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第14話　動き出す歯車

　瑞穂は朝からそ(・)わ(・)そ(・)わ(・)している。

胸が締め付けられ、自身でも呼吸が浅くなっている事を自覚している。

程よく上を向いたバストのすぐ下あたりを、シャツの上から指先で強く押して

みたり、大きく深呼吸をしてみたりして、その不快な現象に抗《あらが》っている。

夏休みが明けたら、直ぐにでも入部届を出すつもりが、ズルズルと日にちばかりが過ぎてしまった。

季節の移ろいもやけに早く、日常のそこかしこに秋の気配を感じていた。教室の中を見渡すと既に全員が長袖のシャツを身に着けている。

そんな雰囲気にも後押しされて今日、園芸部室へ行く覚悟を決めた。

「私も一緒に入部するよ」

「本当に！・・・ありがとう我が心の友よ！」

そう言ってサツキを抱きしめながら、瑞穂らしからぬ往年のアニメのセリフを

言って、上ずった気持ちを紛らせている。

メイコは２人に内緒で貞光との面談を済ませて、彼女独自の基準で合格を出して

いるので、静観を決め込んだ。

「まー、何(なん)かあったら、あたしがポッキンしてやるよ」

メイコ流の励ましに、２人は苦笑いをした。

覚悟を決めると、胸の不快感がほんの少し取れた様な気がしてその日の昼食が

久しぶりに美味しく感じる。

そして運命の放課後、２人は園芸部室をおとずれた・・・・・。