■初めての『撫でなで♥』
自己紹介代わりにおたがいのことを話し終えると、ふたりの間にしばしの静寂が訪れる。
それは思ったほど居心地の悪いものではなく、マカロンさんとは、もっと仲良くなれそうな気がした。
（……やっぱり、可愛いな……視線がずっとこっちを見てて……ふふっ……♪）
可愛い子とふたりきり、温泉に浸かって過ごす時間は、他に代えがたいものだと思う。ボクも柔らかく彼女を見つめかえした。
――と、脇にいたマカロンさんがすっと目の前にくる。
（……あ……顔が近くなって……やっぱり……これ……緊張するかも……）
モニター越しに、彼女の存在を感じて、胸の鼓動が少しずつ速くなっていく。
そうして間近に迫ったマカロンさんの、そっとかざされた手がボクのの前を、ゆっくりと過ぎていく。そうしてまた、手のひらがそっと迫って、すぅ～っとやさしく眼前を流れていった。
（……あ……今……もしかして、撫でられた……）
直感的に何をされたか、すぐにわかった。マカロンさんは笑顔で、ゆっくりとボクの顔を丁寧にやわらかく、そうして艶めかしく撫でたのだった。
（……す、すご……デスクトップでも、撫でられてるの……わかるよ……）
そのままマカロンさんは数度、ボクの顔をゆっくりと、艶めかしい手つきで撫でてきて、ボクはうっとりと、その撫でを受け入れてしまう。
そうして夢見心地のボクを現実の世界に引き戻したのは、申しわけなさそうなマカロンさんの声だった。
「……あ、ごめん……その、初めたばっかりの子は、撫でないようにしてるんだけど……その、雰囲気に負けちゃって……つい……」
マカロンさんは、手を頭の後ろに当てて、てへっ、やっちゃった的な仕草をする。
「……まだ、ぶいちゃの世界を覗いたばっかりだから、キミには、いろんなモノを見たり聞いたりしてほしいの……だから、いきなり、こっち方面に沼っちゃうのも、アレだしね……」
「……え、あ……うん……」
ボクは戸惑いながら、あいまいな返事を返す。
（……いや、もう遅いって……マカロンさん……撫でられて、声出そうになっちゃたし……）
後から知ったことだけど、ＶＲ上で触られて、視覚や聴覚から、本来ないはずの触覚、味覚、嗅覚を覚えることがあるらしく、それをＶＲ感度やファントムセンスといったりするみたいだ。
ＶＲの強烈な没入感から脳がバグって、そういった感覚を覚えることはよくあるらしいけど、今のボクはモニター越しにＶＲ感覚を強く感じて、それに酔い痴れてしまっていた。
（……でも、マカロンさんの言う、こっち方面 is なに……！？ 変にぼかして言われると、想像力だけが勝手にドライブしていっちゃうよ！！！）
さすがに聞き返すのもはばかられて、ボクはもやもやした気持ちのまま黙りこんでしまうのだった。
「ふぅ～っ……でも、ずっと、お湯に浸かってると、のぼせちゃうね……」
マカロンさんは両手を上にあげて、大きく伸びをする。その動きが愛らしくて、見惚れてしまう。
「うん、マカロンさんも、そうなんだ。ボクも顔が熱くて……」
ボクの場合は温泉に入ってＶＲ感度が刺激されているのか、ただマカロンさんの愛らしさにのぼせてしまっているのか、はっきりとわからないけど……。
「キミもなんだ？ デスクトップで感度持ちなんて、珍しいかも。ＶＲで楽しめる才能あるよ。くすすっ♪」
こっちを見て、マカロンさんはいたずらっぽく笑う。仕草のひとつひとつが可愛くて、少しズルいな、と思う。
（……ボクだって、マカロンさんと同じアバターなのに、全然違うよ……）
サンプル単体と、改変済みの違いだけでなく、ＶＲ環境とデスクトップ環境の差もあるのだろう。彼女の強い憧れと、ほんのわずかな嫉妬の気持ちを抱いてしまうのだった。
