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プロローグ

 4000年、この世界で魔法を使えることが判明、代わりに科学技術は衰えていった。

 魔法には、個人差があるが、3500年ごろに人類にも魔法の素質があることがわかり、試行錯誤、時代をまたいでやっとのこと魔法の使い方を、マスターした。

 人間の平均寿命も80歳から400歳にまで伸びた。


 今では、魔法を使わない人はほとんどいない。

 ごく稀に、人類は魔法など使わないでいい――人間らしく生き、人間らしく死のう!――をモットーとしている"人類残党派"というものたちがいる。昔は沢山いたのだが、今では彼らもめっきり減ってしまっていた。


 ――まぁ、俺は彼らのことはあんまり好きじゃないんだが。使えるものを使わないなんて、ただのバカだと思ってる。


 さて、そんなことは置いといて、話を戻そう。この世界で魔法を使う時に、1番重要なもの――それは、"幸せ"。


 魔法を使う者は、生まれた時からその人のイメージにあった使い魔がいて、彼らと共に死ぬまで暮らす。

 だが、"人類残党派"のように魔法を望まない者は、途中で彼らを手放すこともできる。手放した使い魔は、1度きりなら戻すことが可能だが、2度目以降はもう永遠に戻ってこない...。


 その使い魔のエネルギーの源が、幸せなのだ。

 例えば、何かいいことがあったとして、幸せを感じたとしよう。その時に、胸の前に手を当て、そっと思い出を保護するように胸から手をゆっくり離していく。すると、黄金色に輝く飴玉サイズの"幸せ"が出てくる。


 "幸せ"は、大きければ大きいほど輝きを増し、貴重品となる。この幸せは、市場での売買が可能だ。

 いつも幸せでいられる奴など、ごく少数だ。

 マスターの"幸せ"が足りない場合、多少魔力は低くなるが、他人の"幸せ"でも代用可能だ。


 だが、これはあくまでも、魔力保持の話である。

 まぁ、使い魔には食事が必要ないので、"幸せ"を食事とカウントしても差し支えはないのだが…。


 そもそも、使い魔には味覚というものが存在しない。ただ、魔力――"幸せ"を最低でも2週間に1度与えておけば彼らは生存可能である。

 それでも、人間――マスターと同じ食べ物を食べる奴らもいる。味はわからなくても、親睦を深める1番簡単な方法だからだ。


 と、説明が長くなってしまったな。

 俺が住んでいるのは、4000年の地球。魔法を使うことができ、使い魔も存在する世界。

 望めば、ドラゴン退治や武器装備など、さながらRPGのような世界を楽しむことだって、今の時代じゃ可能だ。


 俺の名は、ブルフ。

 アーサーの使い魔であり、世界でただ1人の()()()()()使い魔でもある。

 この、ちょっと抜けてるアーサーの面倒を一生見るのが、俺の使命だ。


 因みに、ブルフというのは、アーサーが「ブラックウルフだから…ブルフ!!」と言ったのがきっかけでついた。

 本当に、あいつの思いつきには困ったもんだが、そういうところも含めて、俺はあいつのことが好――。

 い、いや、あいつのことをいい奴だと思っている。


 改めて、君が誤解しないように言っておくと、これはハラハラとした冒険物語でも、心がキュンとするような恋愛物語でもなく、れっきとしたグルメ物語である。

 その辺を踏まえ、この先へと進んで欲しい。



 それでは、魅惑の世界へ、ようこそ――。

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