第112話 旅立ちの準備だが
山形家は引っ越し準備の真っ最中だった。メイコも副主将の座を既に後輩に
譲った後で、部活動もとっくに切り上げていた。
「お父さん、今度はどこに行くの」
「北海道だ。エゾ松の老木からSOSが来た。病害が広がっているそうなので
食い止めて欲しいって」
「北海道か、いい所だね。力が付く場所だ。着いたらすぐ森に入るかな」
不死者達と自然は切っても切り離せない。不死者達を殺したければ自然を、緑を
全て薙ぎ払えばいい。しかしそれは人類の破滅も意味している。彼らは地球その
ものと切っても切り離せない縁で強く結ばれている存在だ。
「お父さん、その後連中はどうしてる？」
「大人しく作業をしてるよ。ちょっと不気味だけどね」
「奈落？」
「そう。太田君、子飼いだったろ、やけに簡単だと思ってさ」
「廃人の町からは抜け出せないんでしょ？」
「人間ならね、でも奴らは違うから。そうそう、太田君が言ってたよ羽生君の事」
「えっ、何て？」
「うん、お前を選ぶってさ」
「へー、そうなんだ」
にっこりと笑うメイコ。メイコにとっては嘘でも、根拠が無くてもそれはそれで
嬉しい言葉だった。
明日は父と連れ立って退学届けを出しに行く日、９月末日をもって退学する旨を
伝える日。メイコは寂しさで満ちている。
キー、カチャン。カツ、カツ、カツ。
午前７：３０分。朝練がある訳で無し、だけど早めに登校するメイコ。
街路樹のスズメ達がチュンチュンと語り掛ける、お疲れ様、お疲れ様。
「ああっ、そうだね。この街にやり残した事は無いよね・・・・」
夏休みを含めればまだ２か月ほどあるが、時間の経過なんてあっという間だ。
９月に入れば、その日は加速度的にやってくる。
通学路の情景を一つひとつ噛みしめて登校するメイコ。
目からすっーと、一筋の涙がこぼれた。
【おはよう、おはようございます】
朝、早めに家を出たメイコ。静まり返った校門を想像していたが、意外にも
生徒達と出迎えの先生達でごった返している。
暑さ対策からなのか、夏の登校は皆少し早めの様だ。
そして、メイコもその中に身を置く。その時、何人か前に貞光を見つけた。
久しぶりに見る貞光の姿。声を掛けようか掛けまいか、胸がドキドキする。
同時に瑞穂の姿があるか無いか確認した。
（いない、よし声を掛けよう）
その時、メイコの横を人影が通り過ぎた、瑞穂だ。
「貞光君おはよう！」
ピタリと貞光の横に張り付き、チラリとメイコを睨む。
「ああ、おはよう瑞穂」
そう言って瑞穂の方を向いた貞光の横顔を見て、メイコは愕然とした。
（なんだあの生命力のかけらも無い表情は・・・全く生気が無いわ）
メイコは直ぐに２人を凝視した。
すると瑞穂のどす黒いオーラが貞光をすっぽりと覆いつくしている様が見て取
れた。貞光は見るからに苦しそうで、でも瑞穂はその事に気付いていない様だ。
（何だ？あれは）
メイコは立ち止まり電話をかけ始める。
「もしもしお父さん、夕方こっち来るでしょ。退学届けは出すけどあたし暫く
こっちに残るね。えっ、理由は会った時に話す、それから叔父さんに招集か
けて。大至急相談したい事があるの・・・うん、よろしくね」
職員室に行くのは午後４：３０の予定だったが、何事が起きたのかと随分早く
翔一が姿を見せた。珍しくスーツ姿だ。着なれない服装とネクタイ、結び目が
気になるらしく頻繁に手をやる。
スーツのデザインも８０年代で止まっていて、肩パットにワイドラペル、パンツ
もワイドだ。狙って着たのならおしゃれにも見えるが、そうじゃないのでどうにも
しっくりこなかった。
「お父さんこっちこっち。あれ見て」
メイコが父を連れて来た先には、貞光と瑞穂がいた。
「何だい貞光君か・・ん？ 随分と疲れてるな、生気がまるで無い」
「凝視して。瑞穂を見て！」
それは翔一も初めて見る現象だった。だが一つ確実に言えるのは、このままの状態
が続くと貞光の命が尽きる可能性がある事だった。
「何だと思う？ 奈落かしら？」
「いやー、俺も初めて見る・・・隼人には連絡してある。今夜来るそうだ」
ほんの束の間かも知れないが、また貞光を見守る事が出来る。
メイコの心の中に巣作っていた寂しさは、いつの間にか消えていた。
