同意と証拠
ウォルト王子の発言で会場が一気にざわついた。
「ウォルトさまの婚約者って、確か……。」
令嬢たちがひそひそと話している。
令嬢たちが見ている先には、令嬢の姿が。
どこかで見たような……。
ドナルド「彼の婚約者は確か、前のパーティーで毒を飲まされた人の妹のナタリーですね。」
そうだわ。
ウォーレン王子が”兄の婚約者”だと紹介してくれた令嬢だわ。
マリー「わざわざ、戴冠式の最中に発表するってことは……。」
ドナルド「別の婚約者を発表するつもりかもしれませんね。」
国王と王妃の表情はよく見えないけれど、どうやら予想外の出来事みたいね。
とても不謹慎だけど……。
マリー「これってもしかして、イベント……？」
同じことを考えていたのか、ライラと目が合う。
思わず、2人とも緩みそうな口元を隠した。
――――――――――――――――――――――――――――――――
国王「この場が、どういうモノか理解しているのか？」
全く、どうしようもないほど愚かな息子だ。
女遊びが激しいが、人を愛するようなことはなかったから黙認していた。
空っぽの頭だからこそ、扱いやすいとも言えるが
こうまで愚かなら……。
ウォルト「お父さま、僕は相応しく愛せる女性を相手をあなたのように見つけたのです。」
自信に満ち溢れ、堂々と胸を張るこの息子をどうしようか。
今からでも、ウォーレンを王座に座らせるか……。
国王「愛せる女性とは……？」
愛だと？くだらないにも程があるな。
表向き仲の良い夫婦として振舞っているが、王妃とは政略結婚だ。
王族の遠縁ながらも、人々の信頼が厚かった。
クーデターを防ぐ為に、彼女を婚約者に迎えたのだ。
ウォルト「えぇ、お父様もきっと気に入りますよ！」
聞いてられない。
国王「ウォルト王位が欲しければ…。」
立ち上がろうとする私を止めたのは、妻だった。
王妃「せっかくですから、紹介して頂きましょう。（ここで、ウォルトが取り乱せば、私たちが恥をかくことになりますよ）」
すでに会場の視線は集められている。
このまま、進めるしかないか……。
国王「……で、そのお相手は誰かな？」
ウォルト「えぇ、きっとお気に召しますよ。――さぁ、アンヌこっちへ来てくれ。」
会場の視線は、1人の女性へと集まった。
アンヌだと……？
国王「本気で言っているのか？」
よりによって、この馬鹿が
王妃「その子は、あなたの婚約者のナタリー嬢の家に引き取られた子よね？」
ウォルト「はい。そうですお母さま。」
面汚しもいいところだ。
よりによって、自分の婚約者の家に引き取られた娘を婚約者になどど……
しかも相手は、貴族の中でも力を持つ家系……。
どうしたものか。
肝心のナタリーは、落ち着いて見えるが……。
予想していたのか？それとも、この馬鹿に愛想が尽きたか？
国王「婚約を破棄するのだから、それ相応の理由があるのだな？」
ウォルト「もちろんです。――ナタリーは、アンヌに対して嫌がらせをしていたのです。そんな人物が王妃に相応しいわけはありませんよね？
ですから、ナタリーの地位をアンヌに譲るということで、彼女を無罪放免にするのはいかがでしょうか？
それならば、マイル家にとっても痛手はありません。寛大な処置でしょう？」
一応、取引内容を用意してはいたということか。
実際にナタリーが追放にでもなれば、マイルの地位は無いも同然。
しかし、ウォルトの婚約者として養女のアンヌが選ばれるのであれば、話しは別か……。
妙に落ち着いていると思えば、このことを予想していたのか。
しかし……。
国王「嫌がらせとは、どのようなモノだ？」
ウォルト「マキナ国のザンダー王子から譲り受けたモノで、アンヌの証言や現場などを抑えています。」
ウォルトは、兵士に指示をしてカメラを持ってこさせた。
国王「ほう……。」
王妃「ナタリー嬢。――あなたの意見も聞きたいのだけれど。」
ナタリーが前へ進んだ。
ナタリー「発言を許して頂き、ありがとうございます。――私は、ウォルト王子との婚約を破棄することに異論はございません。」
嫌がらせの事実を認めるということか……。
王妃「そう、では私が2人の婚約破棄を認めます。」
王妃が指示を出し、書類が運ばれて来た。
国王「マイルも異論はないのか？」
マイル「はい。ございません。」
丸く収まったのなら、大丈夫なのか……？
国王が書面にサインをした。
ウォルト「では、次はアンヌにナタリーの地位を譲る書面にサインをしてください。」
ウォルトが嬉しそうな顔で、国王に告げた。
ナタリー「お待ちください。――婚約破棄に同意は致しましたが、嫌がらせの事実を認める気は一切ございません。」
ウォルト「おいっ！――話しが違うではないか！？」
ナタリー「話しとは？――私はウォルト王子と話しなどしていません。婚約破棄に同意すると言っただけです。」
ウォルトの顔が真っ赤に染まる。
ウォルト「そこまで根性の悪い女だったとはな！アンヌの証言や証拠が揃っているんだぞ、全員の前で晒し物になりたいのか！？」
国王「みっともなく、声を荒げるな。――ナタリー嬢、君がそう言うのなら証拠を確かめることになるが、構わないのか？」
こちらにとっても、ここにいる全員が証拠を見てナタリーが王妃に相応しくなかったと知れば、ありがたくはあるが……。
ナタリー「構いません。どうぞ、証拠を流してくださいませ。」
