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５・通話

　僕は渚と付き合い始めた。

　もちろん僕から告白した。告白した時の渚は、今まで見たことがないくらい真っ赤な顔をして照れていた。

「あたしでいいのなら。……ホントにいいの？」

　僕がコクリとうなずくと、渚もコクリとうなずいた。

　それからの渚は女性らしくなった。スカートを穿き、髪も少し長くなって、茶髪も止めた。それだけなのに、渚はずい分変わったように思えた。

　渚はよく笑うようになった。そしてこの僕も、渚の笑顔に笑顔を返せるようになった。

　週末は、僕と渚の時間だ。

　いつもの週末なら、渚が僕の部屋に押し掛けてきて散々と世話を焼く。嬉しいけれど、ちょっとお節介過ぎるかな。

　しかし、その週末に限って渚は僕の部屋にやってこなかった。もちろん、それは事前に分かっていたことだ。渚の従兄弟が結婚式を挙げるというので、渚は田舎に帰ったのだ。

　清々すると、渚に少しばかり強がりを言ってみたものの、やっぱり寂しい。一人で居るとなんと時間が進まないことか。

　僕は渚に電話をしようと、スマホを取り出した。

　電話帳をタップして、一覧をフリックした。渚の項目を探してフリックを繰り返していると一瞬、違和感があった。僕は逆向きのフリックをして、その違和感を突き止めた。

　それは『円(まどか)』の項目だった。違和感は、その『円の項目』に円の写真が張り付いていたからだ。その写真の円は、満面の笑みでこちらを向いていた。そしてもう一つの違和感は、その写真に黒枠が付いていたことだ。

　僕は、このスマホに変えてから写真やデータを一切入れていない。プリインストール以外のアプリも入れてなかった。なのに、どうして円の写真が円の項目に張り付いているのか、不思議だった。

　僕がスマホを見詰めながら考え込んでいると、見詰めている目の前で着信音が鳴った。その着信は、今見ていた『円の携帯電話番号』からだった。

　僕は恐る恐る「電話に出る」のボタンをタップした。

「もしもし？」

　僕は恐る恐る声を出した。

『円です。分かる？』

　本当に円の声だった。

『私、お別れを言いに来たの』

「お別れ？」

『渚ちゃんを大切にして。約束よ』

「うん、約束する」

『さよなら』

「さよなら」

　そこで電話は切れた。

　それと同時に、僕のスマホは省電力モードになって画面が黒くなった。僕は、慌ててロックを解除し、スマホの電話帳の一覧をフリックした。そして隅々まで探し回ったが、もう『円の項目』は完全に無くなっていた。

　僕は急に、渚に電話したくて堪らなかった。

　夜中の二時だったけど、すぐに電話をした。

「どうしたの、こんな時間に？」

　寝ぼけた声の渚だった。

「渚の声がどうしても聞きたくて」

「もう、困った人ね」

　僕の言葉に渚は照れていた。

「愛してるよ」

「あたしも」

　この言葉にお互いのテレはなかった。

「それじゃね」

「おやすみー」

　そう言って電話を切った。

　満たされた想いが僕を包み込み、僕は初めて安らかな気持ちを味わった。

　僕はとても幸せだった。

　お読みいただき、ありがとうございます。

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