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ついに我が家にも現れてしまった。黒くて嫌にテカテカしたやつが。
純白な便器の上だから、直ぐに気がついた。間違いない。
やつは触覚をチロチロ動かして、私の目の前を閃光のような速さで横切っていった。
私は驚きのあまり、持っていた雑誌を落とし、足の指に角が直撃した。クソォ。痛い。痛すぎる。痛すぎて、一瞬だけやつのことを完全に忘れていた。
あ、見失った？ 視線を巡らせる。便器から、天井へ、壁を1周し、そして床へ。
……いた！ けど、マズイ！ 廊下の方に出ていった。
すぐさまリビングに応援を要請する。
「お父さああああああん！！！ 」
いつもは母の尻に敷かれた少し頼りなげな父だが、こういう時こそ頼りにしたい。
「おぉ？ どうしたんや、壬紅。そんな騒いで」
「もう、お姉ちゃん、うるさすぎ」
父の背から顔を出して朱里が文句を言う。
「どうしたもこうもない！ やつや！ やつがついに我が家にも出てきた。早く新聞紙とか持ってきて！」
「ええええ！！！ ちょっと、ヤバいって。どこどこ？！」 朱里は父にしがみく。
「お、おう……」 父はそのまま、のろのろと廊下を引き返していく。
「くそぉ、絶対に逃がさないんだから……！」
私も雑誌を丸めて応戦する。
どこだ……？ 必ず見つけて、叩き潰す！
「朱里、アンタも手伝いなさい」
「でもさあ、ゴキブリって、1匹見つけたら、あと100匹はいるって言うじゃない。その1匹を殺したところで……結局のところ、またゴキブリは出現するわけで……」
「ごちゃごちゃうるさい！ それと、やつを具体的に言うな！」
「うっ、ごめん」
少しキツく当たりすぎたか。
確かに、朱里の言う通り、殺すのは1匹だけじゃダメだ。殺るなら、徹底的に皆殺しだ。後で、殺虫剤とか買い出しに行こう。今はあの1匹に集中する。見つけたからには放ってはおけない。
「壬紅、ほい」 戻ってきた父が丸めた新聞紙を渡してくれた。
「ありがとう」 コレで思う存分叩けるわ！
「お父さんは、私の後ろを見張って」
父とは互いに背をくっつける。これで、どこから来ても把握出来る。
さあ、さあ、隠れてないで出てらっしゃい。どうせ皆殺しなんだから、サっサと諦めちゃいなさいよ。
「お姉ちゃん！ あそこ！」 朱里が指さした先に、光沢のある背を発見する。
「はああああああああ！！！」 私は新聞紙を思い切り振り翳し、飛びかかった。
パシィッッィィィイイン！！！！
手応えはあり。しかし……。
「クソ、躱された……」 ほんの少しのところで、すり抜けられた。私から向かって右側への逃避。
「……逃がさない。お父さん、そこのドア、閉めて！」
「お、おお」
行く手はすりガラスに阻まれた。
これで、廊下は完全に密室となった。やつは、廊下の端に追い詰められている。もう逃げ場はない。ここで決める。
「覚悟なさい」
私はとても清々しい気持ちで、しならせた新聞紙を振り下ろした。
グチャ。体液が飛び散る。ペシャンコに変形した体。
「……パパ」
そんな……。人間に殺られてしまうなんて……。
「……お腹、空いた」 僕はポツリと呟いてしまった。今まで、我慢していたのに、つい……。
かれこれ、もう１ヶ月以上はご飯を食べていない。
「……すまない」
パパは物凄く悲しそうな顔をして、僕に頭を下げた。
「……」
僕は今の失言を後悔するばかりだった。
「大丈夫だよ。別に、お腹、空いてないし」
しかし、こんな時に限って体はとても正直だ。
胃は生々しい唸り声を上げる。
「……やっぱり、お腹、空いてるよな。だよな」
パパは、どこか吹っ切れたような、清々しい顔をして呟いた。
「……パパ？」
「ゴキタロウ。パパは今から、外に出て、人間の食べ物を頂戴してくる。だから、ゴキタロウは良い子で待ってるんだよ」
「え、でも、外は人間が常にウロウロしていて、見つかれば新聞紙で叩かれちゃうんでしょ……？ 危険だよ……」
「ゴキブリ生、いつかは危険を冒してでも、やらなきゃならない時があるんだ。パパにとってのそれは、今この時なんだ」
「……駄目だよ。行っちゃ、死んじゃうよ！」
「……ゴキタロウ。強く、生きるんだよ」
そう言うと、パパは瞬く間に外へ消えてしまった。
「パパぁぁああああ！！！」
僕は追いかける。追いかけなきゃ。パパを守るんだ。邪悪な人間の手から！
「はァ、はァ……。ここが、人間の居住スペース」 換気扇の中から見下ろす。
すると、突然扉が開いて……。人間だ。パパが人間に見つかった。人間が叫ぶ。早く。今のうちに逃げて。ああ、早く。
それからはもう一瞬の出来事だった。
パパは、見る見るうちに邪悪な人間の女に追い詰められて……バシン。
パパは、何も悪いことをしていないのに。何故、あんな仕打ちを受けなければならないのか。
ただ、生きるために空腹を満たしたかっただけなのに。
僕たちに罪は無い。
有無を言わさず、ただ丸めた新聞紙で叩き潰したあの女が悪いんだ。あの女さえ、いなければ……。
復讐……してやる。僕たちの本気を見せてやる。
「みんな、準備は良いかい？ ……理不尽な人間どもをビビり散らかす準備は良いか！？」
「「「うおおおおおおおおおおおお！！！」」」
「お姉ちゃん。バルサン、買ってきたよ」
「よーし。じゃあ、手分けして設置しよう」
