第10話 夏休みの出来事
東の空が白み始める。
住宅街の方からブーン・カタン・ガサガサと新聞配達の音が聞こえ、その音が家の
連なりに合わせ、その様を規則的に繰り返している。
今は夏休み。
夏休みの間、瑞穂はこの音を遠巻きに聞きながらビニールハウスにいる。
「お母さん何故か根ざし発根の成績悪いな～、これに関しては私の方が上手だ。
あっ、もしかしたらハウスの作業を私にやらせる為わざと？
まーそんな事無いか。でも、そもそも何でこの仕事始めたんだろう？
私が子供の頃は専業主婦だったしお父さんがあんな事になった後からだよなー。
離婚して少ししてからだけど、やっぱきつい現実だ。
ふっー、今日は冬型の植え替えもあるし結構大変だぞ」
真夏の昼日向、ビニールハウスの温度は５０度を超える。
天窓を開けて、遮光ネットを張っていても命の危険があるので早朝の作業が
不可欠になる。炎天下の次の日は温度が下がらずとても過酷だ。
そんな現実の中にも、今日は楽しみな事がある。
サツキとメイコが遊びに来るのだ。
サツキに至っては多肉植物に興味が有るらしく、植え替えを手伝いたいと
言い出す始末だ。
夏休みという言葉だけが持つ独特の匂いを、学生時代だからこそ感じるあの
ワクワク感を瑞穂は今、存分に味わっている。
そして午前８時、ここにも味わい尽くしている奴らがいた。
「おはよう、サツキ」
「メイコ、日焼け止め、ちゃんと塗ってきた？今日も暑くなるよ」
申し合わせた様に２人、同じ時間にやってきた。
上下学校の体育着。作業で汚れるからと瑞穂が２人に指定した服装だ。
「瑞穂～学校以外で～体育着を着るなんて～思わなかったよ～」
言葉に少し節を付けてメイコが喋る。
「メイコ、何？その浮ついた喋り方は！」
「だって楽しくない？」
「でも、まーそうだね～。瑞穂にとっては日常だけど、仕事のお手伝いなんて
私達にとっては非日常だよね」
瑞穂は、今まで友達と呼べる存在がいなかった。
それ故、あまり重くならない様に言葉選びに慎重になった。
「えっと・・・私にとっては皆がいる事の方が非日常なんだ」
「中学の時は友達いなかったの？」
「うん、１年の頃から色々といざこざに巻き込まれて」
「あーー」
偶然にも２人の声が揃う。
「中学生だから許容範囲というか、キャパというか、まだ少ないから相手から
見ると面倒事を起こす人と思われたんだろうね」
「あたしは違うよ、何かあれば瑞穂を守る！あんぱんの縁」
「何？あんぱんって、やばいやつ？私は入学してメイコと割とすぐ親しくなった
けどメイコ、瑞穂の事あまり良く思ってなかったじゃん、そう言えば急に親しく
なったよね、何かあったの？」
メイコは、事の経緯をサツキに説明した。勿論中身は取捨選択をしてだが。
瑞穂はそれをニコニコしながら聞いている。
サツキは、あんぱんには珈琲が合うと持論を展開し、牛乳と珈琲を用意して
実証したりした。
２対１で牛乳の勝ちだった。
