神様の宝物

序章 変態素敵な賢者様

第二話 何でもするって言ったよね？ ハク

〜ハク視点〜

「ん、んん……なんだ？騒がしいな？」

「やっぱり起きてしまいましたか。少し困ったことが起きまして……」

　僕のフードの中から、お父さんが起きて出てきた。

　途中から声は消したけど、あれだけ騒がしくしたら、起きてもおかしくはないよね。

　むしろ、よく今まで寝られたものだと関心さえする。

　正直に言うと、僕一人では、もう収拾がつかなかったから本当に助かった。

「で、何があった？」

「えっと、変なのに絡まれまして」

「あの男たちか？」

　お父さんは、口をパクパクさせて笑っている彼らを指差して言う。

「彼らは……彼らじゃなく、そこで寝ている女騎士ですね。なんか盗賊と間違えられて、斬りかかって来まして」

「な……に？……アレらではなくこっちか……」

「ええ……まぁ……それに言い方がアレですが、彼らは意外にも無害でしたよ？」

　父さんは何か言いたげな表情で僕を見るが、本当にこの女騎士が襲ってきたのだからしょうがない。

「ふむ。まず、アレらの話を聞いてみるか……不安だが、ものすごく不安だが、とりあえず、一人だけ魔法を解いてみるか」

「分かりました」

　お父さんの言葉に頷き、なんとなく彼らにもかけてしまった魔法を解除した。

「ひゃっはー！ファ×ク！ひゃっはー！ひぃやっはー！！チ×コ！チ×コ！」

『彼の者に沈黙を』【サイレント】

　気付いたら再び魔法を使っていた。

「アレは……本当に無害なのか？」

「ごめんなさい。自信が無くなりました」

　すぐさま頭を下げた。

　そして、なんとも言えない気持ちになったのは言うまでもないだろう。

　きっと、僕も彼らも少し疲れているだけなのだ。

　むしろ、そうだと言ってほしい。

　いや本当、切実に。

「とりあえず、アレらは放置で構わんな？」

「ええ、それがいいですね。触らぬ神になんとやらと言いますし、先にこの女騎士から話を聞いてみましょう」

　反対意見なんてこれっぽっちもないですよ。

　むしろ激しく同意します。

　僕達は倒れている女騎士に近づき、彼女にかけた魔法を解除した。

「ん？うん……ここは？」

「気づきましたか？どうやら混乱している様ですね。ここは、イディオットの近くの街道ですよ」

「そ、そうか……って、賊は！？」

「そんなもの最初からいませんよ？」

「なんだと？って、貴様は賊の一味の――」

「勘違いです」

　あの無限ループをもう繰り返したくないので、彼女の言葉を遮り説明する。

「さて、状況整理も兼ねて、自己紹介をしましょうか。僕の名前はハク。主に骨董品を扱う商人です。こちらの黒猫はクロ。僕の父です。もちろん盗賊ではありませんよ？」

「父？……いや、それより貴様が商人の筈はあるまい！商人が私の攻撃を避け、あまつさえ、私を倒すほど強い訳が無い！」

「いえ、商人ですよ。さっきの様に絡まれることも多いので、自衛の為に鍛えました。それに、さっきのは……貴女の自滅ですよ？」

「そ、それは……だが……」

　女騎士は僕の言葉を信じられないようで、何か考え込んでしまった。

「これが証明になるか分かりませんが、商人ギルドという商人たちの組合のカードです。確認下さい、騎士様」

　腰の革袋からカードを取り出し、女騎士に見せる。

「た、確かに……商人ギルドのカードだ……」

　女騎士が疑いながらもギルドカードと睨めっこしている。

　よしっ！これなら穏便に収まりそうだ。

「ほら、これで分かったろ？騎士様よぉ？何か俺らに言う事があるんじゃないか？」

　そんな事を考えていたら、お父さんが口を挟む。

「なっ！？猫が喋っているのか？使い魔か？」

「ああん？てめぇ、今のご時世、普通に猫だって喋ってもおかしくねえだろ？喧嘩売ってんのか？譲ちゃんよォ！？」

「えっ……いや……」

　なぜか分からないが、お父さんが全力で女騎士に絡み出した。

　なんて面倒くさ……じゃなくて、鬱陶し……じゃなくて、面倒くさいのだろうか。

　あっ、戻っちゃった。

「おいおい。騎士様だからって、いきなりうちの息子に斬りかかって、下手したら死んでたぞ？これは犯罪だ。なんかいい訳でもあるのか？」

「し、しかし……いかにも怪しい……」

「はっ！怪しきは罰せよってか？これだから、頭の固いお役人様はいけねぇ！変な格好や言動している奴は悪ってか！？あぁん？てめぇ冗談じゃねぇぞ！」

「くぅう……うぅ」

