を持ち始めた盆栽のアウトラインをなぞり始めていた。

今までたった１人だった部活動、貞光の体の真ん中に温かい物がこみ上げ、

それはやがて頬《ほほ》に達して顔を赤くした。

「よし！」

気合が入る。

「実は、２人に相談があるんだ」

『サッカー部には気をつけろ』の経緯を２人にぶつける。

「ふーん、どんな意味が有るのかな？」

「気をつけろと言う位だから因縁《いんねん》めいた事？」

「俺もそう思っているんだけど」

「サツキ、サッカー部に知り合いいないの？」

「うん、残念ながら。でもサッカー部って全国大会常連だよね。確かー、

　優勝はしていないか。でも、準優勝はしてたはず。学校だって一目《いちもく》置いて

　いると思うよ、案外その辺から探れるんじゃない？」

サツキの的確な判断と頭の回転の速さ。思い悩んでいた貞光の今までは、

何だったのか。自身の情けなさに体の真ん中が今度はざわざわして、別の意味

で顔がまた赤くなる。

「あっ、ちょっと出て来るけど瑞穂、羽生君と２人きり、大丈夫？」

「・・・うん」

貞光は貞光で、サツキの実力を目《ま》の当たりにして、自分を鼓舞《こぶ》して気合を入れた分

反動でガクリと、大きく肩を落としている。

（見た目、頭良さそうだけどそこまで良くないかな？それと私の所に押し寄せる

　男子となんか違う、泥臭いと言うか不器用と言うか）

瑞穂が貞光に興味を持ち始めた瞬間だった。