第一章 物語／主人公 ～その４～
第一章、完です。
第二章に入ります！
４
八時四十分。朝のＨＲが行われている最中。
主人公、藍乃英雄が屋上から飛び降りた。
スイカが割れるような、押し潰れ砕けるような音が窓の外から聞こえる。
校内中が騒然となる。叫び、泣き、喚き、場はパニック状態だ。
騒めきがこだまする様子を見て、嫌な予感に次いで激しい後悔が身を支配した。
男子生徒が言った。「誰か飛び降りた、主人公の藍乃さんかもしれん」と。
僕は慌てて教室を飛び出した。無我夢中だった。
屋上に到着したときには、靴と鞄が置いてあった。その傍にはペンダントも。
銀色のチェーンに琥珀が付いたペンダント。間違いなく僕がプレゼントしたもの。
僕は飛び降りたであろう場所まで移動し、座り込んだ。
瞬間、今までのこと、今までの思い出、今までの出会いがフラッシュバックする。
実に愉快で、鮮やかな思い出。
我に返ると、僕は不意に下を覗いてしまった。幾多の人が蟻のように群がっている。
一人屋上を見上げていた。男性か女性かわからない。金色の髪をしている。
その人物と僕の視線が交差した。互いが互いを認識したのだ。
だがそんなことはどうでもいい。今は、現実になんか居たくない。
呆然とする。何も考えず、ただただ空を見上げる。雲ひとつない晴天だ。
皮肉なものだ。せめて大好きだった雲があればよかったのに。
屋上の扉が勢いよく開く。城愛を筆頭に数人の先生が飛び出してきた。
「なにしとるんじゃあ！」城愛が怒声を響かせ、向かってくる。
「なにをしたか！ お前は理解しとんのか！」僕の胸ぐらを掴み、唾を飛ばしながら叫ぶ。
何も答えない僕に、城愛の怒りが沸々と湧いているのがわかる。
顔じゅうにある皺を顔の中心に集め、怒りをぶつける。
左の頬に平手をひとつ。また左の頬に平手ふたつ。次に拳を振り上げる。
鼻先に飛んでくる寸前、担任の乃手坂先生が止めに入った。
「先生、暴力は容認できません」
「うるさい！ こいつは我が校の誇り！ 藍乃英雄を殺したのですぞ！」
「理由になりません！ 教師は生徒を守り！ 育む責務がある！」
城愛は拳を下げ、舌打ちをする。納得はしていないようだ。
「それに彼は彼女が自殺したとき教室にいた。彼女を殺した証拠は、どこにもありません」
さらに舌打ちをして、城愛は僕を離す。倒れた僕に対し、乃手坂先生が肩を貸す。
もう大丈夫だよ。安心して。その言葉に僕の意識は遠ざかってゆく。
どうやら一発目か二発目がクリーンヒットしていたらしい。視界が歪む。
意識が飛んで、暗闇に落ちる。
そして願う。夢から醒めますように、と・・・・・・。
ここまでが主人公の物語――物語が始まる前に幕を閉じた主人公の物語。
始まることもなければ、終わることもない。