「おいおい、どうしたよ？困ったらだんまりか？騎士ってのは、主君の為、民の為、己を犠牲にしてでも、その剣で守り抜く、由緒正しく誇り高いモノじゃねぇのか？」

「は、はい、そうです。ご、ごめん……な……さい」

「ごめんなさいで済んだら、騎士なんていらねぇんだよ！あっ、てめえが騎士だったか？」

「うっ、ぐすっ」

「ああ？てめぇ、泣いたら何でも許してもらえると思ってんのか？」

「……ううぅっ」

　女騎士はお父さんが正論と罵声を捲し立てる様に言うものだから、泣きそうな顔に……いや、泣いてしまっている。

　これでは明らかにこっちが悪者だ。

「ちょ、ちょっと！お父さん！？何やってるんですか？穏便に済ませようと思ったのに……ほら、騎士様が泣いちゃったじゃないですか」

「ああ？ハクよ。悪いことしたら、誰かが叱ってやらねばならんだろう？罪には罰だ」

「確かに……そうですが」

「いいか？今回は相手がお前だったから死ななかったものの、他のただの商人だったら死んでいた。分かるな？」

「そう……ですね」

「なら、今後このような事を繰り返さないように、言っておかなければならんのだ。ここは、大人である俺に任せろ」

「はい、分かりました」

　流石お父さんだ。

　確かに今回は僕じゃなかったら、笑えない事になっていたかもしれない。

　お父さんはこの女騎士の事を思って、心を鬼にして叱っているのか。

　ただ、日頃の鬱憤を解消する為に、全力で絡んでいるだけだと思っていた。

　僕はなんて浅はかな思考しかできないのだろうか。

　ここはお父さんに任せて状況を見守るとしよう。

　ただ、腕を組んで二本足で立つ猫が、正座している人を説教しているというのは、何か斬新な光景ではないだろうか？

「で、譲ちゃん。何か言うことはないのか？」

「ぐすぅ、こ、この度は、私の勘違いで襲ってしまい、ぐすっ、申し訳ありませんでした」

「ああ、そうだな。間違った事をしたら謝る。人として当然の事だ。それでどうすんだ？」

「ど、どうするとは？」

「誠意を見せてくれないか、と言ってんだよ！」

　おや？何か変な方向に向かってないかな？

　いや、お父さんの事だ。

　きっと、この行動にも意味があるに違いない。

「わ、私にできることなど……」

「じゃあ、どうすんだ？ああ？」

「で、では、私にできる事ならなんでもします」

「言ったな！？何でもすると言ったな？」

「は、はい！」

「では、お前には性奴隷になってもらおう！」

「は？え？そ、それだけは許して――」

「ちょーい！ちょいちょーい！お父さん、何を言っているのですか？」

　ビックリして、つい変な口調でお父さん達にツッコんでしまった。

　とりあえず、お父さんの首根っこを掴んで女騎士から引き離し、小声で会話する。

「で、お父さんなぜあんなことを？」

「い、いや、深い意味など……ないぞ？」

「深い意味って……何ですか？」

　僕が半目で睨むと、下種の様な顔になっているお父さんは、僕と目を合わせない様に顔を逸らした。

　だが、お父さんはキリッとした顔付きに変わり、僕の事を見つめ返してきた。

　そこで僕は先程のミスを思い出した。

　そうか！この行動にも、僕が分からない様な意味があるのだろう。

「も、もしや……この会話にも深い意味があるのですね？」

「ふっ、今頃気づいたのか我が子よ！」

「くっ、すみません。お父さん。僕はてっきり……」

「い、いいのだ、我が息子よ。して、この会話をどう読む？」

　やはり、お父さんは過去に賢者様と呼ばれていた男だ。

　僕の足りない頭で必死に考えを巡らす。

　僕たちの任務。辺境の地。商人として潜入。実力のある女騎士が襲ってきた。勘違い。女騎士の性格。賠償として何でもする。性奴隷……じゃなくて奴隷。今の状況。

　導き出されるのは――

「なるほど、そういうことだったのですね？」

「ほ、ほう？気づいたか？言ってみなさい」

「ええ、お父さんは敢えて悪役になって、許すには性奴隷にという、人として最低な事。いや、屑みたいな言った。そうですね？」

「う、うむ。そうだ。ほ、本心ではないぞ？ほ、本当だぞ？」

「やはりそうでしたか」

　流石お父さんだ。

　これは、奴隷にする、しないという、単純な会話ではないのだ。

「では、後は僕に任せて下さい」

「あ、ああ。お前なら後は……分かるな？」

「ええ。僕は賢者の息子ですから」

　そう言って、お父さんを抱き上げて女騎士に近づいて行った。